Der Bündner Stürmer Nino Niederreiter (32) erlebt mit seinem Winnipeg-Team in der ersten NHL-Meisterschaftsrunde ein Märchen. Nach 12 der 82 im regulären Kalender angesetzten Spiele sitzen die Jets tatsächlich an der Spitze der nordamerikanischen Profiliga mit einer Bilanz, die an Perfektion grenzt: 11 Erfolge, 1 Enttäuschung, 22 Punkte.
Auf dem vorläufigen Podium steht der Club aus Manitoba umgeben von den Florida Panthers, Gewinner des Stanley Cups 2024 (19 Punkte). Und die Minnesota Wild (18).
Die seit Beginn der Saison vom Ontarioier Scott Arniel trainierte Gruppe stellt derzeit die größte Offensivkraft unter den 32 Teams der Liga. Er hat die Lampe bereits 59 Mal zum Leuchten gebracht. Der Sieg am Sonntag gegen die Tampa Bay Lightning (7:4) bestätigte die These, dass die Jets ein ernst zu nehmendes Franchise seien.
Vor ihrem Publikum glich sie einen Zwei-Tore-Rückstand aus und trat gegen einen der vermeintlichen Oger der NHL an. Nino Niederreiter, der eine defensivere Flügelspielerrolle einnimmt als in seinen glänzenderen Jahren in Minnesota, belastete erneut das Schicksal seines Teams. In seinem 899. Spiel in der regulären Saison destillierte der Churer Koloss nicht nur den Puck mit 4:3 zum New Yorker Linksaußen Ian Iafallo, was ihm eine Gesamtpunktzahl von 10 Punkten (darunter 5 Tore) einbrachte.
Während der 14’59”, die er auf dem Spielfeld verbrachte, übernahm er hauptsächlich Aufgaben, die verhinderten, dass die Lightning zu sehr in die Nähe des vom Amerikaner Connor Hellebuyck verteidigten Netzes tanzten.
Im Camp in Tampa Bay hat Janis Moser (24) seinen größten Kampf seit Beginn der Übung erlebt. Er war auf das dritte Defensivpaar eingestellt und nicht wie bisher auf das erste und erzielte zusammen mit dem Amerikaner Nick Perbix eine Differenz von -4.
Der einzige Nachteil an Winnipegs hübschem Bild ist, dass seine wiederholten Siege in der Gemeinde keine „Jetsmania“ auslösen. Im Canada Life Centre waren nur 12.912 Zuschauer. Ein Elend für einen kanadischen Klub in der Realität der NHL, wo „Geschäft gleich Geschäft“ ist und wo manchmal nur ein Funke genügt, um Gerüchte über einen Wechsel wieder aufleben zu lassen.
NHL. Spiele am Sonntag.
NY Rangers – NY Islanders 5-2
Carolina – Washington 4-2
