Der Moderator der legendären Antenne 2-Literatursendung „Apostrophes“ sei im Alter von 89 Jahren in Neuilly-sur-Seine gestorben, teilte seine Tochter Cécile gegenüber AFP mit. Mit einem Buch in der einen und seiner Brille in der anderen Hand moderierte er außerdem das Programm „Bouillon de culture“ und organisierte ab 1985 die Dicos d’or, eine Rechtschreibmeisterschaft, die schnell internationale Bedeutung erlangte. Bernard Pivot, ein ebenso gewissenhafter Leser wie brillanter Interviewer, hat sich im Laufe der Jahre weit über das kleine Pariser Literaturmilieu hinaus als beliebte Figur etabliert. „Apostrophe“ wurde am Freitagabend von mehreren Millionen Zuschauern gesehen. Ob große Literaturkenner oder bescheidene Buchliebhaber, sie schätzten die Witze, die auffallend prägnanten Gedanken, die lyrischen Tiraden oder die Schreiattacken, die Bernard Pivot bei den eingeladenen Autoren zu provozieren wusste. Die Zeitung Le Monde beschreibt die Show als „ein unverzichtbares Ereignis für Autoren und die Verlagswelt“. Für die Zeitschrift Télérama hat es „das literarische Leben nachhaltig verändert“, „ein soziologisches Phänomen und ein einzigartiges Kulturobjekt seiner Art“. Seine Archive offenbaren jedoch eine Zeit, in der Gabriel Matzneffs Beziehungen zu Minderjährigen belächelt wurden und die Menschen hemmungslos rauchten und tranken. Als es 1990 nach fünfzehn Jahren endete, schien der Verlust für diese Gemeinschaft unwiederbringlich. Der umgängliche und ausgeglichene Bernard Pivot wurde dort einhellig geschätzt. „Er war fröhlich, er war lustig, er war zutiefst mitfühlend“, erklärte Anne Sinclair, eine andere große Fernsehfigur der 80er Jahre, auf BFMTV. Der Beweis mit diesem Witz auf Twitter im Jahr 2016: „Die Angewohnheit von Radiosendern, mich anzurufen, wenn ein Schriftsteller stirbt, ist so großartig, dass sie mich am Tag meines Todes anrufen werden.“ Der Moderator, ein Liebhaber von gutem Wein und Humor, war unübertroffen, wenn es darum ging, die Atmosphäre an seinem Set zu entspannen. Und unter Live-Bedingungen die Debatte anzuregen. Giganten des 20. Jahrhunderts saßen ihm gegenüber und diskutierten über den gerade veröffentlichten Titel, etwa Marguerite Duras, der Boxer Mohamed Ali oder der sowjetische Dissident Alexander Solschenizyn. „Wir verlieren einen großen Mann der Kultur und des Fernsehens“, sagte Delphine Ernotte Cunci, Generaldirektorin von France Télévisions. Bernard Pivot, der seine Grenzen als Schriftsteller leicht eingestand, übte seinen Einfluss dann an der Académie Goncourt aus. Seit 2004 ist er Präsident, seit 2014 ist er Ende 2019 zurückgetreten.
