Für die meisten Amerikaner ist die heutige Debatte so willkommen wie ein Besuch beim Zahnarzt.
Auch wenn der Wahlkampf schon lange läuft, wird dies für viele unaufmerksame Wähler die erste Gelegenheit sein, den Puls eines Rennens zu spüren, das nur wenige noch einmal erleben wollten.
Premieren
Diese Debatte wird in mehrfacher Hinsicht beispiellos sein. Erstens verließen die Kandidaten die Kommission, die mit der Organisation beauftragt war. Dies ermöglichte den Ausschluss des Unruhestifters Robert F. Kennedy JR. Umso besser, denn die damit verbundene Ablenkung hätte dem Ziel, die Entscheidung zwischen denjenigen zu klären, die echte Gewinnchancen haben, nur geschadet.
Es ist auch die erste Debatte, die so früh im Wahlkampf geführt wird. Das passt zu Biden, der das Bild der Schwäche, das sein Gegner ihm anhaftet, zerstreuen muss. Trump und die rechten Medien haben dieses Image so gut gepflegt, dass Biden die Erwartungen problemlos übertreffen wird.
Eine solch übereilte Debatte läuft Gefahr, am Wahltag vergessen zu werden, aber sie wird den Ton für die Zeit der Untergrundmobilisierung von Aktivisten im Sommer angeben.
Zwei Protagonisten in der Defensive
Diese Debatte wird die erste der Neuzeit sein, in der beide Teilnehmer einen Rekord verteidigen müssen. Die Herausforderung ist für Biden einzigartig, da die Themen im Zusammenhang mit seiner Regierung den Wählern noch frisch im Gedächtnis sind, während viele Themen aus Trumps Amtszeit in Vergessenheit geraten sind.
Es wird auch die erste Debatte sein, in der es um einen verurteilten Kriminellen geht. Für Biden ist das schwierig. Er könnte bei denen punkten, die mit Trumps Problemen mit dem Gesetz nicht vertraut sind. Andererseits würde es riskieren, Trumps Rede, in der er behauptet, er sei Opfer einer instrumentalisierten Justiz, Glaubwürdigkeit zu verleihen, wenn man sich zu sehr darauf einlässt.
Das Format der Debatte, bei der die Kandidaten vor einem leeren Studio stehen und die Mikrofone außerhalb der Redezeit abgeschaltet werden, spricht für Biden. Andererseits haben die CNN-Moderatoren zugestimmt, nicht die Rolle von Faktenkorrektoren zu übernehmen, was es Trump ermöglichen wird, sein Publikum in das Paralleluniversum von einzutauchen alternative Fakten.
Eine erste TikTok-Debatte
Es wird auch eine der ersten Präsidentschaftsdebatten sein, die ihr Publikum vor allem in Form von kurzen Videoclips erreichen wird, die darauf abzielen, diejenigen zu beeinflussen, die ihre Nachrichten über TikTok oder Instagram erhalten.
Dies wird zu vorhersehbaren Szenen führen. Trumps Strategie besteht darin, „das Gebiet mit Scheiße zu überschwemmen“, um es mit den groben Worten seines Beraters Steve Bannon zu sagen. Wir werden Clips bekommen, in denen seine Wortsalate seinen Anhängern als Geniestreiche erscheinen, insbesondere wenn es ihm gelingt, genug Verwirrung zu stiften, um Biden aus dem Gleichgewicht zu bringen.
Biden seinerseits wird versuchen, Trump aus den Angeln zu heben, um den Wählern seinen chaotischen und unkontrollierten Charakter wieder ins Gedächtnis zu rufen.
Meistens geht die Suche nach dem mörderischen Clip zu Lasten einer substanziellen und wirklich informativen Debatte.
Schließlich müssen wir bedenken, dass Präsidentschaftsdebatten selten entscheidend sind. Selbst wenn es zu einem Knockout kommt, verbleiben noch 18 Wochen Kampagne. In der Politik ist eine Woche eine Ewigkeit. Es ist eine lange Zeit, 18 Ewigkeiten.
