Die Europäische Weltraumorganisation bereitet den Start der Hera-Sonde vor, um den Asteroiden Dimorphos zu untersuchen, der 2022 von einer NASA-Mission getroffen wurde, deren Ziel es war, die Ablenkung bedrohlicher Asteroiden zu testen.
Der Asteroid Dimorphos wird von einem NASA-Schiff getroffen und von seiner Flugbahn abgelenkt. Er wird von der europäischen Hera-Sonde genau untersucht. Der Start ist für Montag geplant, mit dem Ziel zu lernen, wie man die Menschheit vor einer möglichen zukünftigen Bedrohung schützen kann.
In einem Hollywood-Szenario stürzte das Dart-Missionsschiff im Jahr 2022 absichtlich auf den Asteroiden Dimorphos, den „Mond“ eines größeren Asteroiden namens Didymos. Bei dieser beispiellosen Testmission zur „planetaren Verteidigung“ sollte geprüft werden, ob es möglich ist, von der Flugbahn abzuweichenfür den Fall, dass jemals ein Asteroid droht, die Erde zu treffen.
Es wird geschätzt, dass alle 500.000 Jahre ein ein Kilometer großes Objekt auf die Erde stürzt, das eine globale Katastrophe wie das Aussterben der Dinosaurier auslöst, und alle 20.000 Jahre ein 140 Meter großer Asteroid – die Schwelle für eine regionale Katastrophe.
Von diesen erdnahen Objekten – die größtenteils aus dem Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter stammen – sind fast alle Objekte mit einer Größe von einem Kilometer bekannt und keines davon bedroht die Erde im kommenden Jahrhundert. Auch für die 140-m-Strecke wurde keine direkte Bedrohung festgestellt. Aber nur 40 % von ihnen wurden identifiziert.
Die Technik muss validiert werden
Wenn es sich also um ein natürliches Risiko „zu den am wenigsten wahrscheinlichen“ handele, hätten wir „den Vorteil, Maßnahmen ergreifen zu können, um uns davor zu schützen“, erklärte Patrick Michel, wissenschaftlicher Leiter der Hera-Mission der Europäischen Weltraumorganisation (ESA). .
Dimorphos befand sich zum Zeitpunkt des Einschlags etwa 11 Millionen Kilometer von der Erde entfernt, hatte einen Durchmesser von etwa 160 m und stellte keine Gefahr für unseren Planeten dar. Indem man ihn schlägt, Dem NASA-Gerät – so groß wie ein großer Kühlschrank – gelang es, ihn zu bewegen, indem es seine Umlaufbahn um 33 Minuten verkürzte.
Wir wissen jedoch nicht, welche Auswirkungen der Einschlag auf den kleinen Asteroiden hatte und auch nicht, wie seine innere Struktur davor aussah. Das Dart-Experiment (Double Asteroid Redirection Test) ermöglichte es jedoch, die Machbarkeit der Technik zu demonstrierenmüssen wir mehr wissen, um es zu validieren und bestimmen zu können, welche Energie gegebenenfalls nötig wäre, um einen bedrohlichen Asteroiden effektiv abzuwehren.
Die Schweiz beteiligt sich an der Mission
Numerische Simulationen deuten darauf hin, dass Dimorphos eine Ansammlung von durch die Schwerkraft miteinander verbundenen Gesteinen ist, ein Körper mit sehr geringem Widerstand, in dem „wir wie in Sand ohne Zusammenhalt versinken“, schlägt Patrick Michel vor. Die Konsequenz sei, dass Dart Dimorphos „völlig verzerrt“ hätte, fügt er hinzu.
Aber es gibt „andere Möglichkeiten“, denn Wissenschaftler haben immer noch Schwierigkeiten, diese Körper mit sehr geringer Schwerkraft zu verstehen, „deren Verhalten der Intuition widerspricht“, so Patrick Michel. Hera kostet 363 Millionen Euro und ist mit 12 Instrumenten ausgestattet. Es wird zwei Nanosatelliten mit sich führen, Juventas und Milani.
Der erste wird versuchen, auf Dimorphos zu landen, ein erster auf einem so kleinen Objekt. Es ist mit einem Niederfrequenzradar und einem Gravimeter ausgestattet, um die Struktur des Asteroiden zu untersuchen und sein Schwerefeld zu messen. Der zweite wird die Zusammensetzung von Dimorphos untersuchen mit einer Multispektralkamera und einem Staubdetektor.
Um zu wissen, ob die Dart-Mission funktioniert hat, „müssen wir zunächst die Masse von Dimorphos kennen“, sagte er Keystone-ATS Martin Jutzi von der Universität Bern, der zusammen mit der Astrophysikerin Sabina Raducan an der Mission teilnimmt.
Berner Wissenschaftler haben ein Modell entwickelt, das den Einschlag der NASA-Raumsonde simuliert: Gemäss ihren im vergangenen Februar veröffentlichten Ergebnissen verursachte Dart nicht nur einen Krater, sondern verformte den Asteroiden vollständig. Um seine Schlussfolgerungen zu verfeinern, verlässt sich das Forschungsteam auf Messungen der Hera-Mission.
Das Schießfenster wartet auf grünes Licht
Die Sonde sollte normalerweise am Montag ab 16:52 Uhr gestartet werden. (Schweizer Zeit) aus Cape Canaveral (USA), in der Verkleidung einer Falcon 9-Rakete. Eine kürzlich an der SpaceX-Trägerrakete entdeckte Anomalie könnte jedoch eine Verschiebung dieses Starts erzwingen. Die ESA hofft auf grünes Licht von den amerikanischen Behörden bis Sonntag.
Das Drehfenster läuft bis zum 27. Oktober. Nach einem Vorbeiflug am Mars im nächsten Jahr wird Hera im Dezember 2026 für zunächst sechs Monate in der Nähe von Dimorphos ankommen.
Am Ende ihrer Mission hoffen die Verantwortlichen von Hera bereits, der Sonde ein vergleichbares Ende wie ihrer Vorfahrin Rosetta zu bieten, die zwischen 2014 und 2016 den Kometen Tchourioumov-Guérassimenko erkundete, indem sie sie vorsichtig auf Dimorphos oder Didymos platzieren, bevor sie es tut Ich gehe nicht raus. (tib/ats)
