Und wenn die Kopfbedeckungsfabrik ihren Sitz in Bahrain hat, ist die graue Eminenz des Unternehmens belgisch. Ohne den großen Chef der Gruppe zu vergessen: Stéphane Cohen. Wenn Sie beim Verfolgen eines Grand Prix aufmerksam sind, werden Sie zweifellos den dynamischen Michael Aumento auf einer Tribüne gesehen haben, den Rennleiter des Unternehmens und mit anderen Worten verantwortlich für den Kundenservice gegenüber der Konkurrenz.
„Alle F1-Fahrerhelme werden in Belgien zusammengebaut und/oder lackiert.“ präzisiert dieser 47-Jährige aus Louvan, der seit 30 Jahren im Unternehmen und seit 20 Jahren im Grand Prix tätig ist. “Der sogenannte Bell-Renndienst hat seinen Sitz in der Region Brüssel. Wir sind acht Belgier in dieser Branche mit in der Welt des Motorsports bekannten Namen wie Pascal Mathieu, der für die Lackierung verantwortlich ist, aber auch dem erfahrenen Pierre Vangin, Philippe Kinard von Tys Racing, Pitou, der sich um die Montage kümmert, Didier und Fabrizio, der verantwortlich ist der Formel 3 und schließlich Benoit Visnovsky, der mich bei den GPs unterstützt. Zwischen uns herrscht eine gute Atmosphäre, wir sind alle Freunde und jeder ist unabhängig. Niemand spielt gerne den Boss.“
Derjenige, den wir Mika nennen, und sein Team sind bei einem Grand Prix nicht untätig. Ihre Aufgabe ist es, dafür zu sorgen, dass alle Piloten, die ihre Kunden sind, in bester Verfassung sind, sobald sie ihren Helm aufsetzen. Ein gutes Kopfgefühl ist schließlich entscheidend für die Leistung.
„Wir fahren am Dienstag los, um am Mittwoch auf der Rennstrecke anzukommen.“ fährt Michael Augmento fort. “Dort angekommen überprüfe ich meine Ausrüstung, die per Fracht angekommen ist. Wir lagern die Helme ein und bereiten sie für das Wochenende vor. Jeder Fahrer hat pro Grand-Prix-Wochenende zwischen vier und fünf Helme. Sie müssen entsprechend der Witterung konditioniert werden. Wenn es regnet, packe ich drei Helme für den Regen und einen für den Trockenen ein. Und umgekehrt, wenn wir wissen, dass das Wetter für den Rest des Wochenendes trocken bleibt. Nach jeder Testsitzung bauen wir den Helm neu auf und setzen ausreichend Tear-Offs, diese Schutzscheiben, wieder ein, die wir entfernen, sobald das Visier zu stark verschmutzt ist.
Eine Armee von Piloten zum Verwöhnen
Heute kann sich Bell rühmen, den überwiegenden Teil des Fahrerlagers mit Helmen ausgestattet zu haben. “Als ich in den 2000er Jahren mit dem Rennsport begann, nutzten nur vier F1-Fahrer unsere Produkte. Heute sind es vierzehn und es ist nicht ausgeschlossen, dass wir im Jahr 2025 auf fünfzehn ansteigen. Sie sollten wissen, dass wir immer noch versuchen, Lieferverträge direkt mit den Piloten abzuschließen. Der Wechsel von Lewis Hamilton zu Bell im Jahr 2015 war ein Auslöser. Lewis ist ein großer Kopf und viele folgten ihm. Andere vertrauen uns seit den Tagen des Kart- und Formelsports, wie Lando Norris, der seit seinem sechsten Lebensjahr bei uns ist, aber auch Charles Leclerc, Alex Albon, Oscar Piastri und George Russell. Auch Fernando Alonso nutzt Bell. Wenn alle Meisterschaften gleichzeitig am selben Wochenende stattfinden, müssen wir manchmal bis zu 60 Fahrer verwalten! Und pro Saison nutzt ein F1-Fahrer durchschnittlich zwischen 10 und 20 Helme. Aber wir bitten sie, jedes Mal eines davon für uns zurückzulassen. Jedes Jahr erhalten wir 14 Helme aus der vergangenen Saison. Wir sind außerdem Partner der Scuderia Ferrari und technisch mit McLaren und Williams verbunden.
