Die Anzeige „Vertrauen“ ist voll. Einen Monat vor dem Versuch eines außergewöhnlichen olympischen Doubles gewannen die Blues am Sonntag in Lodz (Polen) die Nations League, im Finale besiegten sie Japan (3-1: 25-23, 18-25, 25-23, 25 – 23). Trotz der Ermüdung durch zwei Tie-Breaks am Freitag gegen Italien und am Samstag in einer offen feindlichen Atmosphäre gegen den polnischen Gastgeber beendeten die Spieler von Andrea Giani ihre Aufgabe in einem Wettbewerb, den sie nach 2015 und 2017 (damals Weltliga) zum vierten Mal gewannen. und 2022.
Jean Patry (24 Punkte inklusive 3 Blocks) wurde ab dem zweiten Satz im Halbfinale durch Théo Faure ersetzt und nahm seinen Platz an der Spitze des Angriffs brillant ein, um die Blues anzuführen. Der nunmehrige Ex-Spieler von Jastrzbski attackierte den japanischen Block von Anfang an, um die Franzosen im ersten Satz zu halten. Aufgrund eines Fehlers des Ersatzpassgebers Akihiro Fukatsu stand es 22:21. Nachdem die Pause geschafft war, beendete Patry die Runde mit einem schönen Diagonalangriff. Die Olympiasieger fielen wieder in ihre eigenen Fehler, darunter auch Aufschlagfehler, und mussten sich als Zweiter schnell geschlagen geben.
Zweiter Titel in der Ära Andrea Giani
Doch nach der Pause, angeführt von Nicolas Le Goff, meldeten sich alle mit neuer Aggressivität zurück. Quentin Jouffroy und Le Goff (9 Punkte inklusive 3 Blocks) selbst blockten zweimal den gegnerischen Star Yuki Ishikawa – der im regulären Saisonspiel 33 Punkte für die Blues erzielt hatte – am Netz. Nachdem Japan mit 19:13 zurückgeblieben war, lief es dem Team einen Schauer über den Rücken, als es dank blauer Fehler wieder auf das gleiche Niveau kam. Doch Quentin Jouffroy (5 Punkte inklusive 3 Blocks), bedient von Benjamin Toniutti, dann ein gewaltiger Block von Jean Patry machten allen Zweifeln ein Ende.
Auch im vierten Satz kam es zu einer Geldpause, zunächst mit einem subtilen Angriff von Patry bei 23-23 am Netz, der von Japan schlecht verteidigt wurde, dann mit einem weiteren, energischeren. Der erste Matchball war dann richtig, mit einem fantastischen Aufschlag von Jouffroy und dann einem Dreierblock, um Ishikawa ein letztes Mal zu besiegen (17 von 37 Punkten im Angriff und 9 Fehler). In Schwierigkeiten während der EM 2023 (4.), konnten sich die Blues vor den Spielen mehr als nur beruhigen und bescherten Andrea Giani eine zweite Goldmedaille nach dem Sieg in Bologna während der Nations League 2022.
Antoine Brizard ging mit den Trophäen MVP und bester Passgeber nach Hause, während Patry zum besten Point Guard und Le Goff zum besten Central gekürt wurde. Earvin Ngapeth wurde am 31. Mai an der rechten Wade getroffen, blieb aber erneut verschont und kam am Ende des Satzes zum Aufschlag. Auch Barthélémy Chinenyeze (Knie) fehlte, erlebte die Krönung seiner Mannschaft aber auf der Bank und die gute Leistung von Le Goff und Jouffroy im Zentrum. Die Blues haben nun drei Wochen Zeit, ihre beiden Führungskräfte wieder zu integrieren, bevor das olympische Abenteuer in der Arena Paris Sud, Porte de Versailles, beginnt.
