„Die Welt von heute braucht Magie“: Wie sich der Weihnachtsmarkt in ganz Frankreich etabliert hat

Überall in Frankreich, Weihnachtsmärkte öffnen ihre Türen am Ende des Jahres. Diese Märkte sind eine Tradition aus dem Osten Frankreichs und insbesondere aus dem Elsass und befinden sich heute in allen Teilen Frankreichs. Sie bringen offensichtlich viel ein im Markenimage und in der kommerziellen Wirkung. Für diejenigen, die sie besuchen, sind sie vor allem auch unverzichtbare Wunderorte mitten im grauen Winter.

„Nehmen Sie an einer kollektiven Party teil“

“Zeit zum Staunen“, das ist das diesjährige Thema für die Straßburger Weihnachtsmarktdie älteste im Elsass, da sie aus dem Jahr 1570 stammt. Die Ausgabe 2024 wurde am Mittwoch, dem 27. November, mit großem Tamtam eröffnet. Wie im letzten Jahr erwarten wir rund um die 300 Chalets dort mehr als 3 Millionen Besucher.

Traditionell finden wir auf diesen Märkten Kunsthandwerksgegenstände zum Schmücken des Baumes oder zum Anfertigen von Geschenken sowie einige Süßigkeiten und Bonbons wie Äpfel oder Nüsse und natürlich Tannenbäume. Heute Essen, Glühwein und weit weniger lokale und handwerkliche Produkte als von den Veranstaltern behauptet.

Unbestritten ist die zunehmende Besucherzahl auf diesen Märkten. Für Gérard Leser, elsässischer Folklorist und Historiker, sind wir auf der Suche nach dem Zauber von Weihnachten. „Ich glaube, dass die heutige Welt Träume, Magie und Wunder braucht, um an etwas Heiligem teilzunehmen, auch wenn es nicht mehr wirklich eine starke religiöse Konnotation hat, (…) und vor allem, um an einer gemeinsamen Feier teilzunehmen.“

Der Wendepunkt wurde vom Dorf Kaysersberg eingeleitet

Auch wenn die Weihnachtsmärkte eine echte, im Elsass verankerte Tradition sind, sind ihr Erfolg und ihre Entwicklung kein Zufall. Diese sind die Händler des Dorfes Kaysersbergeinem der berühmtesten Märkte im Elsass, der Ende der 80er Jahre diese Bewegung ins Leben rief. Damals beschlossen sie, rund um die Kaysersberg-Kirche einen Weihnachtsmarkt zu veranstalten, wie es bei ihren deutschen Nachbarn üblich ist, und vor allem, um über das Ereignis zu kommunizieren.

Gérard Leser erinnert sich an den sofortigen Erfolg der Operation : „Es begann im Jahr 1987 und war sehr schnell ein großer Erfolg, es zog Menschen an und es gab Scharen von Menschen, die diesen hübschen Weihnachtsmarkt in Kaysersberg besuchten, der nur am Wochenende geöffnet war (…) Dann gab es nationale.“ und internationale Kampagnen und so entstand plötzlich diese außergewöhnliche Blüte der Weihnachtsmärkte im gesamten Elsass, von Weißenburg bis Altkirch.“

„Du kommst aus dem Land der Weihnachtsmärkte“

Ende der 90er Jahre zog Straßburg nach und kommunizierte weiter „Straßburg, Weihnachtshauptstadt“dann wird das regionale Tourismuskomitee das Konzept auf das Elsass ausweiten und die Region in umwandeln „Weihnachtsland“ in den Augen der ganzen Welt.

Im Elsass, dem Land des Weihnachtsfestes, verbreitete sich das Konzept in Frankreich und dann in einem solchen Ausmaß international, dass Gérard Leser 2015 auf einer Reise durch Kanada bemerkte, dass das Bild den Atlantik überquert hatte. “Ich wurde 2015 zu einem Erzählfestival in Montreal eingeladen. Und als wir dann sahen, dass ich aus dem Elsass stamme, sagte jemand: „Ah ja, du kommst aus dem Land der Weihnachtsmärkte.“

Ein kommerzieller Erfolg, der sich auszahlt

Über die Traditionen, die sie vermitteln, hinaus bringen diese Märkte Image, Tourismus und erhebliche wirtschaftliche Vorteile. Im Elsass, Die Zahlen sind schwindelerregend, mit mehr als 3 Millionen Besuchern in Straßburg und 1,7 Millionen in Colmar. So sehr, dass wir im Dezember aufgrund des Übertourismus in den Gemeinden kurz vor der Implosion stehen. In diesem Jahr hat auch die Stadt Straßburg teilgenommen verschärfte die Regeln, um ein Zusammenleben aller zu erreichen in den engen Gassen der Innenstadt.

In der Provence, Auch Weihnachtsmärkte haben eine Tradition, die sich ein wenig von denen im Nordosten Frankreichs unterscheidet. Aber nach und nach baute jede Stadt in Frankreich ihren eigenen Markt auf: 1989 auf dem Grand Place in Lille, 1991 in Nizza und Rennes, 1992 in Paris mit einem ersten Markt auf den Champs-Élysées, 1996 in Marseille 1998 in Metz und 1999 in Bordeaux ist Weihnachten in ganz Frankreich eine blühende Jahreszeit für den Handel, und Weihnachtsmärkte tragen dazu bei. Der Dezember macht überall in Frankreich im Handel mehr als 20 % des Umsatzes ausentsprechend INSEE-Daten (Studie 2019). Während der Schließung des Colmarer Marktes im Elsass im Dezember 2023 sprach der Bürgermeister von den Folgen mehr als 100 Millionen Euro für die Stadt. Auf einem Weihnachtsmarkt wie dem von Nantes vertraute ein Händler im Dezember 2023 France Bleu Loire Océan an, dass er etwas vorhatte 70 % seines Umsatzes.