Als der Kanadier Michael Hage bei der Bekanntgabe der 21. Auswahl im Draft der National Hockey League (NHL) ans Podium rief, herrschte in der Las Vegas Sphere große Aufregung.
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Hage hat im vergangenen Jahr eine äußerst schwierige Tortur überstanden, als ihr Vater bei einem Badeunfall auf tragische Weise ums Leben kam. Sein Vater, der in Montreal geboren wurde, war ein großer Anhänger der Canadiens, eine Leidenschaft, die er an seinen Sohn weitergab, obwohl dieser in Ontario lebte.
„Ich bin seit meinem fünften Lebensjahr ein Unterstützer des Kanadiers“, sagte Hage nach seiner Wahl durch den CH zu Renaud Lavoie in tadellosem Französisch. Mein Vater, meine Mutter, mein Bruder, wir alle liebten den Kanadier. Für mich ist es ein Traum.“
Die Emotionen waren auf Hages Gesicht deutlich zu erkennen, als er dann auf den Tod seines Vaters einging, der seiner Meinung nach sehr stolz auf ihn gewesen wäre.
„Wenn er das jetzt sehen könnte“, sagte er, seine Kehle war vor Emotionen zugeschnürt. Es ist unglaublich.”
Trotz dieser schweren Tortur konnte Hage auf dem Eis über sich hinauswachsen und schloss die letzte Saison in der USHL in Chicago mit 75 Punkten in 58 Spielen ab.
Es war die viertbeste Leistung eines 17-jährigen Skaters auf der Strecke.
Es wird erwartet, dass er nächste Saison wieder in der USHL spielt, bevor er für die Saison 2025–2026 in die Reihen der University of Michigan wechselt.
