Wie wurde italienisches Tennis so erfolgreich?

Analyse

Jannik Sinner, bald die Nummer 1 der Welt, ist zweifellos der Anführer des italienischen Tennissports. Aber er ist nicht der Einzige, der glänzt. Dahinter behaupten sich viele andere Talente, während Italien vor nicht allzu langer Zeit völlig von den Ereignissen überrollt wurde.

Wie fern scheint die Zeit, in der Filippo Volandri, Potito Starace, Andreas Seppi und Fabio Fognini die ergebnislosen Vertreter des italienischen Tennis waren. Nicht, dass diese vier in den Jahren 2000 und 2010 nichts gewonnen hätten. Ihre jeweiligen Rekorde sind einfach nicht mit denen von Nicola Pietrangeli und Adriano Panatta, Legenden aus einem anderen Jahrhundert, vergleichbar.

Italien dominiert nun das Welttennis. Jannik Sinner, Gewinner der Australian Open im Januar, wird am Montag die Nummer 1 der Welt, wenn die ATP-Rangliste aktualisiert wird. Obwohl er alle Blicke auf sich zieht, ist der Rotschopf nicht der einzige Transalpine, der auf höchstem Niveau glänzt.

„Veteran“ Matteo Berrettini, Wimbledon-Finalist 2021, durchlebt sicherlich eine schwierige Zeit, insbesondere aufgrund von Verletzungen. Wir dürfen jedoch nicht vergessen, dass er der Ursprung des ersten echten Impulses ist. Auch wenn in Italien die Ergebnisse von Fognini bereits eine gewisse Verbesserung nahelegten. Heute sind es acht in den Top 100, alle mit einem Großteil der Spieler, die nach dem 1. Januar 2000 geboren wurden. Der Traum für eine Nation, die letztes Jahr bereits den Davis Cup gewonnen hat.

Bei diesem Roland-Garros 2024 haben es die Transalpines nicht versäumt, uns erneut das Ausmaß ihres Talents zu zeigen. Jannik Sinner (22 Jahre) erreichte unbesorgt das Halbfinale. Lorenzo Musetti (22) zeigte die beste Form seiner jungen Karriere. Der leichte Sieger von Monfils im Mittelfeld war nicht weit davon entfernt, den Serben Novak Djokovic in der nächsten Runde zu eliminieren.

Matteo Arnaldi (23) bereitete den Franzosen Kummer, bevor er Rublev besiegte und Tsitsipas mit seinem jungen Gesicht beunruhigte. Flavio Cobolli (22) brachte Holger Rune an seine Grenzen. Giulio Zeppieri (22 Jahre alt) seinerseits ist immer noch nicht unter den Top 100. Allerdings kam er aus der Qualifikation heraus, um einen Topgesetzten zu schlagen.

Während die Schweiz ihr Federer-Wawrinka-Doppel nicht erneuern konnte und nicht mehr weit davon entfernt ist, die Top 100 zu verlassen, ist es interessant zu verstehen, wie Italien es geschafft hat, den Trend umzukehren.

Am Mittwoch sprach Ivan Ljubicic, ehemaliger Trainer von „Roger“, heute verantwortlich für das hohe Niveau des französischen Tennis, auf einer Pressekonferenz von „noch einer Sache“, als er die schwache Leistung der Franzosen gegen die Sparks der Italiener analysierte. .

Seitdem Angelo Binaghi Chef des italienischen Tennis- und Padelverbandes geworden ist, hat er nicht nur die Konten des Gremiums aufgeräumt. Er strukturierte es, entwickelte ein System, das seinem Land zu entsprechen schien, und lernte gleichzeitig aus seinen Fehlern.

Italien beispielsweise hat sich von seinem zentralisierten Modell verabschiedet. Sein nationales technisches Zentrum in der Nähe von Pisa existiert noch immer, aber zukünftige Wunderkinder sind dort nicht das ganze Jahr über untergebracht. Sie gehen nur zu seltenen Trainingseinheiten dorthin. In der übrigen Zeit setzen diejenigen, die die Nachfolgegruppen bilden, ihre Ausbildung in einer nicht unbedingt luxuriösen Akademie und/oder in einer ihnen bekannten regionalen Umgebung fort, in einem Land, in dem die Menschen an ihren Wurzeln festhalten. Tatsächlich verfolgen die Spieler ein individuelles Projekt.

Dafür musste sich der italienische Verband mit der Zusammenarbeit mit privaten Trainern und lokalen Spielern abfinden, die kompetent und vor allem leidenschaftlich sind. Einer von ihnen ist Riccardo Piatti, der an der Ausbildung von Jannik Sinner beteiligt ist.

Trotz der Distanz scheut der Verband seine Verantwortung nicht. Ziel ist es, die Praxis zu erleichtern und Barrieren und mögliche Hindernisse abzubauen. „Es ist da, falls die Spieler etwas in Bezug auf Struktur oder Dienstleistungen benötigen“, erklärt Ivan Ljubicic. Auch werden die besten Spieler nicht mehr wie bisher mit 18 Jahren im Stich gelassen. Sie zielt endlich breiter ab und begnügt sich nicht mehr damit, für jede Generation eine kleine Handvoll Sportler auf dem Weg zum Spitzenniveau zu unterstützen. Wenn einer scheitert, möchte sie sich andere Chancen geben.

