Kunstfotos finden kaum ihren Platz in unseren Häusern, aber wenn sie in der Stadt ausgestellt werden, ziehen sie Menschenmengen an. Etwa 145.000 Besucher werden diesen Sommer in Arles erwartet, das Anfang Juli zum 55. Mal beginnt.t Ausgabe der Rencontres de la Photographie. Die Veranstaltung, die drei Monate dauert, ist zur weltweiten Referenz der Branche für Profis und Liebhaber schöner Bilder geworden. Im vergangenen Jahr beliefen sich die kumulierten Besucherzahlen der fünfzig Ausstellungen in den Kulturstätten der Stadt auf 1,5 Millionen Besucher und brachten der lokalen Wirtschaft direkte und indirekte Vorteile in Höhe von 42 Millionen Euro. Eine Zahl, die im letzten Jahrzehnt um mehr als 50 % gestiegen ist.
Alle profitieren davon: Hotels, Restaurants, Saisonvermietungen, Unternehmen, Immobilienmakler … „Die Preise pro Quadratmeter sind in den letzten drei Jahren explodiert“, sagt einer von ihnen. Die vom Fotografen Lucien Clergue und dem Schriftsteller Michel Tournier mit einer Handvoll Freiwilligen ins Leben gerufenen Rencontres haben auch ein kulturelles Angebot geschaffen, das in einer Provinzstadt dieser Größe (50.000 Einwohner) seinesgleichen sucht, insbesondere mit den Stiftungen Luma und Van Gogh, Herausgeber Actes Sud, die National School of Photography oder die des Animationskinos Mopa.
Stahlarbeiter im Rampenlicht
Es gibt viele Anwärter, die das gleiche Schicksal anstreben. In den letzten zwei Jahrzehnten ist die Zahl der Fotofestivals mit Dutzenden neuer Adressen gewachsen, von La Gacilly Photo in Morbihan über Phot’Aubrac an der Lozère, Aveyron und Cantal über Mesnographies in Yvelines bis hin zu Les Images de Blanche , in Amiens (Somme).
Einige bieten überraschende Themen. Wie in Vichy (Allier), wo das als historisches Denkmal eingestufte Thermalbad ausschließlich die Kunst des Porträts ausstellt. Die Sommerveranstaltung „Portrait(s)“ lockte im vergangenen Jahr 47.700 Besucher an. Oder die kuriose Usimages, die Biennale der Industriefotografie, die fünfte davont Die vom Kulturaktionsdienst der Agglomeration Creil Sud Oise in Hauts-de-France vorgeschlagene Ausgabe präsentierte letztes Jahr die Arbeiten von rund fünfzehn Fotografen zum Thema Energie und Metallurgie.
Ich habe das Dorf in eine Kunstgalerie verwandelt.
Jacques Rocher, Bürgermeister von La Gacilly
Neben den Rencontres d’Arles inspirieren diese Newcomer auch andere unerwartete Erfolgsgeschichten, wie das Montier-en-Der-Festival in Haute-Marne, das zum internationalen Maßstab für Tierfotografie geworden ist. In nur vier Tagen lockt das 2.000-Seelen-Dorf in der Nähe von Saint-Dizier mehr als 40.000 Besucher zu rund hundert Ausstellungen. Der wirtschaftliche Nutzen ist beträchtlich: Fast 7 Millionen Euro laut einer Studie der Industrie- und Handelskammer des Departements, wonach jeder Festivalbesucher während seines Aufenthalts durchschnittlich 174 Euro ausgibt.
Revitalisierung
In La Gacilly, der Hochburg der Familie Rocher, hat der Kosmetik-Champion Jacques, einer der Söhne des Industriellen und dreijährigen Bürgermeisters, sein Fotofestival „zu einem Vektor des territorialen Zusammenhalts, der Bedeutung und der Attraktivität“ gemacht. Er gründete es im Jahr 2004, als die kommerzielle Wiederbelebung rund um die von der Gemeinde in den 1970er Jahren sanierten Handwerksbetriebe endgültig ins Stocken geriet. „Das Überleben des Dorfes stand auf dem Spiel“, erklärt er.
Zunächst diskret, eroberten die Ausstellungen schließlich die Straßen. „Ich habe das Dorf in eine Kunstgalerie verwandelt“, lacht der Bürgermeister. In diesem Jahr geht es insbesondere nach Australien mit zwanzig großformatigen Open-Air-Ambulanzausstellungen mit Leinwänden bis zu 80 m2 Verschönerung der Fassaden und Gärten der Stadt.
Der Besuch ist kostenlos, hat aber seinen Preis: 1 Million Euro für Logistik, Drucke, Kommunikation und Fotografen, ein einzigartiges Angebot in Frankreich. Die Familie Rocher bringt 40 % ihrer eigenen Mittel ein. Der Restbetrag stammt aus Gemeinden, lokalem Mäzenatentum, Katalogverkäufen und kürzlich der Übertragung der Lizenz an Baden, Österreich, wo die im La Gacilly präsentierten Werke mit einer einjährigen Verzögerung ausgestellt werden.
„Es lohnt sich“, sagt der Bürgermeister und stützt sich dabei auf eine Studie von Protourisme. Zwischen Juni und Oktober reisen 300.000 Menschen in die Stadt mit 2.200 Einwohnern, die über 1.250 Gastronomieflächen und rund hundert Geschäfte und Handwerker verfügt. Das Unternehmen schätzte den lokalen Nutzen auf 7 Millionen Euro (fast das Doppelte des Gemeindebudgets) zusätzlich zu den rund hundert Arbeitsplätzen, die vor und nach dem Festival geschaffen wurden.
Die Imagewirkung ist so groß, dass die Gemeinden nicht länger zögern, ihre Hand in die Tasche zu stecken, um ihre Finanzierung abzuschließen. In Perpignan wird das Fotojournalismusfestival Visa pour l’Image, das seit seiner Gründung im Jahr 1989 fast 5 Millionen Besucher begrüßt hat, ausschließlich von lokalen Behörden (Region Okzitanien, Departement, Stadtgebiet, Stadt, Handelskammer) und fast 80 Partnern finanziert Letztere stellten 300.000 Euro aus einem Budget von 1,5 Millionen zur Verfügung. „Mit 200.000 Besuchern und Fachleuten aus mehr als 50 Ländern, in denen unser Reiseziel Anklang findet, erzielen wir doppelte wirtschaftliche Vorteile“, sagt Jean-François Leroy, Gründungspräsident dieser Veranstaltung, die auf den Wänden der Kulturdenkmäler der Stadt abgebildet ist.
Für die organisierenden Kommunen sind diese Demonstrationen auch eine Gelegenheit, Bürgerkämpfe zu führen. In Perpignan führt die Organisation eine Kampagne durch, um Kindern das Lesen von Bildern beizubringen. „Jedes Jahr werden 20.000 Menschen initiiert“, erklärt Festivalleiter Jean-Luc Soret. In Arles legt Aurélie de Lanlay, stellvertretende Direktorin von Rencontres, den Schwerpunkt auf den Integrationsaspekt. Das Unternehmen beschäftigt 400 Saisonarbeiter, von denen ein Viertel eine Vereinbarung mit France Travail abgeschlossen hat, um ihre Rückkehr in die Beschäftigung in Empfangs-, Verkaufs- und Sicherheitspositionen durch ein verstärktes Schulungs- und Unterstützungssystem zu unterstützen. „70 Prozent finden am Ende der Saison einen Arbeitsvertrag“, sagt sie zufrieden.
