„Mein Vater kam bei einem Flugzeugabsturz auf den San-Juan-Inseln ums Leben“, sagte sein Sohn Gregory Anders an der Nordwestspitze der USA dem amerikanischen Fernsehsender.
William Anders markierte die Erforschung des Weltraums mit einem symbolträchtigen Foto, „Earthrise“, aufgenommen während der Apollo-8-Mission, der ersten Mission, die den Mond umkreiste.
Auf diesem Foto vom Heiligabend 1968 sticht der blaue Planet aus der Dunkelheit hervor, mit der Mondoberfläche im Vordergrund.
Er „machte der Menschheit eines der wertvollsten Geschenke, das ein Astronaut machen konnte. Er reiste bis zur Schwelle des Mondes und half uns allen, etwas anderes zu sehen: uns selbst“, schrieb NASA-Administrator Bill Nelson auf X. „Wir werden ihn vermissen.“
William Anders „hat mit seinem berühmten Foto unsere Sicht auf unseren Planeten und uns selbst für immer verändert (…) Er hat mich und Generationen von Astronauten inspiriert“, reagierte der ehemalige NASA-Astronaut und US-Senator Mark Kelly im selben sozialen Netzwerk.
Die Apollo-8-Mission startete im Dezember 1968 mit William Anders und zwei weiteren Astronauten, Frank Borman und James Lovell, an Bord.
Bevor er Astronaut wurde, diente Bill Anders als Kampfpilot in der US-Armee.
Am Freitag zuvor teilten örtliche Behörden mit, dass ein älteres Modellflugzeug am späten Vormittag nahe der Küste einer der San-Juan-Inseln im US-Bundesstaat Washington abgestürzt sei. Es wurde eine Untersuchung eingeleitet, um die Umstände dieses Unfalls zu klären.
Bezirkssheriff Eric Peter teilte AFP mit, dass die Teams die Gegend durchsuchten, aber noch keine Leichen gefunden hätten.
Wenige Monate später, im Alter von 95 Jahren, starb Bill Anders, der Kommandant der Apollo-8-Mission, Frank Borman.
