Das Marineland von Antibes im Südosten Frankreichs hat an diesem Sonntag, dem 5. Januar, nach der letzten Show seiner Orcas Wikie und Keijo seine Türen endgültig für die Öffentlichkeit geschlossen und ist Opfer der öffentlichen Unzufriedenheit, aber auch der Gesetzgebung, die Walshows verbietet, geworden.
„Unsere Herzen sind in Stücke gerissen“: Wie Salomé Mathis, eine junge Betreuerin, die gekommen war, um sich von ihren ehemaligen Kollegen im Wasserpark zu verabschieden, äußerten Besucher und Mitarbeiter ihre Bestürzung.
„Wir wissen noch nicht, dass diese Tiere getrennt und sehr weit weggebracht werden“, sagt traurig vor dem Seelöwenbecken die 23-jährige junge Frau, die heute aufgebrochen ist, um in einem anderen Tierpark zu arbeiten , die afrikanische Safari in Toulouse. (Südwesten).
Sie umarmt einen ihrer ehemaligen Kollegen und bricht bei gelegentlichem Nieselregen mitten in den Installationen dessen, was jahrelang die Flaggschiffattraktion der Côte d’Azur mit bis zu eineinhalb Millionen Besuchern war, in Tränen aus pro Jahr.
„Ich verstehe, dass es mit dem Rückgang der Besucherzahlen zu Ende geht, aber ich bin enttäuscht, weil wir uns anders hätten entwickeln können“, bedauert Jérémy Lo Vasco, 34, seit 10 Jahren Tierpfleger in diesem Park, der sich als erster Meereszoo Europas präsentierte und beschäftigte 103 Festangestellte und rund 500 Saisonarbeiter.
„Im Moment denken wir nicht an unser eigenes Schicksal, denn unsere Priorität ist, dass es den Tieren gut geht, aber der Schlag wird später kommen“, beklagt er.
Er beschwört einen „Schneeballeffekt“ mit Überschwemmungen im Jahr 2015, die das Gelände überschwemmten, der Veröffentlichung des Films „Blackfish“, der die Gefangenschaft von Walen anprangerte, den Demonstrationen von Gegnern, der Entwicklung der Öffentlichkeit und schließlich dem Covid. So viele Veranstaltungen haben die Besucherzahlen im Park beeinträchtigt und dazu geführt, dass der Besitzer, die spanische Gruppe Parques Reunidos, seine endgültige Schließung ankündigte und während der Sommersaison nur noch unterhaltsame Aktivitäten vorsieht.
1970 eröffnet
Den letzten Schlag versetzte ein französisches Gesetz vom 30. November 2021, das Shows mit Orcas oder Delfinen ab Ende 2026 verbietet. Allerdings sind nach Angaben der Parkleitung 90 % der Besucher, ein Anstieg in 10 Jahren von 1,2 Millionen auf 425.000 pro Jahr, kam zu diesen Aufführungen.
„Es ist eine Welt, die mich erstaunt hat, (…), wenn wir regelmäßig hierher zurückkommen, entwickeln wir eine Bindung dazu“, erklärt Jade Ronda, 20, eine Immobilienangestellte, die den Park erst kürzlich entdeckt und sich verliebt hat.
An der Kasse, wo bis Sonntagmittag mehr als tausend Karten verkauft worden waren – eine Menschenmenge, die normalerweise im Sommer herrscht –, zog es der Mitarbeiter vor, zu schweigen. Nach 27 Jahren zu Hause sei es „psychisch schwierig“, sagt sie.
„Alle Mitarbeiter profitieren von individueller Unterstützung im Rahmen des Arbeitsplatzsicherungsplans. Es gibt einige, wie zum Beispiel Delfinpfleger, deren Job verschwinden wird“, sagt ein Managementbeamter, der anonym bleiben möchte.
Mit ihren Tüten voller Süßigkeiten kam eine in Nizza (Südosten) lebende Rentnerin „Mamie Nougat“, wie die Parkmitarbeiter sie nannten, um ihre Süßigkeiten an das Personal zu verteilen. „Die Shows sind großartig, man muss diese Interaktion zwischen den Tierpflegern und den Tieren sehen, es ist fantastisch“, beschreibt sie.
Die Schließung von Marineland beendet eine Geschichte, die begann, als Graf Roland Paulze d’Ivoy de La Poype, Held des Zweiten Weltkriegs, diesen Park nach dem Vorbild dessen eröffnete, was er in den Vereinigten Staaten gesehen hatte. ausschließlich der Meeresfauna gewidmet.
„Die wahre Berufung von Marineland war schon immer der Schutz der Meerestiere. Als ich es 1970 gründete, waren Delfine, Orcas und Robben nur Wildtiere, die mit allgemeiner Gleichgültigkeit gejagt wurden“, erklärte er. im Jahr 1990, anlässlich des 20-jährigen Jubiläums des Parks.
Am Sonntag gaben Wikie und Keijo, die letzten beiden Orcas von Marineland, unter tosendem Applaus ihren letzten Auftritt. Da die französischen Behörden ihre Überstellung nach Japan abgelehnt haben, bleibt ihr zukünftiger Bestimmungsort ungewiss, ebenso wie der der 4.000 anderen Tiere aus 150 verschiedenen Arten (Delfine, Seelöwen, Schildkröten, Fische, Korallen usw.), die die Becken des Parks bevölkern.
