Wir wissen nicht, ob sich Thibaut Courtois bei dieser EM überhaupt um das Schicksal der Red Devils kümmern wird. Wir wissen nicht, ob er sich mit seinen Füßen im warmen Sand und einem Cocktail noch die Zeit nehmen wird, seine ehemaligen Teamkollegen im Fernsehen zu sehen. Wir wagen es zumindest, vom besten Torhüter in der Geschichte des belgischen Fußballs darauf zu hoffen.
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Die Übereinstimmung des Kalenders bedeutet, dass der Beitritt Belgiens zum Euro an diesem Montag gegen die Slowakei den ersten Jahrestag dieses traurigen Ereignisses markiert, einer monumentalen Verschwendung. Ein Jahr. Zwölf Monate. Dreihundertsechsundsechzig Tage, ein Schaltjahr, seit „La Octopus“ nach einem Spiel gegen Österreich, das eigentlich seine Feier hätte sein sollen, die Tür der Auswahl zuschlug. Dieser Sommerabend brachte endlich ein völlig anderes Szenario hervor. Das des Platzens des „Armbindentors“. Ein Blutbad gegen Domenico Tedesco, weil er ihm die Ehre des Kapitäns im König-Baudouin-Stadion entzogen hatte und vor allem, weil er ihm gegenüber mangelnde Rücksichtnahme empfunden hatte.
Belgische Fans machen sich über die Abwesenheit von Thibaut Courtois lustig, indem sie… eine eher ungewöhnliche Armbinde tragen (Fotos)
Seitdem ist viel Wasser unter der Brücke geflossen. Spikes in sozialen Netzwerken, zwei Verletzungen, eine atomare Rede, um den Trainer anzugreifen … und sechs Monate vor dem Turnier seinen Rückzug aus Deutschland anzukündigen. Tedesco seinerseits äußerte sich zu dieser Situation eher schweigsam und blieb lieber bei „den neuesten Aussagen“ des Torwarts. Auch wenn sich Domenico Tedesco, Thibaut Courtois und Frankie Vercauteren vor ein paar Wochen in Madrid trafen, um zu versuchen, die Spannungen abzubauen, gab es bisher keinen Rückzieher. Weder auf der einen noch auf der anderen Seite. Keiner von ihnen entschied sich für eine Verwässerung, um ihre Standpunkte näher zusammenzubringen. Paradox in einem Land, in dem normalerweise Konsens herrscht.
Tedesco und Casteels unter Druck
Belgien steht daher zum Zeitpunkt des großen kontinentalen Treffens ohne den besten Torhüter der Welt da. In vielerlei Hinsicht eine Schande. Aber mit diesem Dorn im Auge müssen wir uns nun das ganze Turnier über auseinandersetzen. Was nicht einfach sein wird. Denn sein imposanter Schatten wird ständig über den Red Devils schweben. Bei der geringsten Ungeschicklichkeit, einem technischen Fehler oder einem Mangel an Urteilsvermögen seitens Koen Casteels wird systematisch ein Vergleich mit Thibaut Courtois gezogen. Und selbst wenn der Limburg-Torhüter auf dem Weg nach Saudi-Arabien insgesamt gute Leistungen erbringt, wird er es dann schaffen, auf ein so hohes Niveau wie der Merengue-Torhüter aufzusteigen? Nicht sicher. Der Druck auf seinen Schultern wird sehr stark sein.
Grundsätzlich hat der italienisch-deutsche Trainer großes Interesse daran, dass die EM reibungslos, ohne dramatische Leistungsschwäche und ohne vorzeitige Heimkehr über die Bühne geht. Denn einige der Anhänger könnten ihm schnell den Namen Thibaut Courtois ins Gesicht werfen.
Wird der Konflikt zwischen Tedesco und Courtois ein glückliches Ende finden? Werden wir Brees Giganten eines Tages wieder in der Auswahl sehen? Die Antworten auf diese Fragen – so wichtig sie auch sind – werden noch einige Wochen warten. Denn hinter den Red Devils muss in diesem Sommer ein ganzes Land stehen. Sogar Thibaut Courtois.
