MILWAUKEE – Sie glauben vielleicht nicht an Magie, aber es könnte an der Zeit sein, an die Mets zu glauben. In den letzten drei Monaten schien es, als ob jeder Aufschwung, jeder Anruf und jeder Moment New Yorks Weg gegangen wäre.
Vor etwas mehr als 30 Stunden hatten die Mets keine Ahnung, ob sie in die Nachsaison gehen würden. Doch nach einer turbulenten Drei-Monats-Strecke ging New York nach Atlanta und gewann ein Hin- und Her-Spiel gegen den Rivalen Braves, um sich sein Playoff-Ticket zu sichern.
Und mit sehr wenig Schlaf und viel Adrenalin vor Spiel 1 der NL-Wildcard-Runde fanden die Mets erneut einen Weg, sich dem Anlass zu stellen, als die Lichter bei ihrem 8:4-Sieg über die Milwaukee Brewers am hellsten waren.
Erst vor ein paar Tagen verloren die Mets im American Family Field zwei ihrer letzten drei Spiele gegen die Brewers, was sie dazu zwang, am Montag das Make-up-Doubleheader gegen die Braves zu bestreiten. Am Dienstag sahen die Mets nicht wie das gleiche Team aus.
„Ich werde ehrlich zu Ihnen sein: Es ist schwer, müde zu sein, wenn man Playoff-Baseball spielt“, sagte der dritte Baseman Mark Vientos danach. „Ich hatte jede Menge Energie. Ich weiß, dass wir das alle getan haben.“
Nachdem Milwaukee als Erster zugeschlagen hatte und im ersten Inning zwei Runs gegen Starter Luis Severino erzielte, antworteten die Mets mit drei Runs im zweiten Inning. Und nachdem die Brewers am Ende des vierten Innings zwei weitere Runs erzielten und mit 4:3 in Führung gingen, entschied sich New York für das fünfte Inning, um das Spiel in die Hand zu nehmen.
Die Hälfte des Spielfelds der Mets wurde durch Tyrone Taylors One-Out-Double eingeläutet, bei dem der linke Feldspieler der Brewers, Jackson Chourio, einen schlechten Weg einschlug und ihn über seinen Kopf hinweggehen ließ. Dann, nachdem Francisco Alvarez ausflog und Francisco Lindor einen Walk machte, kam die Offensive der Mets ins Spiel.
Der zweite Baseman José Iglesias übte einen scharfen Line Drive zum ersten Base und stürzte sich in einem Fußwettlauf zum Bag kopfüber in das Base, um den Reliever Joel Payamps zu besiegen. Und bei aller Aufmerksamkeit auf der ersten Base punktete Taylor, während Payamps ihm den Rücken zuwandte.
Diese Abfolge von Ereignissen sorgte nicht nur für den 4:4-Ausgleich des Spiels, sondern versetzte auch die Trainerbank der Mets in Aufruhr, als ein Team, das das ganze Jahr über von großen Momenten profitierte, einen weiteren schaffte, als es ihn am meisten brauchte.
„Ich denke, das war wahrscheinlich das Größte [turning] Punkt im Spiel“, sagte JD Martinez nach dem Sieg. „Man konnte sofort sehen, wie sich die Dynamik änderte. … Hut ab vor Iggy, denn er läuft hinter jedem Ball, den er schlägt, hart und ist immer da. Am Anfang ist es immer ein Bang-Bang-Spiel. Und deshalb denke ich, dass es das ist, was uns heute geführt hat.“
Nach Iglesias’ geschäftigem RBI-Single erzielten die Mets im fünften Durchgang vier weitere Tore, alle mit zwei Outs. Ein Infield-Single von Brandon Nimmo lud die Bases ein, und dann folgten Vientos und Martinez mit RBI-Singles, um das Spiel zu eröffnen und New York einen Vorsprung von vier Runs zu verschaffen, den es nicht mehr aufgeben wollte.
Eine der besten Eigenschaften der Mets in der gesamten Saison war ihre Fähigkeit, mit zwei Outs zu schlagen. In diesem Jahr war ihre Offensive bei Treffern und Durchschnitt in den Top 10 der MLB und bei Strikeouts in Two-Out-Situationen unter den Top 10. Dass wir am Dienstag die Linie in Bewegung halten konnten, war nicht nur ein glücklicher Zufall; Es geht darum, wer diese Mets sind.
„Wir haben eine starke Aufstellung“, sagte Trainer Carlos Mendoza nach dem Spiel. „Wenn wir Jungs haben, die rollen, kontrollieren wir nicht nur den Strikeout – wir haben Jungs, die auf die Base kommen können, wir haben Jungs, die den Ball aus dem Baseballstadion schlagen können – sondern wir haben auch Jungs, die den Ball ins Spiel bringen können, wenn wir müssen. Nutzen Sie bei Bedarf das gesamte Feld. Das ist heute passiert.“
Was die Mets in letzter Zeit so gefährlich gemacht hat, ist ihre einzigartige Fähigkeit, auf der Welle der Emotionen zu reiten, die im Laufe der Spiele aufkommen. Wenn sie nachlaufen, bleiben sie im Gleichgewicht und konzentrieren sich darauf, sich zu wehren. Wenn sie einen großen Erfolg haben, lassen sie es zu, dass sie explodieren und ihren Gefühlen freien Lauf lassen. Es ist ihre Identität und der Grund, warum sie jetzt vor dem Übergang zur NLDS stehen.
„Ich glaube, vor dem Spiel haben wir über Emotionen gesprochen und versucht, ausgeglichen zu bleiben“, sagte Vientos nach dem Spiel. „JD meinte: ‚Die Jungs, die ihre Gefühle am ausgeglichensten bewahren, werden die Nase vorn haben.‘“
Nachdem sie Spiel 1 mit ihrem Ass auf dem Hügel gewonnen haben, gehen die Mets mit Sean Manaea in Spiel 2, der in der Rotation eine Offenbarung hinter Severino war. Und angesichts des Windes in ihren Segeln und der ganzen Dynamik zu ihren Gunsten ist es für die Mets nicht nur ein Klischee, einen Tag nach dem anderen zu spielen, sondern alles, was sie im Moment wissen.
„Wir sind nicht zufrieden“, sagte Severino. „Wir kennen das Potenzial, das wir in diesem Clubhaus haben, und wir wollen dorthin gehen und kämpfen.“
