das Essenzielle
Er war erst 16 Jahre alt, als er am 21. Januar 1992 mit einer Fackel in der Hand durch die Menschenmenge in den Straßen von Auch brach, um das am Fuße der Kathedrale Sainte-Marie aufgestellte Becken anzuzünden. La Dépêche du MidIch traf Jean-Pierre Cassaing, den letzten Fackelträger des olympischen Feuers, während der Tarbes-Auch-Etappe anlässlich der Olympischen Winterspiele in Albertville.
Das Abenteuer beginnt zufällig. Als Jean-Pierre Cassaing die Türen eines Postamtes aufstößt, um eine Briefmarke für seine Eltern zu kaufen. Im Inneren wird jedoch eine Ausstellung seine Aufmerksamkeit erregen. Als Partner der Olympischen Winterspiele 1992, die in den französischen Alpen stattfanden, bietet La Poste seinen Nutzern die Möglichkeit, am olympischen Fackellauf teilzunehmen. Dies geht ganz einfach: Reichen Sie Ihren Antrag einfach in den Wahlurnen in den Postämtern ein.
Im Alter von 16 Jahren schlüpft der Auscitain in ein Bulletin. Eine Flasche im Meer … unter Tausenden anderen. Aber wie heißt es so schön: Nichts ausprobieren, nichts bekommen. „Es war eine Gelegenheit, die sich bot und die äußerst positiv war, weil sie meinen Leidenschaften entsprach: dem Fechten – der olympischen Disziplin schlechthin – aber auch dem Sport im Allgemeinen“, gesteht Jean-Pierre.
Denn eines schönen Tages erhielt der Teenager, heute Kommunikationsdirektor bei Mediameeting und AirZen Radio in Toulouse, einen Anruf: Er gehörte zu den Glücklichen. „Ich war ein bisschen verblüfft … damit hatte ich überhaupt nicht gerechnet“, erinnert sich der heute Vierzigjährige.
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Aber eine Überraschung kann eine andere verbergen. Als Jüngster erfährt Jean-Pierre, dass er das „Privileg“ haben wird, das Becken auf dem Platz vor der Kathedrale Sainte-Marie anzuzünden. Der Beginn eines einzigartigen Abenteuers: „Eine Erinnerung, die ein Leben lang in mir verankert bleiben wird.“
„Ein übernatürlicher Moment“
Nach ein paar Briefings kommt der große Tag. „Große Freude, große Aufregung und ein wenig Nervosität“ packt den Gymnasiasten in Pardailhan. Während in der Hauptstadt der Gascogne bereits die Nacht hereingebrochen ist, wird Jean-Pierre kurz vor dem Ende der Rue d’Étigny von einem Lieferwagen zurückgelassen, der in den letzten 10 Kilometern bei jedem Kilometer einen Fackelträger absetzt.
Bevor er den letzten Staffellauf nahm und „einen kurzen Kilometer“ zurücklegte, konnte sich der junge Mann, der die Veranstaltung noch nicht richtig einschätzte, nicht vorstellen, was er erleben würde … „Es war eine unglaubliche Welt, die ich hatte.“ So haben wir die Stadt noch nie gesehen. Sie standen still und hatten Schwierigkeiten, durchzukommen … Es war ein etwas übernatürlicher Moment“, sagt Auscitain.
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Einer ging sogar so weit zu sagen, dass seit der Befreiung, während des Zweiten Weltkriegs, nicht mehr so viele Menschen auf der Straße gewesen seien. Schwer zu überprüfen… In ihrer Ausgabe vom 22. Januar 1992 erwähnte „La Dépêche“ mehr als 5.000 Menschen, die die Fackel begrüßen wollten.
„Es war ziemlich futuristisch“
Durch Schranken abgegrenzt sind die letzten Hektometer bis zum Place de la République frei. Jean-Pierre, damals im Duo mit einem Postboten, musste nur noch auf das Podium klettern, um das Becken anzuzünden. Alles unter den Augen seiner Großeltern, „die aus allen Ecken von Gers kamen“. „Es war sehr spektakulär! Ich stand dann vor der Menge und schwang die Flamme“, erinnert sich der Vierzigjährige, der sein offizielles Outfit und seine Presseausschnitte behalten hat. Begleitet wurde es von einer Ton- und Lichtshow. „Es war ziemlich futuristisch“, sagt er.
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Ein Moment, in dem die Zeit stillsteht, ebenso magisch wie schnell. „Als ich vom Podium stieg, war es vorbei, wir kehren zum normalen Leben zurück“, teilt der Auscitain mit. Nicht genau. Für ihn wird dieses Ereignis der Beginn eines Jahres sein, das ganz im Zeichen des Olympismus steht. Nachdem er die Olympischen Winterspiele in Albertville „als Zuschauer genossen“ hatte, erlebte der Gymnasiast die Olympischen Sommerspiele in Barcelona von innen, „um dem französischen Team des Modernen Fünfkampfs zu folgen“.
Eine Geschichte mit dem meistgesehenen Sportereignis der Welt, die an diesem Samstag, dem 18. Mai, anlässlich der Rückkehr des olympischen Feuers in die Gers-Länder fortgesetzt werden könnte. „Es wird mir etwas Gutes tun, das noch einmal zu sehen“, gibt Jean-Pierre zu. Aber dieses Mal als einfacher Zuschauer.
