Der Hitzeschild der Orion-Kapsel der NASA nutzte sich während des Testflugs 2022 an mehr als 100 Stellen ab, was „erhebliche Risiken“ mit sich brachte | Intelligente Nachrichten

Das Orion-Raumschiff der NASA, das in den nächsten Jahren Astronauten zum Mond befördern soll, hatte während seines unbemannten Testflugs im Jahr 2022 eine Reihe von Problemen, teilte das Büro des Generalinspektors (OIG) der Agentur in einem am Mittwoch veröffentlichten Bericht mit.

„Beim Testflug wurden Anomalien am Orion-Hitzeschild, an den Trennbolzen und an der Stromverteilung festgestellt, die erhebliche Risiken für die Sicherheit der Besatzung darstellen“, heißt es in dem Bericht. Und was das Hitzeschildproblem betrifft: „Sollte das gleiche Problem bei zukünftigen Artemis-Missionen auftreten, könnte es zum Verlust des Fahrzeugs oder der Besatzung führen.“

Der Generalinspekteur empfiehlt der Behörde eine Reihe von Schritten, bevor der erste Flug mit Astronauten frühestens im September nächsten Jahres stattfinden soll. Die NASA stimmte den vorgeschlagenen Maßnahmen zu und in einer dem Bericht beigefügten Erklärung erklärte die Agentur, dass sie bereits an den identifizierten Problemen gearbeitet habe.

„Die NASA befürchtet, dass der Ton des Berichts darauf hindeuten könnte, dass das OIG die besprochenen Risiken identifiziert hat, obwohl alle Empfehlungen von der NASA bereits vor der Prüfung durch eine vorausschauende risikobasierte Disposition berücksichtigt wurden“, sagte Catherine Koerner, stellvertretende Administratorin für Exploration bei der NASA Systementwicklung, schreibt in der Stellungnahme.

Die Orion-Kapsel startete am 16. November 2022 im Rahmen der Artemis-1-Mission der NASA ins All, der ersten einer Reihe von Missionen, die darauf abzielten, schließlich Menschen auf der Mondoberfläche zu landen. Während des 25,5-tägigen Fluges umkreiste das unbemannte Fahrzeug den Mond, führte zwei Mondvorbeiflüge durch und kehrte zur Erde zurück, wo es am 11. Dezember im Pazifischen Ozean landete.

Artemis 2 wird Astronauten in einem zehntägigen Flug um den Mond befördern, während Artemis 3 erstmals Astronauten in die Nähe des Mondsüdpols bringen wird. Doch im Januar kündigte die NASA an, dass sich beide Missionen verzögern würden und die Starttermine frühestens im September 2025 und September 2026 liegen würden.

Als Hauptgrund für die Verzögerungen nannte die NASA die Notwendigkeit, die Sicherheit der Besatzung zu gewährleisten, und im Januar teilte die Agentur mit, dass Ingenieure daran arbeiteten, Probleme mit einer Batterie und mit Schaltkreisen zu beheben, die für die Temperaturkontrolle und Belüftung in der Mannschaftskapsel erforderlich seien.

Der neue Bericht des Generalinspekteurs beleuchtet die Probleme mit dem Hitzeschild von Orion. Dem Bericht zufolge fand die NASA heraus, dass sich das schützende „Kohleschicht“-Material des Hitzeschilds beim Wiedereintritt an mehr als 100 Orten unerwartet abnutzte. Das Material riss und brach das Raumschiff in Stücke, wodurch eine Trümmerspur entstand, anstatt wie vorgesehen zu schmelzen.

„Es ist nicht das, was wir erwartet hatten, da einige Teile dieses Panzers aus dem Fahrzeug gelöst wurden“, sagte Amit Kshatriya, stellvertretender stellvertretender Administrator des Mond-Mars-Programms der NASA, während einer Telefonkonferenz im Januar, in der die Artemis-Verzögerungen bekannt gegeben wurden Space.comDas ist Brett Tingley.

Die Raumsonde erwärmt sich beim Wiedereintritt auf bis zu 5.000 Grad Fahrenheit – etwa halb so heiß wie die Sonnenoberfläche. Das Absplittern von Material könnte bedeuten, dass die Besatzung und das Orion-Raumschiff nicht ausreichend vor dieser Hitze geschützt sind. Und die herumfliegenden Trümmer könnten auch die Fallschirme der Kapsel beschädigen, heißt es in dem Bericht.

Kshatriya sagte bei einem NASA-Treffen am 26. April, dass das Verständnis der Hitzeschildleistung das größte Risiko für Artemis 2 sei Weltraumnachrichten„Jeff Foust. Die NASA führt Experimente durch, um den Kohleverlust durch den Hitzeschild nachzubilden. „Wir nähern uns in dieser Frage der endgültigen Antwort“, sagte Kshatriya bei dem Treffen.

Auch einige Bolzen auf Orion schmolzen unerwartet und erodierten. Die NASA hat im Vorfeld von Artemis 2 kleine Änderungen am Bolzendesign vorgenommen. Die Leistung der Bolzen hängt jedoch davon ab, wie die NASA das Hitzeschildproblem angeht, heißt es in dem Bericht.

Zu den weiteren Problemen gehörten Anomalien bei der Stromverteilung im Stromversorgungssystem des Raumfahrzeugs, die die NASA auf Strahlung zurückführte und zu deren Behebung sie Softwareänderungen vornimmt.

Der Start des Raumfahrzeugs verursachte auch mehr Schaden als erwartet an der mobilen Trägerrakete, dem Bodensystem, das zum Zusammenbau und Start des Raumfahrzeugs verwendet wurde. Aufzüge, Elektrogeräte, Rohre und andere Strukturen erlitten Schäden, deren Reparatur 26 Millionen US-Dollar kostete – mehr als das Fünffache der 5 Millionen US-Dollar, die die NASA für Reparaturen bereitgestellt hatte.

„Der Artemis-1-Testflug hat kritische Probleme aufgedeckt, die angegangen werden müssen, bevor die Besatzung auf die Artemis-2-Mission entsandt wird“, heißt es in dem Bericht.

Als sie Verzögerungen bei den Missionen Artemis 2 und Artemis 3 ankündigten, gaben Beamte der Agentur an, dass sie den Start von Artemis 2 nicht überstürzen würden, schreibt das Washington Postist Christian Davenport.

NASA-Administrator Bill Nelson sagte kürzlich vor einem Kongressausschuss, dass die Agentur immer noch davon ausgeht, bis Ende 2026 einen Menschen auf dem Mond landen zu können, heißt es in der Veröffentlichung.