LAS VEGAS – Der Utah Hockey Club beschleunigte am Samstag seinen Wiederaufbau, indem er zwei Transaktionen zur Stärkung seiner Verteidigungsbrigade durchführte, darunter eine sehr wichtige, die es ihm ermöglichte, Michail Sergatschew in die Hände zu bekommen.
„Ohne Zweifel wird er unser Verteidiger Nummer eins“, kommentierte Utahs Trainer André Tourigny.
General Manager Bill Armstrong holte den 26-jährigen Sergachev von den Tampa Bay Lightning für den Verteidiger JJ Moser, den Stürmer Conor Geekie, einen Siebtrunden-Pick 2024 (Noah Steen) und einen Zweitrunden-Pick im Draft 2025.
Anschließend erwarb er den 27-jährigen Verteidiger John Marino von den New Jersey Devils im Austausch für zwei Zweitrunden-Picks.
„Ich denke, dass sie einen großen Einfluss auf unsere Organisation haben können“, sagte Armstrong. Beide können den Puck gut bewegen. Sie sind exzellent, sie können große Minuten spielen. Sie werden sich als zwei sehr große Teile unseres Teams erweisen, auf die wir uns von nun an verlassen werden. »
Sergachev ist ein großer Fang für Utah, der Typ Top-Verteidiger, den das früher als Arizona Coyotes bekannte Team nicht mehr in seinen Reihen hatte, seit Oliver Ekman-Larsson in den 2010er Jahren seine besten Momente erlebte.
Darüber hinaus steht Sergachev noch für die nächsten sieben Jahre unter Vertrag und erhält ein Gehalt von 8,5 Millionen Dollar pro Saison. Bei der Transaktion wurde kein Gehalt einbehalten.
„Der Grund für diesen Tausch ist, dass wir diesen Top-Verteidiger verpflichten wollten“, sagte Armstrong. Er ist imposant, er spielt intensiv, er blockt Schüsse, er kann offensiv und defensiv überragend sein und er hat gewonnen. Er kann viel zu unserer Teamkultur beitragen. »
Aufgrund von Verletzungen kam Sergachev in dieser Saison nur auf 34 Spiele. Am 7. Februar erlitt er einen Beinbruch, der seine Saison beendete. Er erzielte 19 Punkte, hat aber 2022/23 in 79 Spielen 64 Punkte (10 Tore, 54 Assists), ein Karrierehöchstwert.
Sergachev erzielte in 475 NHL-Spielen 257 Punkte (48 Tore, 209 Assists), davon 471 mit den Lightning, die ihn am 15. Juni 2017 von den Montreal Canadiens erwarben. Mit Tampa Bay gewann er zweimal den Stanley Cup (2020 und 2021) und er hat 34 Punkte (neun Tore, 25 Assists) in 100 Playoff-Spielen.
„Er hat mehrere Tools, die uns wirklich gefallen“, sagte Tourigny.
Was Marino betrifft, so läuft sein Vertrag noch drei Saisons lang, was ihm 4,5 Millionen Dollar pro Jahr einbringt. In dieser Saison erzielte er in 75 Spielen für die Devils 25 Punkte (vier Tore, 21 Assists). Seit seiner Ankunft in der NHL hat er in 328 Spielen 107 Punkte (18 Tore, 89 Assists) gesammelt.
„Für uns ist es aufregend zu wissen, dass wir Marino und Sergachev bereits haben, anstatt unser Risiko auf dem Free-Agent-Markt einzugehen“, sagte Armstrong. Auf dem Free-Agent-Markt passieren manchmal großartige Dinge, aber es ist schwierig, wenn man drei Lücken füllen muss. Ich denke, wir haben einige Bedürfnisse gedeckt und einen Schritt in die richtige Richtung gemacht. »
Weniger als 24 Stunden vor diesen beiden Transaktionen, am Ende der ersten Draft-Runde, hatte Armstrong die Notwendigkeit bekräftigt, trotz des großen Handlungsspielraums des Teams im Rahmen der Gehaltsobergrenze und der sehr fieberhaften Fans in Salt Lake City Geduld zu haben.
