Nairobi wird von Zusammenstößen zwischen der Polizei und Demonstranten heimgesucht, die gegen einen Haushaltsentwurf zur Einführung neuer Steuern protestierten. Die Bewegung mit dem Namen „Occupy Parliament“ hat bereits Tausende kenianische Bürger in mehreren Städten im ganzen Land mobilisiert.
Fahnen, Trillerpfeifen und Vuvuzelas gegen Gummigeschosse, Tränengas und Wasserwerfer: Die Polizei versuchte am Dienstag, die Versammlung Tausender Menschen in der kenianischen Hauptstadt Nairobi zum dritten Tag einer von Jugendlichen angeführten regierungsfeindlichen Mobilisierung aufzulösen. Auch in mehreren anderen Städten des Landes fanden Demonstrationen ohne jeglichen Polizeiwiderstand statt, insbesondere in den Oppositionshochburgen Mombasa (Osten) und Kisumu (Westen) sowie in Eldoret (Westen), einer großen Stadt im Rift Valley, Präsident Laut lokalen Medien ist William Rutos Heimatregion Nyeri (Südwesten) und Nakuru (Zentral).
Im zentralen Geschäftsviertel (CBD) von Nairobi kamen die Demonstranten – hauptsächlich junge Menschen – mit kenianischen Flaggen, Trillerpfeifen oder Vuvuzelas und Sprechchören „Wir sind friedlich“ – stieß auf eine erhebliche Polizeipräsenz, die insbesondere den Zugang zum Parlament versperrte, wo derzeit über das umstrittene Haushaltsprojekt debattiert wird, das den Protest ausgelöst hat. Die Polizei, die in großer Zahl auch mit Wasserwerfern und berittenen Polizisten im Einsatz war, hielt sie zunächst mit Tränengas, dann mit Gummigeschossen in Schach, berichteten AFP-Journalisten. „Es ist kein Verbrechen, sich auf der Straße zu versammeln. Ich war heute Morgen hier, ich habe unprofessionelle Polizeikräfte gesehen, (…) sie brutalisieren unschuldige Bürger, ohne Waffen und die nur ihre Meinung äußern.“empörte sich Kennedy Sankara, 26, der gekommen war, um gegen den von ihm geprüften Haushaltsentwurf zu demonstrieren „drakonisch“.
„Wir haben vor nichts Angst“
Die Bewegung rief «Das Parlament besetzen» („Das Parlament besetzen“) wurde in sozialen Netzwerken kurz nach der Vorlage des Haushaltsplans 2024–2025 am 13. Juni im Parlament veröffentlicht, der die Einführung neuer Steuern vorsieht, darunter eine Mehrwertsteuer von 16 % auf Brot und eine jährliche Steuer von 2,5 % auf Privatfahrzeuge. Trotz der Ankündigung der Regierung vom 18. Juni, die meisten der geplanten Maßnahmen zurückzuziehen, mobilisierte die Bewegung schnell über die Grenzen hinaus „Generation Z“ (junge Menschen, die nach 1997 geboren wurden) und verwandelte sich in einen breiteren Protest gegen die Politik von Präsident Ruto. Das Staatsoberhaupt sagte, er sei bereit, am Sonntag mit jungen Menschen in den Dialog zu treten.
Moody Kimwele, 41, kam mit seinem 15-jährigen Sohn zur Demonstration in Nairobi, um die wachsende Steuerlast seit Beginn der Ruto-Präsidentschaft im September 2022 anzuprangern. „Was haben sie mit dem Geld gemacht? Können sie Rechenschaft darüber ablegen, welches Geld sie im letzten Geschäftsjahr verwendet haben? Wir sehen nichts von dem, was sie gesammelt haben.“er glaubt. „Wir haben vor nichts Angst“sagt Stephanie Wangari, arbeitslos 24 Jahre alt: „Ruto hat seine Versprechen nie gehalten, nicht einmal, der Jugend Arbeit zu bieten. Wir sind müde. Lass ihn gehen”.
Eskalationsgefahr
Diese Mobilisierung war durch den Tod zweier Menschen in Nairobi gekennzeichnet. Mehrere Dutzend weitere wurden von der Polizei verletzt, die auch Hunderte Festnahmen vornahm. „Trotz Massenverhaftungen und Verletzten nahmen die Demonstrationen weiter zu, was die weit verbreitete Unzufriedenheit der Bevölkerung deutlich machte.“betonte Amnesty International Kenya am Montag in einer Pressemitteilung und warnte vor einem Risiko „Eskalation (die) zu mehr Todesfällen führen könnte“. Amnesty und die NGO Kenya Human Rights Commission (KHRC) haben den Behörden vorgeworfen, Aktivisten entführt zu haben. Die kenianische Polizeisprecherin Resila Onyango reagierte nicht auf Anfragen von AFP zu diesen Vorwürfen.
Über den Haushaltsentwurf muss vor Ablauf des Geschäftsjahres am 30. Juni im Parlament abgestimmt werden. Die Demonstranten fordern die vollständige Rücknahme des Textes und prangern die Taschenspielertricks der Regierung an, die die Rücknahme bestimmter Steuermaßnahmen angekündigt hat, diese aber durch andere kompensieren will, insbesondere durch eine Erhöhung der Treibstoffsteuern um 50 %. Für die Regierung sind diese Steuern notwendig, um dem hoch verschuldeten Land wieder Handlungsspielraum zu geben. Kenia, ein ostafrikanisches Land mit rund 52 Millionen Einwohnern, ist eine Wirtschaftsmacht in der Region. Doch das Land verzeichnete im Mai eine Inflation von 5,1 % im Vergleich zum Vorjahr, wobei die Nahrungsmittel- und Treibstoffpreise nach Angaben der Zentralbank um 6,2 % bzw. 7,8 % stiegen.
