Die Namen Cale Makar, Quinn Hughes und Adam Fox, um nur einige zu nennen, werden häufig genannt, wenn man versucht, den besten Verteidiger der National Hockey League (NHL) zu ermitteln, aber einige Schattenarbeiter verdienen mehr Liebe.
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Ob aufgrund ihrer Offensivleistung oder ihrer defensiven Zuverlässigkeit, mehrere Guards überraschen in diesem Jahr besonders. Hier sind acht, über die mehr gesprochen werden sollte.
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Jake Walman – Sharks de San Jose
Es war vorhersehbar: Die jungen Sharks liegen immer noch am Ende der Tabelle. Sie haben mit -28 sogar die schlechteste Differenz zwischen erzielten und erlaubten Toren, und nur ein Stammverteidiger im Team ist positiv.
Walman ist möglicherweise die größte Überraschung der Saison in der Verteidigung. Wer hätte vorhersagen können, dass der Torontoner bereits 24 Punkte auf seinem Konto haben würde, wenn seine persönliche Bestleistung bei 21 lag? Der 28-jährige Veteran war nicht perfekt, wurde einmal ausgelassen, aber es ist einen Blick wert, bei +6 bei den Sharks zu bleiben!
Müssen wir uns auch daran erinnern, dass die Detroit Red Wings ihn für zukünftige Überlegungen mit einem Zweitrunden-Pick nach San Jose geschickt haben?
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Lane Hutson – Montreal Canadiens
Die erste Welle des Powerplays zu steuern, ein Spieler zu sein, der von gegnerischen Teams ins Visier genommen wurde, und 22 Punkte in 31 Spielen zu erzielen, sind nur einige der Leistungen, die Lane Hutson in seiner ersten Saison bereits vollbracht hat.
Es ist lange her, dass ein Verteidiger im ersten Jahr einen so großen Einfluss auf die CH hatte. Der 20-jährige Amerikaner ist allein den Eintrittspreis wert und im Verlauf der Kampagne scheinen sich seine Chancen auf den Gewinn der Calder Trophy zu verbessern.
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Brandt Clarke – Kings de Los Angeles
Drew Doughty an der blauen Linie zu ersetzen – der Veteran hat verletzungsbedingt immer noch nicht gespielt – war nicht einfach, aber alle haben mitgeholfen. Vladislav Gavrikov (13 Punkte, +16), Mikey Anderson (10 Punkte, +10) und Joel Edmundson (9 Punkte, +14) waren sehr solide.
Brandt Clarke ist jedoch erst 21 Jahre alt und derjenige, der sich als Quarterback der Kings etabliert hat. Der Ontarioier, insgesamt achter Pick im Draft 2021, zeigte offensiv, wohin er auch ging. Es war nur eine Frage der Zeit, bis er es in die NHL schaffte.
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Ryker Evans – Kraken aus Seattle
Hier ist ein weiterer Spieler, der von der Abwesenheit des besten Verteidigers seines Teams profitiert hat. Mit Vince Dunn an der Seitenlinie hatte Evans die Gelegenheit, sich für einen Verein hervorzuheben, der weiterhin Probleme hat. In 31 Duellen hat er 16 Punkte auf seinem Konto.
Der Albertan bereitet im Stillen den Tisch für eine lukrative Vertragsverlängerung im nächsten Sommer. Sein offensives Erwachen war zu erwarten, doch es bleibt überraschend. In seiner ersten Profisaison 2022–2023 hatte er in ebenso vielen Playoff-Spielen der American League 26 Punkte gesammelt.
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Alex Vlasic – Blackhawks aus Chicago
Die Blackhawks trafen den Nagel auf den Kopf, als sie ihm im vergangenen Frühjahr eine Vertragsverlängerung um sechs Jahre und 27,6 Millionen US-Dollar anboten. In einem Team, in dem Connor Bedard der einzige Offensivspieler zu sein scheint, sorgt Vlasic für frischen Wind auf der blauen Linie.
Seine 16 Punkte entsprechen bereits der Gesamtpunktzahl der letzten Saison und er verbringt durchschnittlich 23:45 Minuten auf dem Eis. Stellen Sie sich vor, was dieser 1,80 m große Riese mit einer wettbewerbsfähigeren Gruppe machen würde!
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Nick Jensen – Senatoren von Ottawa
Mit der Wende, die die Senators in den letzten Wochen vollzogen haben, könnten mehrere Verteidiger des Teams auf dieser Liste gelandet sein. Endlich gesund leistet Thomas Chabot stolze Dienste für sein langjähriges Team, aber das gilt auch für Nick Jensen.
Dank der guten Leistungen des diskreten 34-jährigen Verteidigers müssen die „Sens“ es etwas weniger bereuen, ihn als Gegenleistung für Jakob Chychrun übernommen zu haben. Er führt das Team mit einer Wertung von +15 an und seine 13 Punkte in 31 Spielen stellen für seine üblichen Verhältnisse eine ungewöhnlich hohe Leistung dar.
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Jake Middleton – Wild du Minnesota
Middleton wird mehrere Wochen ausfallen, nachdem er einen Schuss mit der Hand geblockt hat, was ein echter Schlag für die Wild ist. Wenn Minnesota in dieser Saison so viele Überraschungen bietet, ist das zum Teil der Defensivarbeit zu verdanken. Zum jetzigen Zeitpunkt haben nur die Dallas Stars (75) weniger Tore zugelassen als die Wild (80).
Kein Verteidiger hat bisher eine bessere Differenz als Middleton (+22). Für diesen insgesamt 210. Pick im Draft 2014 ist das eine ziemliche Wende!
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Johnathan Kovacevic – New Jersey Devils
Über den guten Start von Johnathan Kovacevic in die Saison wurde bereits viel gesagt, insbesondere da er in den beiden vorherigen Saisons das kanadische Trikot trug. Der 27-jährige gebürtige Ontario-Amerikaner bleibt auf Kurs und ist nicht mehr und nicht weniger als einer der besten Defensivverteidiger der Liga.
Mit 10 Punkten in 34 Spielen und einer Differenz von +14 wird er seine persönlichen Bestleistungen deutlich übertreffen. Ist es eine Frage des Systems, der Reife oder einfach der Art und Weise, wie er von den Teufeln umgeben ist?
