Bahnhof Goncourt, Linie 11. Ruhige Atmosphäre und verlassene Bahnsteige, nur ein Hauch Luft. Allerdings findet die gleichnamige Preisverleihung nicht am Bahnhof Goncourt im 11. Arrondissement statt, sondern ein paar Stationen weiter, im 2. Arrondissement, in der Nähe des Place Gaillon, in der Nähe der Oper. Hier, im Restaurant Drouant, veranstalteten die Goncourt-Brüder den größten Raubzug der französischen Literatur.
Vor der von Eibenbäumen verdeckten Fassade, die die mehr als hundert Jahre alte Fassade der Institution verbirgt, tauchen die ersten Satellitenschüsseln, Booms und Mikrofone auf. Nach mehreren grauen Tagen erleuchtet ein Sonnenstrahl Paris. Hinter den millimetergeschnittenen Sträuchern erscheint Simon, der Sommelier des Restaurants, mit einem Champagnerkübel gefüllt mit Eiswürfeln, Flaschen mit „Drouant“-Flocken und Käsehobeln, bereit, Gäste und Journalisten zu erfreuen.
Um 11 Uhr ist der Andrang immer noch dünn, auch wenn an diesem kühlen Montagmorgen im November die ersten Medien und Neugierigen eintrudeln. Im Moment reden wir über alles außer dem Goncourt, denn Jahr für Jahr fällt der Preis dieses Jahr auf einen Tag großer Neuigkeiten, den Vorabend einer amerikanischen Wahl und den Tag des Todes des Soulriesen Quincy Jones.
Treue zum Posten, die Stammgäste sind da, wie Jean, ein ehemaliger Ingenieur, der zum Amateurfotografen wurde. Er kennt niemanden, erkennt aber alle Gesichter von Goncourt: Pierre Assouline, Tahar Ben Jelloun mit seinem roten Schal über einem orangefarbenen Anzug, Françoise Chandernagor mit auf die Nase geschraubter Sonnenbrille, Pascal Bruckner oder Christine Angot. Jean vermisst niemanden, auch auf die Gefahr hin, einen eisigen Blick von JM Le Clézio zu bekommen, als er ihn porträtieren will, ein Mitglied der Académie Renaudot, die ebenfalls an der berühmten Adresse sitzt. Die Journalisten bleiben entspannt. Zwischen zwei Diskussionen über den Preis freiberuflicher Arbeit schicken sie kurze Nachrichten an die Redaktion: „Sobald es sendet, schwinge ich.“ Es dauert immer noch mehr als eine Stunde und das Gerücht verbreitet sich, Daoud? Faye? Faye? Daoud? Gegen 11:15 Uhr zieht sich die Jury zurück, die Türen des Salon Goncourt schließen sich und werden erst eine Stunde später zur Bekanntgabe des Ergebnisses wieder geöffnet.
Gegen Mittag ist es soweit, das ist alles, worüber wir reden. Und jeder hat seinen eigenen kleinen Kommentar: „Wir wissen, dass die Mehrheit der Jury von Gallimard stammt, es wird Daoud sein.“ Als Favorit des Preises scheint der Name Kamel Daoud seit einigen Tagen klarer zu sein, und dieser Trend bestätigt sich wenige Minuten vor der Urteilsverkündung. Obwohl das Potenzial von Angesicht zu Angesicht mit Palisander von Gaël Faye ein spannendes literarisches und mediales Duell versprach, blieben in den gemütlichen Lounges des Restaurants, in denen sich Journalisten und Gäste versammelten, kaum Zweifel. Wir erkennen den Autor an Wirbelwind des Lebens Du filmst Jules und Jim, Serge Rezvani, 96 Jahre alt, in Topform.
Gegen 12:40 Uhr kündigte die Aufregung im Obergeschoss das Herannahen des Urteils an. “Es hat gestimmt!“ ruft ein Journalist aus, dessen Zahl der Bekanntgaben des Goncourt-Preises auf der Uhr unübersehbar ist. Präsident Philippe Claudel steigt ein paar Stufen hinab, Blitze knistern, der Stangenwald erhebt sich. Mit dem Papier in der Hand spricht er kurz und verkündet das Urteil: Kamel Daoud ist mit seinem Roman der neue Goncourt-Preis Houris.
Der 54-jährige Autor gewinnt damit gegen Gaël Faye (Palisander), die auch den Renaudot-Preis erhielt, Sandrine Collette (Madelaine vor Tagesanbruch) und Hélène Gaudy (Archipele). Er tritt damit die Nachfolge von Jean-Baptiste Andrea an, der 2023 zum Amt gekrönt wurde Pass auf sie auf. Nach der Ankündigung stürmen Journalisten in den ersten Stock. Vor Platten mit Kaviar und Gläsern mit erlesenen Weinen erwarten die zehn Mitglieder der Akademie den Gewinner. Der kleine Restaurantraum ist voller Reporter, die es kaum erwarten können, die Reaktion des Gewinners und der Jury festzuhalten.
„Es ist in erster Linie eine literarische Entscheidung!“, erklärt Philippe Claudel, Präsident der Jury, als Antwort auf die Frage nach der mutigen Wahl und der politischen Bedeutung des Romans von Kamel Daoud. Tatsächlich war die Polizeistation des 2. Arrondissements in einer ungewöhnlichen Geste vor einem möglichen Sieg des algerischen Autors gewarnt worden, aus Angst vor Exzessen. In seinem dritten Roman liefert Kamel Daoud den ergreifenden inneren Monolog einer jungen Frau, Aube, die stumm wurde, nachdem sie während des „schwarzen Jahrzehnts“ des Bürgerkriegs in Algerien einen versuchten Halsdurchschnitt überlebt hatte, dessen Hervorrufung in der Geschichte ein Tabu ist Land.
Der Autor kommt schnell, entspannt und gelassen an die Seite seines Herausgebers Antoine Gallimard. Er geht offenherzig auf die politische Entscheidung der Akademie ein : „Ich bin kein Politiker. Die Tatsache, dass ein osteuropäischer Schriftsteller aus den 1970er-Jahren eine Auszeichnung erhält, macht ihn nicht zu einem Experten für Kommunismus.“ Für ihn ist die Diskussion über Freiheitsberaubung keine Frage der Politik. Er besteht darauf, dass er „Fordere niemanden heraus“ und das „Er vermisst Algerien“und betont, dass es bei einem Schriftsteller darauf ankommt „ein Tisch, ein Stuhl und ein Land.“
Nachdem er den versammelten Journalisten geantwortet hat, wie es die Tradition vorschreibt, erscheint der Autor mit dem Zeremonienbuch in der Hand am Fenster des Restaurants, um eine mittelgroße Menschenmenge zu begrüßen, die gekommen ist, um denjenigen zu applaudieren, der über diejenigen sprechen wollte, die nicht sprechen.