Die Formel 1 ist ein echtes rollendes Labor und das gilt auch für die Helme der Formel-1-Fahrer mit immer strengeren Sicherheitsstandards, die für die FIA-Zulassung unerlässlich sind. Ohne diesen berühmten Schlüssel kann ein Helm jedoch nicht im Rennsport verwendet werden.
„Seit 2009 und dem Unfall von Felipe Massa, der in Budapest einen Sprung ins Gesicht erlitt, wurden die Sicherheitsstandards drastisch erhöht. Doch dieser Prozess war kompliziert und teuer Im Helm integriert hat sich das Sichtfeld von 18 auf 11 Zentimeter verringert. Ein kleines Visier ist ausreichend, zumal es vor der Sonne schützt. Die neueste FIA-Norm, 8860-2018, ermöglicht uns, leichtere Helme zu haben. Ein Carbonhelm wiegt heute 1.400 Gramm, wobei wir möglicherweise 75 Gramm Farbe hinzufügen können Ein möglichst leichter Helm bedeutet mehr Komfort für den Piloten. Darüber hinaus muss ein Helm einer Kraft standhalten. 112G, was viel mehr ist, als der menschliche Körper aushalten kann. Außerdem müssen seine Gelenke und sein Inneres dem Feuer 28 Sekunden lang standhalten, bevor es zu brennen beginnt.
Eine Kunst, die ihren Preis hat
Pilotenhelme haben uns schon immer fasziniert. Ihre Bilder sind ihre Identität. Wer hat Ayrton Sennas berühmten gelben Helm nicht vergessen? Auch hier ist das Färben eines Helms eine Kunst, bei der es um jedes Gramm geht.
„Es gibt traditionelle Malerei, aber auch Abziehbilder auf Wasserbasis. Letzteres hat viele Vorteile. Es ermöglicht Ihnen, komplexe Dekorationen zum Leben zu erwecken, wie sie Franco Colapinto in Katar verwendet hat, und ist außerdem schneller und leichter. Ein Abziehbild wiegt 10.“ Gramm und der Helm ist an einem Tag fertig, während es drei bis fünf Tage dauert, ein Gemälde zu erstellen, das zusätzlich zum Lack 70 Gramm wiegt.
MöweUnser Helm spielte eine Schlüsselrolle bei Nico Rosbergs Titel im Jahr 2016.
Der Preis kann hoch sein, ist aber angesichts der Qualität des Produkts verständlich. “Bei uns kann jeder für 5.800 € das gleiche Helmmodell wie ein F1-Fahrer kaufen. Es ist ein Preis, der aber angesichts der zahlreichen Forschungs- und Entwicklungsarbeiten, die wir für die Zulassung durchführen, gerechtfertigt ist. Um einen neuen Helm zuzulassen, müssen zwischen 30 und 40 Exemplare vernichtet werden. Wenn die Fahrer außerdem unsere Verbesserungen im Rennsport erleben, ist jeder sicher, ein einwandfreies Produkt zu haben. Heute ist ein Helm zwanzigmal sicherer als früher.“
Mit zwei Jahrzehnten Formel 1 auf dem Buckel hat Michael unweigerlich einige großartige Momente erlebt. Die beiden größten haben einen gemeinsamen Nenner: Sie fanden alle bei Mercedes statt.
„Ich habe mich 2015 in Bahrain an Lewis Hamilton gewandt. Ich habe ihm einen neuen Helm angeboten. Um ihn perfekt zu machen, habe ich bis 1 Uhr morgens am Tag vor dem Rennen gearbeitet. Er hat ihn für die Tour-Installation ausprobiert … und hat ihn für das Rennen behalten. Es war 57.“ Super stressige Runden, aber ihm gefiel der Helm. Im Ziel weinte ich vor Zufriedenheit. Ein Jahr später hatte Nico Rosberg ein Problem mit seinem Helm üblich und wollte auf die Bell umsteigen… nachdem er Lewis um Genehmigung gebeten hatte. Er fuhr mit uns aus Kanada und Brasilien, wo es stark regnete, und sagte uns, dass er es zum ersten Mal nicht haben musste! Er hatte Angst, dass sein Visier beschlagen könnte, und wurde am Ende des Jahres Meister, da er erkannte, dass die Antibeschlageigenschaften unseres Helms in Interlagos eine Schlüsselrolle für seinen Titel gespielt hatten..
