Die Entdeckung eines Krokodilfossils im Süden Brasiliens liefert zusätzliche Informationen über das Ökosystem vor unserer Existenz und sogar vor einem bestimmten Dinosaurier, dem Trias. Vor 237 Millionen Jahren gab es ein kleines Krokodil.
Eine Geschichte, die nicht von gestern ist
Laut einer auf der Website „Scientific Reports“ veröffentlichten Studie wurde in Brasilien ein Fossil entdeckt, das stark den Krokodilen ähnelt, die wir heute kennen.
Letzterer wäre rund 237 Millionen Jahre alt. Mit anderen Worten, es wäre die erste Periode des Mesozoikums, der Trias. Nach Angaben des National Museum of Natural History (MNHN) handelt es sich sogar um einen der ältesten bekannten Dinosaurier seit der 250 Millionen Jahre alten Ära der Reptilien.
Die Wissenschaftler, die hinter dieser Studie standen, nannten es „Parvosuchus aurelioi“, ein Name, der sich aus „parvus“ im Lateinischen, was „klein“ bedeutet, und „suchus“, was im Griechischen „Krokodil“ bedeutet, zusammensetzt.
Eine Entdeckung, die viel über das Ökosystem der Dinosaurierzeit aussagt
Laut Paläontologe Rodrigo Müller„Die Entdeckung eines kleinen Raubtiers in Fossilienschichten, die älter sind als diejenigen, in denen die ältesten Dinosaurier lebten, gibt uns Hinweise auf die Ökosysteme, die vor dem Anbruch des Dinosaurierzeitalters existierten.“
Nach Ansicht des Forschers zeigt dies jedoch die Komplexität des Ökosystems Brasiliens zu dieser Zeit. Es wird angenommen, dass das entdeckte Fossil zur Art Pseudosuchia gehört, den Vorfahren der heutigen Krokodile.
Letztere waren körperlich und sogar in ihren Essgewohnheiten sehr unterschiedlich. Einige waren Fleischfresser und andere Pflanzenfresser, einige waren sehr groß, andere kleiner und schließlich waren einige Vierbeiner, während andere Zweibeiner waren (Batrachopus Grandis).
All diese Vielfalt ist im Laufe der Jahre, in denen sich die Dinosaurier etabliert haben, fast verschwunden, ohne dass die Art ausgestorben ist, was heute Krokodilen, Alligatoren und anderen Crocodilidae gewichen ist.
Entdeckung des Krokodilfossils
Obwohl es einen Zusammenhang mit der Entwicklung des modernen Krokodils gibt, ist Parvosuchus aurelioi sehr alt. Studien am Fossil zufolge war der Vorfahre des Krokodils kein Alpha-Raubtier, das heißt, als Erwachsener stand es nicht an der Spitze der Nahrungskette.
Er war nicht besonders imposant. Tatsächlich ist der Schädel des Fossils weniger als 15 Zentimeter lang und sein gesamter Körper erreicht eine Länge von etwa 1,5 Metern. Zum Vergleich: Ein Krokodil misst heute durchschnittlich 4 Meter und kann bis zu 6 Meter lang sein.
Es ähnelte eher modernen Krokodilen und hatte lange, dünne Kiefer
mit scharfen, nach hinten gebogenen Zähnen.
Quelle: Slate, Wissenschaftliche Berichte
