Verstappen meisterte am Sonntag auf der Rennstrecke von Gilles-Villeneuve zwei komplizierte Testtage und wechselnde Bedingungen und gewann zum dritten Mal in Folge den Großen Preis von Kanada in der Formel 1.
Der Red-Bull-Pilot startete von der zweiten Position, profitierte aber von einer guten Strategie und etwas Glück und gewann 2024 zum sechsten Mal in neun Rennen und zum 60. Mal in seiner Karriere.
Verstappen schloss sich Nelson Piquet an und belegte mit jeweils drei Siegen den dritten Platz in der Geschichte des Großen Preises von Kanada. Den Rekord teilen sich Lewis Hamilton und Michael Schumacher, die jeweils sieben Mal auf der Rennstrecke Île Notre-Dame triumphierten.
„Das ist eine tolle Belohnung“, sagte Verstappen. Ein Rennen wie dieses ist nicht einfach, denn es ist leicht, einen Fehler zu machen.
„Es macht immer noch Spaß, unter diesen Bedingungen Rennen zu fahren. Ich würde das nicht jedes Mal wollen, weil es stressig ist. Aber ich hatte heute viel Spaß“, fügte der 26-jährige Niederländer hinzu.
Verstappen hatte letzten Monat in Miami Pech, als der Safety-Car-Ausstieg Norris dabei half, die Führung zu übernehmen und seinen ersten Karrieresieg zu erringen. Diesmal war es der britische Fahrer des McLaren-Teams, der durch den Moment, als das Safety-Car am Sonntag auf die Strecke fuhr, bestraft zu werden schien.
Norris, der sich mit dem zweiten Platz zufrieden gab, bemerkte jedoch, dass er früher hätte an die Box gehen können und dass sein Team einfach einen taktischen Fehler gemacht hatte.
„Ich glaube nicht, dass es wie in Miami ist, denn es ist einfach eine schlechte Entscheidung unsererseits“, sagte er frustriert. Es kommt auf mich und das Team an und wir besprechen es. Zumindest sind wir derzeit auf einem Niveau, auf dem wir mit dem zweiten Platz nicht zufrieden sind.“
Der am Start führende George Russell von Mercedes komplettierte trotz einiger Fehler auf der Strecke das Podium.
„Es hat mich davon abgehalten, um die ersten beiden zu kämpfen“, sagte Russell, der dennoch mit den Fortschritten von Mercedes zufrieden war.
Hamilton (Mercedes) belegte den vierten Platz vor Oscar Piastri (McLaren).
Die Aston-Martin-Fahrer Fernando Alonso und Lance Stroll folgten der Reihe nach auf den Plätzen sechs und sieben. Dies ist Strolls bestes Karriereergebnis auf der Rennstrecke seiner Heimatstadt.
Daniel Ricciardo (RB), Pierre Gasly (Alpine) und Esteban Ocon (Alpine) komplettierten die Top 10.
Ferrari-Fahrer hatten ein Albtraumwochenende. Leclerc wurde durch mechanische Probleme und eine Strategie behindert, die nicht funktionierte. Er gab schließlich auf. Carlos Sainz Jr. verlor die Kontrolle über sein Auto, das das von Alex Albon (Williams) traf. Beide mussten in den Ruhestand gehen.
„Es ist ein sehr enttäuschendes Wochenende für das Team, weil wir nie unseren Rhythmus gefunden haben“, sagte Sainz.
Auch Verstappens Red-Bull-Teamkollege Sergio Perez hatte einen Tag zum Vergessen. Nachdem er am Ende des Feldes gestartet war, verlor er schließlich die Kontrolle über sein Auto und kehrte mit einem beschädigten Heckflügel an die Box zurück. Er kehrte nicht auf die Strecke zurück.
Verstappen baute seinen Vorsprung an der Spitze der Fahrerwertung auf 56 Punkte vor Leclerc aus. Norris kam bis auf sieben Punkte an den Scuderia-Vertreter heran.
Der F1-Zirkus reist in zwei Wochen nach Spanien.
Ein ereignisreiches Rennen
In der Stunde vor dem Start regnete es auf der Strecke, aber Russell hielt Verstappen beim Start auf der noch nassen Strecke zurück.
Als es abtrocknete, war Norris schnell der Schnellste auf der Strecke. Am Ende der 20. Runde überholte er Verstappen als Zweiter und machte in der nächsten Runde den gleichen Versuch, Russell als Erster zu belegen.
Norris ereignete sich jedoch in einer Katastrophe, als Logan Sargeant (Williams) in der 25. Runde am Ausgang der vierten Kurve die Kontrolle über sein Auto verlor.
Die Entscheidung, nicht sofort an die Box zu gehen, zwang ihn, nach seinem Reifenwechsel eine Runde später hinter Verstappen und Russell herauszukommen.
Die Ordnung blieb während des Neustarts erhalten, da Verstappen, Russell, Norris, Piastri, Hamilton und Alonso ihre Positionen behielten.
Nach einem kurzen Regenguss begann in der 40. Runde der Boxenwalzer für die Glattreifen. Norris ist derjenige unter den Führenden, der am längsten auf der Strecke blieb.
Die Strategie hätte es ihm fast ermöglicht, vom dritten auf den ersten Platz vorzurücken. Als er aus der Box kam, fehlte ihm jedoch der Grip und Verstappen konnte die Führung zurückerobern. Russell gelang es in Runde 49 auch, Norris zu überholen.
„Ich brauchte ein oder zwei Runden, um meine Reifen auf Temperatur zu bringen“, sagte Norris.
Ein Fehler von Russell in der 51. Runde ermöglichte es Norris jedoch, seinen britischen Landsmann zu überholen.
Der Unfall zwischen Sainz und Albon zwang das Safety-Car nach der 54. Runde zur Rückkehr auf die Strecke. Mercedes war das einzige Team, das sich für Boxenstopps und neue Reifen für Russell und Hamilton entschied, die auf den Plätzen vier bzw. fünf landeten.
Das Rennen wurde zwölf Runden vor Schluss fortgesetzt. Verstappen war nach dem Restart der Schnellste und setzte sich von seinen Verfolgern ab.
Dahinter versuchte Russell am Ende der 63. Runde, Piastri in der Wall of Champions-Schikane zu überholen. Seine Aggression war vergeblich und ermöglichte es Hamilton sogar, ihm den vierten Platz abzunehmen.
Eine Runde später gelang es Hamilton, Piastri zu überrunden und sich einen Podiumsplatz zu sichern. Allerdings hatte Russell noch nicht sein letztes Wort gesagt und es gelang ihm noch vor Schluss, Piastri und Hamilton zu überholen, was ihm den Sprung aufs Podium ermöglichte.
Allerdings konnte niemand Verstappen an der Spitze bedrohen.