Aber er sprach hauptsächlich über sein Zögern, sich kopfüber in den Free-Agent-Markt zu stürzen, der am Montag eröffnet.
„Es hilft uns nicht“, sagte Armstrong am Freitag. Wir müssen unser Team intern vergrößern. Wir müssen uns auf natürliche Weise weiterentwickeln. Wir müssen geduldig bleiben. »
Der GM bekräftigte, dass Utah sich gedulden müsse, bevor es davon ausgehe, dass das Team kurz davor stehe, ein Anwärter auf den Stanley Cup zu sein, dass die Übernahme von Sergachev und Marino jedoch eine erhebliche Portion Jugend in die langfristigen Pläne der Organisation eingebracht habe.
Sie schließen sich einer Gruppe junger Veteranen an, zu der die Stürmer Clayton Keller (25), Nick Schmaltz (28) und Lawson Crouse (27), die Verteidiger Sean Durzi (25), Juuso Valimaki (25) und Michael Kesselring (24) gehören sowie die Torhüter Connor Ingram (27) und Karel Vejmelka (28).
Kesselring unterzeichnete am Freitag einen Zweijahresvertrag mit Utah, am Samstag tat Valimaki dasselbe. Es wird auch erwartet, dass sich Durzi, der am Montag ein eingeschränkter Free Agent werden könnte, mit dem Team einigen wird.
„Sie sind alle etwa gleich alt und können gemeinsam wachsen und Fortschritte machen“, bemerkte Armstrong.
Utah nutzte daher seine seit Armstrongs Amtsantritt als GM am 17. September 2020 erworbenen Draft Assets, um sich kurzfristig zu verbessern.
Geekie war der 11. Pick im Draft 2022. Der 20-Jährige spielte diese Saison in der Western Hockey League (WHL).
Moser war der 60. Pick im Draft 2021 und hat 72 Punkte (15 Tore, 56 Assists) in 205 NHL-Spielen.
Der 49. Pick, der an die Devils geschickt wurde, war einer von vier, die Utah in den ersten beiden Runden des diesjährigen Drafts hatte. Auch Utah hatte in den ersten beiden Runden der nächsten Saison drei Picks, darunter den Zweitrundenspieler, der am Tausch beteiligt war.
„Wir beginnen das vierte Jahr [de notre reconstruction]„Und man kommt an einen Punkt, an dem man mit dem Aufbau der Gegenwart beginnen möchte“, sagte Armstrong. Eine gute Mannschaft, die es schafft, um den Stanley Cup zu konkurrieren oder ihn zu gewinnen, besteht zur Hälfte aus Spielern, die durch Tausch erworben wurden. Wir werden diese guten Spieler und Picks sammeln, aber wir werden diese Spieler auch austauschen müssen, um unseren Bedarf zu decken. Darauf werden wir uns dieses Jahr konzentrieren. »
Dies ändert jedoch nichts an Utahs Strategie für den Free-Agent-Markt. Zu den Namen, die verfügbar sein könnten, gehören Jake Guentzel, Patrick Kane, Steven Stamkos, Jonathan Marchessault und Sam Reinhart.
Armstrong erklärte, dass sein Team einige Spieler hinzufügen sollte, um den Kader zu vervollständigen, dass er jedoch nicht beabsichtige, den Free Agents langfristige Verträge anzubieten.
Das Ziel bleibt, ein Team aufzubauen, das durch den Draft kontinuierlich um den Stanley Cup konkurrieren kann, und gleichzeitig einige Schlagspieler wie Sergachev und Marino zum jungen Kern hinzuzufügen, zu dem die Stürmer Logan Cooley, Dylan Guenther, Matias Maccelli, Josh Doan und … gehören Einige andere.
Ein Kern der Hoffnungen, zu dem in der ersten Runde des Hoffnungslaufs am Freitag Tij Iginla (6.) und Cole Beaudoin (24.) hinzukamen.
„Wir müssen noch einige Trades tätigen, aber wir sind auf dem richtigen Weg“, sagte Armstrong. Ich denke, das macht uns zu einem besseren Team als letztes Jahr. »
