Ein hervorragendes Solotor des japanischen Spielers Takefusa Kubo zu Beginn der zweiten Halbzeit bescherte Real Sociedad einen knappen 1:0-Sieg über Villarreal und dämpfte damit die Champions-League-Ambitionen des Yellow Submarine.
Die erste Halbzeit war eintönig, beide Mannschaften hatten Mühe, den Rhythmus zu finden und erspielten sich nur eine begrenzte Anzahl an Chancen. Die erste nennenswerte Chance ergab sich in der dritten Minute, als Brais Méndez einen freien Ball im Strafraum ausnutzte, sein Schuss jedoch von der Villarreal-Abwehr gut geblockt wurde.
Als die Minuten vergingen und keine der beiden Mannschaften glänzen konnte, startete Villarreal einen gefährlichen Gegenangriff unter der Führung von Pape Gueye, der unter dem Druck von Aritz Elustondo in einem Schuss von Thierno Barry endete.
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Die klarste Chance der ersten Halbzeit ergab sich in den letzten Minuten, als Luka Sucic einen kraftvollen Schuss von außerhalb des Strafraums abfeuerte, der den linken Pfosten des Tores von Luiz Junior traf.
Als die Spieler das Spielfeld mit 0:0 verließen, beschloss Takefusa Kubo kurz nach Wiederanpfiff, die Dynamik des Spiels zu ändern. Er fing einen vom Himmel fallenden Ball im Mittelfeld auf und schaffte es, an seinen Gegenspielern vorbeizuschlüpfen, bevor er den Ball ruhig ins Tornetz platzierte und zum 1:0-Endstand erhöhte.
Das Tor elektrisierte das Spiel und drängte die Gäste nach vorne auf der Suche nach dem Ausgleich, was zu einem gut ausgeführten Angriffsübergang führte, bei dem Barry Gerard Moreno bediente, dessen kraftvoller Schuss von Álex Remiro pariert wurde.
Je offener das Spiel wurde, desto freier konnten sich die Spieler im letzten Drittel ausdrücken. Wieder einmal testete Sucic, der mutigste Spieler der Txuri-Urdin-Abwehr, Luiz Junior mit einem Distanzschuss, doch der Torwart reagierte.
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Gegen Ende des Spiels hatte Villarreals Orri Óskarsson in der Nachspielzeit die Chance, das Spiel zu entscheiden, doch unter dem Druck von Juan Foyth verfehlte er seinen Schuss aus kurzer Distanz, sodass der Torhüter der Gäste leicht parieren konnte.
