Tote Sterne erzählt die Geschichte eines wütenden Mannes, der in einer feindseligen Fabrikstadt, die der nuklearen Militärindustrie gewidmet ist, nach seinem vermissten Sohn sucht.
„Im Plains kommt es immer zu Unfällen, vor allem im Gebäude 771. Es ist eine eher ungewöhnliche mechanische Werkstatt. Eine Werkstatt, in der Plutonium, das mit einem Güterzug aus dem Bundesstaat Washington transportiert wird, komprimiert und zu kleinen Kugeln von der Größe eines Softballs gehämmert wird, entlang einer Produktionslinie, die sie aus luftdichten Handschuhboxen in eine luftdichte Handschuhbox befördert, damit die fertigen Kugeln verschickt werden können nach Texas, wo sie in Bomben gesteckt werden (…). Jeder nennt es das Schlangennest, weil es überall unter der hohen Decke ein Durcheinander aus gewundenen und verhedderten Rohren gibt. Als es gebaut wurde, war es auf dem neuesten Stand der Technik, aber das war 1952, und heute gibt es kein einziges Handschuhfach und keinen einzigen Kettenförderer, der nicht Gefahr läuft, auseinanderzufallen. »
Zu Beginn der 1950er Jahre gelangte die Firma Stonewall in die steinigen Gebiete im Nordwesten Colorados und baute „The Plains“ von Grund auf, eine Plutoniumverarbeitungsanlage, die aufgrund des Kalten Krieges für die militärische Nuklearindustrie bestimmt war. Neben der Fabrik entstand dann eine komplette Arbeiterstadt, die sich ganz dieser Industrie widmete: Plainview.
Die Familie Turner lebte vor der Gründung des Unternehmens in der Gegend. Mit der Ankunft von Stonewall gab der Vater, ein tyrannischer und brutaler Typ, die Zucht auf und widmete sich einem lukrativeren Geschäft wie dem Handel mit Alkohol und dann mit Drogen, auf diesem Weg begleitet von seinem jüngsten Sohn Whitney. Der Älteste, Hack, distanzierte sich seinerseits von seinem Vater und versuchte, sich dem Profi-Rodeo-Circuit in der Nähe von Boulder oder Denver anzuschließen. Vergeblich ! Verheiratet mit einer drogenabhängigen Frau, die aus dem Verkehr verschwunden war, musste Hack mit zwei Kindern seine Cowboy-Träume aufgeben und sich entschließen, in den Plains zu arbeiten, um heute im berühmten Gebäude 771 zu arbeiten, trostlos und gefährlich baufällig.
In Plainview steht Hack nicht gerade im Ruf der Heiligkeit. Sein eher rauer Charakter, seine unruhige Jugend und der Ruf seines Vaters lasten auf seinen Schultern. Dass er kürzlich einem Journalisten den schweren Unfall eines seiner Werkstattkollegen offenbarte, hilft der Sache nicht weiter und macht ihn in den Augen vieler seiner Mitbürger zum Verräter und Paria. Am 7. September 1986 war Hack weg, als seine älteste Tochter Nat, 17 (und eine Flasche Wodka unter dem Bett), ihn anrief: Randy, die jüngste, 14, war nicht nach Hause gekommen. Allein gegen fast alle, in einer feindlichen Stadt, wird Hack, ein wahrer „Vater des Mutes“, alles tun, um diesen Sohn zu finden, der verschwunden zu sein scheint.
Mit diesem zwielichtigen und traumatischen neuen Roman schließt Benjamin Whitmer in Apotheose eine beeindruckende Reihe über „Firmenstädte“ ab, diese Städte, die um eine Fabrik herum gebaut wurden, eine Trilogie, die 2018 mit Évasion begann und mit Les Dynamiteurs erweitert wurde. „Dead Stars“ zeichnet in einem umwerfenden Stil (und oft vernichtend: die Formeln machen Klick) die erbärmliche Suche eines wütenden Mannes nach, der in jedem Moment eine Wut herunterschluckt, die nach Galle schmeckt, und zeichnet behutsam das ergreifende Porträt einer Familie, die schmerzlich und tief vereint ist dysfunktional. Aber dieser wunderbare Noir-Roman geht noch weiter.
Durch die historische Beschwörung der militärischen Nuklearindustrie (Beschwörung, die diskret durch solide Dokumentation unterstützt wird) verbindet er die kleine Geschichte mit der großen, unter den Augen des tapferen Ronald Reagan. Mit Dead Stars hat Benjamin Whitmer zweifellos gerade sein bislang ehrgeizigstes und gelungenstes Buch geschrieben.
Ein Buch, das in mehreren europäischen Ländern veröffentlicht wurde, aber wie die vorherigen auch noch keinen Verlag in den Vereinigten Staaten gefunden hat. Niemand ist ein Prophet usw.
Philippe Blanchet
Finden Sie diese Rezension von Tote Sterne von Benjamin Whitmer in unserer Ausgabe 163, erhältlich am Kiosk und in unserem Online-Shop.
