Der Rückkampf zwischen Alcaraz und Sinner in Peking wurde erwartet, wird aber nicht in Shanghai stattfinden. Auch wenn der Italiener an diesem Donnerstag mit einem souveränen Sieg über Daniil Medvedev (6:1, 6:4) seine Aufgabe mehr als erfüllte, konnte sich Carlos Alcaraz gegen die Sensation Tomas Machac, den 33. der Weltrangliste, nicht behaupten. Letzterer sorgte im Viertelfinale des Chinese Masters 1000 in zwei knappen Sätzen (7-6, 7-5) in knapp zwei Spielstunden (genau 1h55) für eine Überraschung. Somit ist es der Tscheche, der am Samstag im Viertelfinale die Nummer 1 der Welt herausfordern wird.
Das Szenario schien im Voraus geschrieben, das Wiedersehen geplant. Aber im Tennis, wie im Sport im Allgemeinen, gibt es immer ein Element der Unsicherheit, und Tomas Machac hat die Beobachter der Rennstrecke an diesem Donnerstag daran erinnert. In letzter Zeit schien Carlos Alcaraz unwiderstehlich zu sein, aber sein ebenso extravagantes wie riskantes Tennis entlarvt ihn wahrscheinlich mehr als das von Jannik Sinner, und er hat die bittere Erfahrung damit gemacht.
Machac besiegte Alcaraz in seinem eigenen Spiel
In seiner besten Form hatte der Spanier offensichtlich den Schlüssel in der Hand. Doch er scheiterte und vor allem in entscheidenden Momenten. „Carlitos“ verwandelte nur einen seiner 8 Breakpoints. Er war der Einzige, der sich beim Restart im ersten Akt Chancen erspielte, wurde aber im Tiebreak dafür bestraft, dass er diese nicht nutzen konnte. Es wäre jedoch eine Karikatur, die Qualität von Machacs Leistung nicht hervorzuheben. Der Tscheche beschloss, aggressiver zu sein als Alcaraz, um ihn auf sein eigenes Spiel zu bringen, und er wurde dafür belohnt, indem er sowohl mehr Gewinnwürfe als auch ungezwungene Fehler erzielte als sein Gegner.
Als es Alcaraz schließlich gelang, Machacs Aufschlag zu nutzen und im zweiten Akt ein Break zu erzielen (von 7-6, 3-1 auf 7-6, 3-3), schien sich das Blatt gewendet zu haben. Und doch wusste er nie, wie er mit dieser Dynamik umgehen sollte, nachdem sein Gegner ihn nach insgesamt fünf Spielen erneut in die Irre gedrängt hatte. Wie ein Symbol, ein Eroberer, suchte der Tscheche seinen prestigeträchtigen Sieg am Netz. Nachdem er Novak Djokovic Anfang dieser Saison in Genf besiegt hat, hat er Alcaraz auf seinem Radar. Auch wenn es nicht nach ihm klingt, hat Jannik Sinner kein Interesse daran, es auf die leichte Schulter zu nehmen.
