New York City –
Die Staatsanwälte in Donald Trumps Schweigegeldprozess rücken immer tiefer in seinen Bann, nachdem ein Insider-Bericht über die Reaktion des ehemaligen Präsidenten auf eine politisch schädliche Aufzeichnung, die in den letzten Wochen des Wahlkampfs 2016 aufgetaucht war, veröffentlicht wurde.
Hope Hicks, eine ehemalige Beamtin des Weißen Hauses und jahrelang eine Top-Beraterin, ist mit Abstand die engste Trump-Vertraute, die im Manhattan-Prozess als Zeugin auftrat.
Ihre Aussage am Freitag sollte den Geschworenen einen Insider-Blick auf einen chaotischen und entscheidenden Abschnitt im Wahlkampf geben, als eine Aufzeichnung aus dem Jahr 2005 veröffentlicht wurde, in der Trump davon sprach, Frauen ohne ihre Erlaubnis zu schnappen, und als er und seine Verbündeten versuchten, die Freilassung anderer zu verhindern potenziell peinliche Geschichten. Zu diesen Bemühungen gehörten laut Staatsanwälten Schweigegeldzahlungen an einen Pornodarsteller und ein Playboy-Model, die beide sagten, sie hätten sexuelle Begegnungen mit Trump gehabt, bevor er in die Politik ging.
„Ich hatte ein gutes Gespür dafür, dass dies eine gewaltige Geschichte werden würde und dass sie in den nächsten Tagen den Nachrichtenzyklus dominieren würde“, sagte Hicks über die „Access Hollywood“-Aufnahme, die erstmals im Oktober 2016 in Washington veröffentlicht wurde Geschichte posten. „Das war eine schädliche Entwicklung.“
Der Prozess geht am Montag in die dritte Woche der Zeugenaussage, und die Staatsanwälte drängen auf ihren Hauptzeugen Michael Cohen, Trumps ehemaligen Anwalt und persönlichen Vermittler, der sich im Zusammenhang mit den Schweigegeldzahlungen schuldig bekannte. Es wird erwartet, dass Cohen sich einem harten Kreuzverhör durch Verteidiger unterziehen muss, um seine Glaubwürdigkeit gegenüber den Geschworenen zu untergraben.
Trump wird in 34 Fällen wegen der Fälschung von Geschäftsunterlagen im Zusammenhang mit Zahlungen zur Unterdrückung potenziell peinlicher Geschichten angeklagt. Staatsanwälte sagen, Trumps Firma, die Trump Organization, habe Cohen Zahlungen an den Pornodarsteller Stormy Daniels erstattet und Cohen Boni und zusätzliche Zahlungen gewährt. Die Staatsanwälte behaupten, dass diese Transaktionen fälschlicherweise als Rechtskosten in den Unternehmensunterlagen erfasst wurden.
Trump bekannte sich nicht schuldig und bestritt sexuelle Begegnungen mit einer der Frauen sowie jegliches Fehlverhalten.
Bisher haben die Geschworenen von Zeugen gehört, darunter von einem Boulevardmagazinverleger und Trump-Freund, der die Rechte an mehreren schmutzigen Geschichten über Trump gekauft hat, um zu verhindern, dass sie herauskommen, und von einem Anwalt aus Los Angeles, der im Namen von Daniels und dem Playboy-Model Schweigegeldgeschäfte ausgehandelt hat Karen McDougal.
Trumps Anwälte haben versucht, die Theorie der Staatsanwaltschaft zu dem Fall und die Glaubwürdigkeit einiger Zeugen zu untergraben. Sie haben im Kreuzverhör die Frage aufgeworfen, ob Trump möglicherweise das Ziel einer Erpressung war und gezwungen wurde, Auszahlungen zu arrangieren, um schädliche Geschichten zu unterdrücken und seiner Familie Peinlichkeiten und Schmerz zu ersparen. Die Staatsanwälte behaupten, dass es bei den Zahlungen darum ging, seine politische Lebensfähigkeit zu wahren, während er sich um die Präsidentschaft bemühte.
Der Fall ist einer von vier Trump-Anklagen und möglicherweise der einzige, der vor den Wahlen im November verhandelt wird. In anderen Anklagen wegen Straftaten wird ihm vorgeworfen, geplant zu haben, die Präsidentschaftswahl 2020 zu untergraben, nachdem er gegen den Demokraten Joe Biden verloren hatte, und illegal geheime Dokumente gehortet zu haben, nachdem er das Weiße Haus verlassen hatte.
Tucker berichtete aus Washington.
