Ein erster bemannter Starliner-Flug im Mai

Die NASA gab am Donnerstag grünes Licht für den ersten bemannten Flug der Kapsel Starliner von Boeing, 6. Mai. Der kanadische Astronaut Joshua Kutryk wird es von Houston aus beaufsichtigen. Boeings Probleme mit seinen Flugzeugen wecken bei vielen Zweifel an Starliner.

„ Starliner hat nichts mit den aktuellen Problemen von Boeing zu tun“, antwortete Astronaut Butch Wilmore während einer Pressekonferenz am Donnerstagmittag nach seiner Ankunft mit dem T-38-Flugzeug im Kennedy Space Center. Die Nummer 2 der NASA, Jim Free, und Flugdirektorin Emily Nelson hatten während einer Telefonpressekonferenz am späten Nachmittag die gleiche Antwort auf die gleiche Frage.

Herr Wilmore wird mit Suni Williams fliegen. Beide sind Piloten der US Navy.

Wenn der bemannte Flug zur Internationalen Raumstation (ISS) gelingt, Starliner wird Herrn Kutryk Anfang 2025 zu einer sechsmonatigen Mission zur ISS mitnehmen.

Die Boeing-Kapsel konkurrierte mit der Crew-Drache von SpaceX, als die NASA 2014 Aufträge im Gesamtwert von mehr als 7 Milliarden US-Dollar an die beiden Unternehmen vergab, um Transportmittel für ihre Astronauten zu entwickeln. Nach der Ausmusterung des Space Shuttles im Jahr 2011 war die NASA auf russische Kapseln angewiesen Sojus um zur ISS zu gelangen.

Die Spannung hielt bis Mai 2020 an, als SpaceX seinen ersten bemannten Flug absolvierte. Boeing überquerte fast als Erster die Ziellinie, hatte jedoch bei seinem unbemannten Test im Dezember 2019 Probleme mit der Uhr. Das Unternehmen hatte gerade miterlebt, wie seine 737 Max nach zwei Abstürzen am Boden blieb. Die Probleme von Starlinerdie im Jahr 2022 einen weiteren unbemannten Testflug absolvieren mussten, standen damals ebenfalls denen von Boeing-Flugzeugen gegenüber.

Drachencrew hat bereits ein Dutzend bemannte Flüge zur ISS vorzuweisen. SpaceX transportierte insbesondere private Missionen der Firma Axiom.

Fallschirme

Die beiden Pressekonferenzen warfen noch viele weitere Fragen zu Katastrophenszenarien auf. Steve Stich, Direktor des kommerziellen bemannten Raumfahrtprogramms der NASA, musste die Probleme detailliert beschreiben Starliner an dem die Agentur noch arbeitet. Ein Sauerstoffventil muss ausgetauscht und getestet werden und es bleiben Zweifel, was passieren würde, wenn einer der beiden Piloten den Fallschirm abstürzt Starliner löste sich beim Wiedereintritt in die Atmosphäre nicht korrekt auf.

Butch Wilmore reagierte früher am Tag kämpferischer auf die Zweifel der Journalisten. „Während unserer letzten Simulation am Montag haben wir ein Szenario durchgeführt, bei dem die Mission abgebrochen wurde, bevor sie im Orbit ankamen. Wir mussten lediglich einen Knopf drücken, um uns für die Landung in Irland zu entscheiden. Wir haben einen weiteren Fehler hinzugefügt, wir mussten bestimmte Manöver manuell durchführen. Und trotzdem landeten wir keine 200 Meter vom geplanten Standort in Irland entfernt. Es gibt keine Kapsel auf der Welt, die über mehr Redundanz verfügt. »

Suni Williams fügte das hinzu Starliner war der Mondkapsel sehr ähnlich Orion. „Wenn ich ein junger Astronaut wäre und den Ehrgeiz hätte, zum Mond zu fliegen, würde ich gerne weiterfliegen Starliner “, sagte M.^Mich Williams.

Auch Herr Wilmore war von der Rakete begeistert Atlas V der Firma United Launch Alliance, die bringen wird Starliner am 6. Mai in die Umlaufbahn. Der letzte bemannte Flug einer Atlas-Rakete fand 1962 statt. „Es gibt keine andere Einwegrakete, der ich mehr vertraue“, sagte Wilmore. Atlas V verfügt über ein Früherkennungssystem, das Leben retten kann. »

Unterbrechungen

Während seiner Reise zur ISS Starliner wird mehrere Versuche unternehmen, in letzter Minute Unterbrechungen vorzunehmen, insbesondere beim Andocken an die ISS. M^Mich Williams und Mr. Wilmore werden eine Woche auf der Station bleiben, bevor sie zur Erde zurückkehren. Beim Wiedereintritt in die Atmosphäre werden manuelle Notfallrückführungstests durchgeführt.

Ein Dutzend Diebstähle Starliner zur ISS sind bis 2030 geplant, insbesondere mit Kosmonauten bis 2028, dem Jahr, in dem sich Russland aus dem internationalen Programm zurückziehen sollte. Boeing verzeichnete im Starliner-Programm Kostenüberschreitungen von mehr als 1 Milliarde US-Dollar, was dazu führte Washington Post letzten Herbst, um das vorherzusagen Starliner wäre nach dem Ende der NASA-Verträge mit der ISS nicht mehr rentabel.

Die kommerziellen Verträge der NASA mit SpaceX und Boeing haben die Kosten für die Entsendung eines Astronauten zur ISS im Vergleich zum Space Shuttle halbiert. Benutzen Sojus kosten etwas weniger, 80 Millionen US-Dollar pro Astronaut im Vergleich zu 88 Millionen US-Dollar pro Astronaut Drachencrew.