Zelzate, eine Gemeinde in Ostflandern, wird seit sechs Jahren von einer Vooruit-PTB-Koalition geführt. Trotz des Images der Partei zeichnet sich die lokale Führung durch konkrete Maßnahmen ohne radikale ideologische Veränderung aus. Zu den ergriffenen Maßnahmen gehören die Senkung der Steuern für die Bürger, die Besteuerung großer Unternehmen und die Förderung des sozialen Wohnungsbaus. Doch trotz einer pragmatischen Bilanz verlor die PTB bei den letzten Wahlen ein Drittel ihrer Stimmen.
Zelzate ist eine Gemeinde in Ostflandern mit einer bemerkenswerten Besonderheit: Sie wird von einer Koalition Vooruit (flämische Sozialisten) und der PTB geführt. “Nein, vor dem Rathaus hängt keine kommunistische Flagge. Wir haben nur das der Ukraine, in Solidarität mit diesem Volk“, präzisiert Steven De Vuyst, scheidender Stadtrat. In den sechs Jahren der Leitung der PTB wurden konkrete Maßnahmen ergriffen. “So verteilen wir beispielsweise kostenlose Damenbinden in den Toiletten der Sporthalle, um Menstruationsarmut zu bekämpfen.“, fügt er hinzu.
Wir haben die Steuern für die Bürger gesenkt
Die PTB ist die zweite Partei in einer Koalition, die von den Sozialisten von Vooruit bis Zelzate geführt wird. Eine ihrer bemerkenswertesten Errungenschaften ist die Besteuerung großer Unternehmen entlang des Kanals. “Einerseits haben wir die Bürgersteuern gesenkt. Die Umweltsteuer wurde abgeschafft, Selbstständige zahlen 100 Euro weniger Steuer. Darüber hinaus haben wir die Abfallsteuer neutralisiert, aber um dies auszugleichen, haben wir multinationale Konzerne dazu verpflichtet, einen Beitrag zu leisten„, passend zu De Vuyst.
Sie machen Unternehmen das Leben schwer
Der flämische Arbeitgeberverband Voka hat rechtliche Schritte gegen diese von Großunternehmen erhobene Steuer eingeleitet. “Die Kommunistische Partei sagt, nur ein Teil der Gewinne werde besteuert. Aber in Flandern sagt man, es sei so, als würde man einen Frosch kochen. Wenn das Wasser zu heiß wird, springt der Frosch aus dem Topf und stirbt. Das Gleiche gilt für Unternehmen, denen wir das Leben schwer machen.“, erklärt Jan Geers von Voka.
Die Beschwerde von Voka hatte jedoch keinen Erfolg und die Steuer ist tatsächlich in Kraft. “Dies bedeutet für alle Unternehmen eine Steuererhöhung um 500.000 Euro. Im Vergleich zu ihren Gewinnen ist das unbedeutend, aber für die Gemeinde macht es einen großen Unterschied. Die Voka befürchtete, dass dies ein Präzedenzfall sein würde und dass andere Gemeinden uns nachahmen würden“, präzisiert De Vuyst.
Eine eher positive Bewertung
Ein seit 50 Jahren in Zelzate ansässiger Juwelier profitierte wie viele andere Kleingewerbetreibende von den Entscheidungen der PTB. “Zelzate war schon immer links und die PTB ist eine linke Partei, daher hat sich für uns nicht viel geändert“, erklärt er. “Wir haben eine leichte Senkung unserer Steuern festgestellt, aber alle Kommunen tun dies, sodass die Auswirkungen nicht sehr spürbar waren“, fügt er hinzu.
Die PTB engagierte sich auch für den sozialen Wohnungsbau und rettete insbesondere eine Reihe von Niedrigmietwohnungen vor dem Abriss. Geert, ein Anwohner, ist begeistert: „Glücklicherweise hat die PTB unsere Nachbarschaft gerettet. Meine Miete beträgt weniger als 600 Euro pro Monat.“
Die Investitionen der Gemeinde werden durch großzügige Zuschüsse der Flämischen Region ermöglicht. Darüber hinaus sinken die Schulden von Zelzate. “Die Pro-Kopf-Verschuldung ist insbesondere dank der Steuer auf Großunternehmen zurückgegangen. Es wurde durch drei geteilt“, erklärt Kristof Vereecke, Journalist und Autor von Small Russia.
Um die Schulden zu reduzieren, reduzierte die Gemeinde auch die Ausgaben für gewählte Amtsträger. So verfügt der Bürgermeister beispielsweise nicht mehr über einen Dienstwagen und die Zahl der Stadträte wurde reduziert. “Wir haben zwei Stadträte weniger als erlaubt, wodurch wir 100.000 Euro pro Jahr einsparen konnten.“
Die PTB kehrte zur Opposition zurück
Trotz eines Ergebnisses von 22 % bei den letzten Kommunalwahlen muss Steven De Vuyst sein Amt räumen, weil die sozialistische Partei Vooruit sich für eine Koalition mit der CD&V und der N-VA entschieden hat. “Die Botschaft der Wähler ist klar. Vooruit hat große Fortschritte gemacht und innerhalb eines Sitzes hatten wir die absolute Mehrheit. Andererseits verlor die PTB zum ersten Mal seit 18 Jahren ein Drittel ihrer Stimmen“, souligne le bourgmestre Vooruit, Brent Meuleman.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Zelzate kein Kommunist wurde. In der vorherigen Legislaturperiode war Zelzate die einzige Gemeinde in Belgien, in der die Kommunisten eine Mehrheit hatten.
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