Brasilien steht kurz davor, einer der Staaten zu werden, die weltweit am stärksten von Naturkatastrophen im Zusammenhang mit dem Klimawandel betroffen sind. Nach Rekordhitzewellen in Rio de Janeiro oder Sao Paulo und einer historischen Dürre im Amazonasgebiet wird der Süden des Landes nun von beispiellosen Überschwemmungen heimgesucht, die nach Angaben vom Sonntag im Mai bereits 78 Menschen das Leben gekostet haben 5 Uhr abends von den örtlichen Behörden.
Sintflutartige Regenfälle trafen den Bundesstaat Rio Grande do Sul, einen der wohlhabendsten Bundesstaaten der Föderation, der an der Grenze zu Argentinien und Uruguay liegt und in dem etwa 11 Millionen Menschen leben. Gauchos, der Spitzname seiner Bewohner. Zwei Drittel der Städte der Region sind vom steigenden Wasser betroffen; 15.000 Menschen sahen ihre Häuser völlig zerstört und 80.000 weitere mussten von den Behörden dringend umgesiedelt werden; und 421.000 Gebäude blieben ohne Strom.
Besonders beeindruckend sind die Bilder aus der Stadt Porto Alegre. Das historische Zentrum der ehemaligen Hauptstadt des Weltsozialforums wurde vom schlammigen Wasser des Guaiba-Flusses überschwemmt und stieg bis zu 5,3 Meter über seinen normalen Pegel. Einige Bewohner mussten auf provisorischen Flößen umziehen. Der internationale Flughafen wurde ebenso wie der städtische Markt oder die Stadien der stolzen Fußballvereine Grêmio und Inter überflutet und von den Behörden auf unbestimmte Zeit geschlossen.
Der Gouverneur trug eine orangefarbene Erste-Hilfe-Weste Gaucho Eduardo Leite rief sofort zur allgemeinen Mobilisierung auf und berief sich darauf „schlimmste Klimakatastrophe“ der Geschichte seiner Region im Vergleich zu a „Kriegssituation“, und fordert einen „Marshall-Plan“ für Rio Grande do Sul. Der Aufruf wurde von Präsident Luiz Inácio Lula da Silva gehört, der die Stätte am Sonntag in Begleitung von dreizehn seiner Minister sowie den Präsidenten der Abgeordnetenkammer und des Senats besuchte.
Nationale Emotionen und ein Zustrom von Spenden
„Die Bundesregierung wird ihre volle Unterstützung zur Beseitigung der durch den Regen verursachten Schäden anbieten“, erklärte Lula am 3. Mai. Insgesamt waren 3.000 Soldaten, Feuerwehrleute und Retter im Einsatz, um den Opfern zu helfen und nach den Vermissten zu suchen, deren Zahl am Sonntagabend noch 101 betrug. Für die Behörden geht es auch darum, die Fahrspuren freizumachen, um das Eintreffen der Rettungskräfte zu ermöglichen. In Rio Grande do Sul sind 61 Straßen durch Überschwemmungen ganz oder teilweise blockiert.
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