Italien, das zeitweise nur die Turniere in Rom und Palermo organisierte, versuchte vor einigen Jahren, die Zahl der Veranstaltungen auf seinem Territorium zu erhöhen. Nur Herausforderer und Zukunftsaussichten, um es den jungen Menschen vor Ort zu ermöglichen, sich leicht mit anderen internationalen Versprechen zu messen. Wir spielen jetzt im Boot konstant konkurrenzfähig.

Bemerkenswert ist auch, dass es auf der anderen Seite der Alpen seit 2008 einen kostenlosen Fernsehsender gibt, der sich dem Tennis widmet. Es überträgt alle Turniere im Kalender. So konnte die neue transalpine Generation in ihrer Kindheit vor den größten Spielern wie Federer oder Nadal, aber auch dem einheimischen Fognini staunen, während der Fußball, ein wahrer Identitätsstift in Italien, seinen Glanz verloren hat. In den letzten Jahren war die Serie A nicht mehr die starke Liga, die sie einmal war, und die Squadra Azzurra, die 2018 und 2022 nicht an der Weltmeisterschaft teilnahm, hat ihren Leuten zu oft starke Emotionen vorenthalten. Auf diese Weise wenden sich auch junge Sportler dem Tennis zu, dessen Zahl seit 15 Jahren zunimmt.

Auch das italienische Tennis hat sich diversifiziert. Während wir klimabedingt nur Sandplatzspezialisten hervorgebracht haben, zeigt sich die neue Generation an Talenten deutlich vielseitiger. Auf hartem Untergrund fühlt sich Jannik Sinner etwas wohler. Das Gleiche gilt für Luciano Darderi. Matteo Berrettini liebt Rasen und Wimbledon ist Lorenzo Musettis Lieblingsturnier. Italien unterscheidet sich in diesem Punkt vom spanischen Modell.

Das italienische Damentennis erreichte seinen Höhepunkt um das Jahr 2010 mit den beeindruckenden Spielerinnen Sara Errani und Francesca Schiavone. Danach schien es ihm schwerer zu fallen, bevor Camila Giorgi, die sich gerade von den Tennisplätzen zurückgezogen hatte, 2021 das Montreal Masters gewann. Heute steht Jasmine Paolini im Roland-Garros-Finale. Und auch im Doppelturnier ist sie mit ihrer Landsfrau Sara Errani weiterhin im Rennen. Elisabetta Cocciaretto, die in der vierten Runde ausgeschieden war, begeisterte letzte Woche den Court von Suzanne Lenglen. Dieser leichte Geschwindigkeitsverlust im Laufe einiger Jahre sollte uns nicht vergessen lassen, dass Tennis trotz aller Strategien in erster Linie ein Individualsport bleibt, der nur seltene Ausnahmen krönt, mit unglaublichem Talent geboren wurde und dessen Weg für jeden Menschen spezifisch ist , perfekt orchestriert, ist schwer zu wiederholen.

In einer Zeit des Erfolgs der Transalpines und von Sinner, einem echten Star im Fußball, wächst die Begeisterung für Tennis. Der Gang ist nun eingelegt. Alles wird einfacher. In den Medien ist von einem „Sinner“-Effekt die Rede. Es ist nicht so, dass der gebürtige Trentiner seine Landsleute derselben Generation befreit oder aufrüttelt. Diese Abkürzung wäre viel zu einfach, auch wenn der schillernde Fortschritt von Paolini, der sich nun das Träumen erlaubt, Fragen aufwirft.

Die Turniere in Florenz und Neapel sind hingegen auf dem Vormarsch. Das Land organisiert die ATP-Finals und ist seit mehreren Saisons Gastgeber der Masters der aufstrebenden Stars sowie der Davis-Cup-Gruppenphasen. Die Zahl der Lizenznehmer explodiert. Der nationale Verband zählte im September 2022 550.000 Mitglieder. Mittlerweile sind es 900.000. Insgesamt spielen 4,5 Millionen Italiener Tennis, eine Zahl, die ebenfalls deutlich zunimmt, obwohl dies qualifiziert sein sollte, da Italien voll auf der Padel-Welle reitet.

Die Plätze sind so überfüllt, dass einige Clubs gezwungen sind, Wartelisten einzurichten. Der Verband investiert in Schulen. Das Projekt „Racchette in Classe“ zielt darauf ab, 400.000 Kinder zum Spielen in Schulen zu bewegen.

Ein positiver Kreislauf, den es der Schweiz offenbar nicht gelungen ist, zu etablieren oder zumindest aufrechtzuerhalten. Im Jahr 2016 hatten weniger als 12.000 Junioren eine Lizenz. Allerdings wurde diese Schwelle seit Anfang der 90er Jahre stets überschritten. Im Jahr 2009, als RF seinen Höhepunkt erreichte, wurde sogar ein Höchstwert von fast 15.000 erreicht. Das ist auch der Grund, warum die nächste Generation diesseits der Alpen nur langsam heranwächst, auch wenn die Schweiz natürlich ein Tennisland bleibt, wenn man sich auf die Anzahl Spieler pro Einwohner verlässt.