Die Geschichte von Jonathan Marchessault ist die eines Spielers, der alles erlebt hat: Ruhm, Ablehnung und nun Ernüchterung.
Während sich die Nashville Predators heute Abend im Bell Centre auf das Spiel gegen die Montreal Canadiens vorbereiten, befindet sich das Team in einer beispiellosen Krise.
Eine fünfte Niederlage in Folge gegen Montreal könnte nicht nur das Schicksal von Cheftrainer Andrew Brunette besiegeln, sondern Marchessault auch zur Zielscheibe von Buhrufen in Montreal machen, eine Folge seiner abfälligen Äußerungen gegenüber Quebec- und CH-Fans.
Für Marchessault begann in Vegas alles so gut. Im Jahr 2023 führte er die Golden Knights zum ersten Stanley Cup und gewann die Conn Smythe Trophy als wertvollster Spieler der Playoffs.
. Doch trotz seiner Erfolge wurde er von General Manager Kelly McCrimmon übergangen, die sich dagegen entschied, ihm eine Vertragsverlängerung anzubieten.
„Ich hätte gerne Anerkennung für das bekommen, was ich getan habe. Ich verstehe nicht, wie man einen Spieler gehen lassen kann, nachdem er alles für die Organisation erreicht hat. »
Diese mit Bitterkeit ausgesprochenen Worte veranschaulichen den Beginn einer dunklen Zeit für Marchessault, der gezwungen war, eine Stadt und ein Team zu verlassen, in denen er sich als unverzichtbare Figur etabliert hatte.
Marchessault wurde vom General Manager der Predators, Barry Trotz, für 27,5 Millionen US-Dollar über einen Zeitraum von fünf Jahren angeworben und sollte eine Säule des Wiederaufbaus von Nashville sein.
Mit Steven Stamkos und Brady Skjei sollte er einem Team, das sich mit den besten Teams der Liga messen wollte, eine neue Identität verleihen.
Aber nach 24 Spielen ist die Beobachtung überwältigend: Nashville liegt mit einer Bilanz von 7-13-6, einem Unterschied von -22 und einem schwächelnden Angriff, der nur 2,33 Tore pro Spiel erzielt, der schlechteste Durchschnitt, am Ende der Rangliste fest in der NHL.
Die Frustration steigerte sich mit jeder Niederlage und die Spannungen in der Umkleidekabine wurden unerträglich.
Nach einer Verlängerungsniederlage gegen Tampa Bay drückte Steven Stamkos seinen Unmut auf kaum verhüllte Weise aus und schien auf Marchessault und andere Offensivspieler abzuzielen:
„Wenn Sie kein Tor erzielen, was tun Sie sonst noch, um Ihrer Mannschaft zu helfen? Wir können es uns nicht leisten, nicht zu arbeiten. Wenn Sie sich in einem Zustand der Lethargie befinden, müssen Sie andere Möglichkeiten finden, einen Beitrag zu leisten. »
„Wir haben Leute, die den Puck ins Netz bringen können, das ist sicher, aber wir müssen Wege finden, Angriffe zu erzeugen. Jungs müssen sich frei machen, Dinge sehen, Möglichkeiten finden. »
„Es ist in Ordnung, frustriert zu sein, weil wir kein Tor erzielen. Aber man muss mit einer Arbeitsmoral und einer anderen Herangehensweise an das Spiel reagieren.
Diese Worte, die als direkte Kritik an Marchessault interpretiert wurden, verdeutlichten eine Kluft in der Umkleidekabine der Predators. Marchessault, der wegen seiner Torjägerqualitäten rekrutiert wurde, wurde zum Symbol für die enttäuschten Erwartungen der Mannschaft.
Cheftrainer Andrew Brunette, der Nashvilles Offensive letztes Jahr wiederbelebt hat, sitzt nun auf dem heißen Stuhl.
Die enttäuschenden Leistungen des Teams und das Versäumnis, das Potenzial von Spielern wie Marchessault und Stamkos zu maximieren, haben ihr zunehmende Kritik eingebracht.
Bei der Niederlage gestern Abend gegen die Toronto Maple Leafs erlebte Brunette, wie sein Team im dritten Drittel zusammenbrach und in weniger als fünf Minuten drei Gegentore kassierte.
Trotz eines glücklichen Tores von Marchessault, der seinen 500. Karrierepunkt erzielte, konnte Nashville seinen Vorsprung nicht halten.
Brunette, der in dieser Saison ein konkurrenzfähiges Team versprochen hatte, könnte damit rechnen, dass seine Amtszeit verkürzt wird, wenn die Predators heute Abend gegen Montreal verlieren.
Eine sechste Niederlage in Folge wäre schwer zu rechtfertigen und Barry Trotz könnte gezwungen sein, eine drastische Entscheidung zu treffen.
Als ob die Situation in Nashville nicht genug wäre, muss sich Marchessault auch mit der feindseligen Aufnahme der Montreal-Fans auseinandersetzen.
Seine Kommentare während eines Interviews mit TVA Sports, in dem er den Druck, in Montreal zu spielen, als „Plage“ bezeichnete, hinterließen einen bitteren Beigeschmack.
„Ich kam einmal im Jahr und sagte mir, dass es in Ordnung sei. Es gibt so viel Medien und Druck. Wenn ein Offensivspieler in Montreal eine Flaute erlebt, gerät er schnell in Handelsgerüchte. »
Diese als verächtlich empfundenen Kommentare werden ihm heute Abend im Bell Centre zweifellos eine Buhrufe einbringen.
Einige empfanden diese Kommentare als mangelnden Respekt gegenüber den Fans von Montreal und der Eishockeykultur in Quebec.
Einige Fans interpretierten diese Aussagen als Hinweis darauf, dass Marchessault nie ernsthaft darüber nachgedacht hatte, für die Canadiens zu spielen, und sicherlich das Interesse des Teams nutzte, um seinen Marktwert zu steigern.
Für Marchessault bedeutet dieses Spiel gegen den Kanadier einen doppelten Druck: auf dem Eis zu reagieren und zu versuchen, etwas Glaubwürdigkeit zurückzugewinnen.
Der Quebecer erwähnte auch seine Kinder, um seine Weigerung zu rechtfertigen, in Montreal zu spielen. Im selben Interview erklärte er, dass der starke Druck, der mit dem Medienumfeld und den Erwartungen der Fans einhergeht, nicht nur für ihn, sondern auch für seine Familie einen Tribut fordern könnte.
„Sie sind alt genug, um das alles zu verstehen. Werden sie in der Schule gemobbt? Dies sind Dinge, die man nicht nur als Eishockeyspieler, sondern auch als Vater bedenken sollte. »
Diese Kommentare lösten bei vielen Anhängern eine Reaktion aus, die darin einen Versuch sahen, die Tatsache, dass sie die CH genutzt hatten, um den Einsatz zu erhöhen, durch Kritik am Druck von Montreal abzulenken.
Marchessault stellte diese Begründung als Entscheidung zum Schutz der Familie dar und bevorzugte einen weniger intensiven Markt wie Nashville, um seinen Kindern ein normaleres Leben abseits des Rampenlichts zu ermöglichen.
„In Nashville gibt es eine Leidenschaft für Hockey, aber sie ist nicht mit der Intensität in Montreal vergleichbar. Für meine Familie ist es einfacher und meine Kinder können ein normaleres Leben führen. »
Obwohl diese Bemerkungen ehrlich waren, wurden sie von vielen als implizite Kritik an den Medien und Fans von Quebec wahrgenommen.
Sie nährten den Eindruck, dass Marchessault sich nicht in einem Umfeld weiterentwickeln wollte, in dem jede Leistung analysiert wird und in dem Misserfolge schnell zu einer öffentlichen Angelegenheit werden können, die sich sogar auf das Privatleben der Spieler und ihrer Familien auswirkt.
Für einige CH-Fans ist diese Rechtfertigung nur eine Ausrede unter anderen und bestärkt die Idee, dass Marchessault Montreal einfach genutzt hat, um seinen Vertrag in Nashville zu maximieren.
Aber es ist nicht nur Marchessault, der in Schwierigkeiten steckt.
Das heutige Spiel könnte für die Zukunft von Andrew Brunette und mehreren Schlüsselspielern der Predators entscheidend sein.
Ein weiterer Verlust würde die Krise in Nashville verlängern und könnte Barry Trotz zum Eingreifen zwingen, sei es durch eine Umbesetzung des Personals oder die Prüfung von Optionen auf dem Handelsmarkt.
Für Marchessault ist dies ein entscheidender Moment. Mit 33 Jahren ist immer noch Zeit, die Dinge zu ändern, aber er muss schnell beweisen, dass er mehr als ein eindimensionaler Offensivspieler sein kann.
Da Stamkos öffentlich die Arbeitsmoral des Teams in Frage stellt und Brunette darum kämpft, seinen Job zu behalten, scheint die Zukunft der Predators ungewisser denn je.
An diesem Abend werden alle Augen auf das Bell Centre gerichtet sein. Die Predators, die einen rettenden Sieg anstreben, werden unter enormem Druck spielen.
Für Andrew Brunette könnte dies das letzte Spiel an der Spitze des Teams sein. Und für Jonathan Marchessault ist es die Gelegenheit, auf seine Kritiker zu reagieren, sei es in der Umkleidekabine oder auf der Tribüne.
In dieser Saga, in der Frustration, Ehrgeiz und Desillusionierung ineinander greifen, wird das Urteil auf Eis fallen.
Für Marchessault und die Predators geht es nicht mehr nur um den Sieg, sondern darum, die Überreste einer bereits in Stücke gerissenen Saison zu retten.
