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RAUM – Morgenfröste werden auf einigen der größten Berge im Sonnensystem beobachtet. Genauer gesagt wurde dieses Phänomen während der Polarlichter auf den kolossalen Marsvulkanen beobachtet, deren Höhe dreimal so hoch ist wie die des Mount Everest. Das haben Forscher herausgefunden, heißt es in einem in der Fachzeitschrift veröffentlichten Artikel Naturgeowissenschaften am Montag, 10. Juni.
Dieses Phänomen ist überraschend, da der Mars eine viel weniger dichte Atmosphäre als die Erde und mehrere tausend Mal weniger Wasser als unser blauer Planet hat. Frost ist daher unwahrscheinlich. Und doch bedeckt eine außergewöhnlich dünne Frostschicht, dünner als ein Haar, eine riesige Fläche von Marsvulkanen.
„Dies ist das erste Mal, dass wir Wassergel auf den Gipfeln von Vulkanen entdeckt haben, und das erste Mal, dass wir Wassergel in den äquatorialen Regionen des Mars entdeckt haben.“erklärt zu Der Wächter Adomas Valantinas, Planetenforscher an der Universität Bern in der Schweiz und der Brown University in den Vereinigten Staaten.
Frostige Vulkane
Dieser Frost wurde genau in der Region Tharsis entdeckt. Es vereint riesige mehrere Kilometer hohe Vulkane wie Olympus, Arsia und Ascraeus Mons oder sogar Ceraunius Tholus. Um diese Entdeckung zu machen, verwendeten die Forscher hochauflösende Farbbilder vom Exomars Trace Gas Orbiter (TGO) der Europäischen Weltraumorganisation (ESA).
ESA/DLR/FU Berlin – ESA/TGO/CaSSIS
Frosterkennung am Vulkan Olympus mit den Tools CaSSIS, HRSC und NOMAD.
Diese Entdeckung wurde durch unabhängige Beobachtungen bestätigt, die unter anderem von der ESA-Sonde Mars Express durchgeführt wurden. Aber es war nicht einfach. Auf dem Mars gibt es hauptsächlich zwei flüchtige Verbindungen: Wasser (H2O) und Kohlendioxid (CO2). Beide können sich leicht in Gase verwandeln und erscheinen im sichtbaren Licht weiß oder hell. Daher ist es schwierig, sie zu unterscheiden.
Um zu dem Schluss zu kommen, dass es tatsächlich Frost auf dem Roten Planeten gibt, mussten die Forscher daher echte Ermittlungsarbeit mit zahlreichen Werkzeugen und einer digitalen Simulation des Mikroklimas der Vulkane des Mars leisten. Ein weiterer in dieser Studie angesprochener Punkt: Diese numerischen Simulationen zeigen, dass die Oberflächentemperaturen der oben genannten Vulkane die Vorstellung von gefrorenem Wasser ermöglichen.
Eine wässrige (aber immer noch trübe) Vergangenheit
Diese Entdeckung nährt die Hypothese, dass der Planet einst eine viel feuchtere und vielleicht sogar bewohnbare Welt mit riesigen Seen und gewundenen Flüssen war. Tatsächlich haben Raumschiffe, die den Mars umkreisen, bereits Hinweise auf gefrorenes und flüssiges Wasser auf dem Roten Planeten geliefert, wobei erhebliche Mengen Eis am Nord- und Südpol beobachtet wurden.
„Was wir sehen, könnte eine Spur eines vergangenen Marsklimas sein“hinzugefügt zu Der Wächter Valantinas auf frostbedeckten Vulkanen. „Dies könnte mit atmosphärischen Klimaprozessen zusammenhängen, die früher in der Marsgeschichte stattfanden, vielleicht vor Millionen von Jahren. »
Derzeit ist der Wasseraustausch zwischen der Atmosphäre und der Marsoberfläche nicht vollständig verstanden. Diese Entdeckung des Frosts ist ein wichtiges Element, da er als Indikator für den Wasserkreislauf auf dem Mars dienen könnte. Ein neuer Schritt zur Identifizierung wichtiger Ressourcen, die potenzielle menschliche Erkundungen unterstützen können.
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