Er kam mit einer OP-Maske, aber vor allem mit einem Wolfpack-Trikot (das Wolfsrudel, der Spitzname des Teams) mit dem riesigen Logo im Presseraum an … Blau, Weiß und Rot. Aber täuschen Sie sich nicht, er ist kein Frankreich-Fan geworden.
Der belgische Star und ehemalige Fußballspieler Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) ist der Frage des Tages für alle belgischen und französischen Läufer nicht entgangen: dem Achtelfinale der EM, diesen Montag um 18 Uhr, zwischen Frankreich und Belgien.
Laut dem Außenseiter dieser 111. Tour de France wird Belgien gewinnen. „4:0“, antwortete er sofort und zeigte hinter seiner Maske und vor einem Schwarm lachender Journalisten ein breites Lächeln. Gestern war es der belgische Läufer selbst, der eine Fußballmetapher nutzte, um die Stärke von Tadej Pogacars VAE-Emirates-Team hervorzuheben. „Die Vereinigten Arabischen Emirate sind das Real Madrid des Radsports“, sagte er während der Pressekonferenz seines Teams, um über die Qualität der Fahrer zu sprechen, die den slowenischen Star begleiten.
Das Zeitfahren als großes Ziel
Etwas früher vor ihm war sein Landsmann vom französischen Decathlon-AG2R-Team, Oliver Naesen, deutlich weniger optimistisch und erwartete ein „2:1“ für Belgien. „Die EM ist immer noch viel weniger aufregend als die Weltmeisterschaft. Belgien spielt nicht sehr gut, aber ich denke, dass es dieses Jahr anders sein wird. Wir haben im Team noch nicht allzu viel darüber gesprochen, aber intern gibt es viele Probleme: Der Druck ist im Fußball genauso groß wie im Radsport! “, er lachte.
Im Hinblick auf diesen Start der Tour de France, seinen ersten, wollte Remco Evenepoel sich über seine Ambitionen im Klaren sein. Wenn er in Nizza eine gute Gesamtwertung anstrebt, hat der Belgier Tadej Pogacar weit über dem gesamten Peloton platziert. Der Führende des Soudal Quick-Step geht davon aus, dass seine Tour de France erfolgreich sein wird, wenn es ihm gelingt, eine Etappe zu gewinnen. Ohne seine Ambitionen für das Zeitfahren der siebten Etappe (Freitag, 5. Juli) zwischen Nuits-Saint-Georges und Gevrey-Chambertin zu verbergen. „Wir müssen schon die ersten Etappen überstehen und schauen, wie wir weiterkommen. Die Zeit passt sicherlich zu meinem Profil, aber die Tour ist anders als jedes andere Rennen, am Ende wollen wir alle gewinnen“, sagte er vorsichtig.
Für diesen großen Start und diese sehr schwierige erste Etappe mit 3.600 m positivem Höhenunterschied nannte er zunächst den Dänen „Mads Pedersen (Lidl-Trek) als Favoriten, und auch Wout van Aert (Visma-Lease a Bike)“. Es bleibt abzuwarten, ob sich sein Landsmann vollständig von seinem schweren Sturz im Frühjahr erholt hat. Was den schrecklichen Hügel von San Luca betrifft, eine echte Mauer, die das Peloton am Sonntag zweimal überwinden muss, will Evenepoel „versuchen, zu überleben und von diesem Tag an keine Zeit zu verlieren“. Reaktion am Sonntagabend, nach den ersten beiden Tagen, die spektakulär zu werden versprechen.
