Der ehemalige symbolträchtige Chef von Binance, Changpeng Zhao, der am Dienstag von amerikanischen Gerichten zu vier Monaten Gefängnis verurteilt wurde, reiht sich in die Liste der gefallenen Stars der Kryptowährungen ein, von denen er die größte Börsenplattform der Welt gegründet hatte.
CZ, so sein Spitzname, stimmte im November zu, sich des Verstoßes gegen US-amerikanische Gesetze zur Bekämpfung der Geldwäsche schuldig zu bekennen. Die mit den amerikanischen Behörden getroffene Vereinbarung sah vor, dass Binance eine Strafe in Höhe von 4,4 Milliarden US-Dollar zahlen muss und dass sein Geschäftsführer zurücktritt, der inzwischen wegen Geldwäsche verurteilt wurde.
„Ich habe Fehler gemacht und muss die Verantwortung dafür übernehmen“, schrieb er im November auf X, als er seinen Posten verließ.
„CZ hat sich zurückgezogen (…) und übernimmt die Verantwortung für die Fehler, die wir in der Vergangenheit gemacht haben“, sagte Richard Teng, der neue Chef von Binance, Anfang April gegenüber AFP.
Sein Sturz folgt dem von zwei anderen Star-Kryptowährungsunternehmern: dem Amerikaner Sam Bankman-Fried, dem Gründer von FTX, der Ende März in New York zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt wurde, eine Sanktion, gegen die er Berufung einlegte, und Do Kwon, Gründer von South Koreaner der Terra-Kryptowährung, im März 2023 in Montenegro verhaftet und wartet auf seine Auslieferung an Südkorea.
– Poker –
Changpeng Zhao wurde 1977 in China geboren, zog Ende der 1980er Jahre mit seiner Familie nach Kanada und erhielt die kanadische Staatsbürgerschaft.
In mehreren Interviews beharrt er auf seinen bescheidenen Anfängen, behauptet, Koch bei McDonald’s und Tankwart gewesen zu sein und pflegt so sein Image als „Selfmademan“.
Nach seinem Informatikstudium in Montreal arbeitete CZ in Tokio und New York, bevor er für eine Weile nach China zurückkehrte. Er behauptet, 2013 in Shanghai an einem Pokertisch zum ersten Mal von Kryptowährungen gehört zu haben.
Vier Jahre später gründete er Binance in derselben Stadt. Das Unternehmen verzeichnet ein Rekordwachstum und wird zur größten virtuellen Währungsbörse der Welt. Anfang April zählte Binance fast 185 Millionen Nutzer.
Bekannt für seine Offenheit
Ende 2023 schmolz sein Vermögen nach dem Zusammenbruch des Kryptowährungsmarktes auf 15 Milliarden Dollar, bevor es Anfang 2024 wieder anstieg. Mitte April schätzte Forbes sein Kapital auf rund 33 Milliarden Dollar.
CZ pflegt einen entspannten Stil und trägt bei den meisten seiner Interventionen ein schwarzes Poloshirt mit dem Binance-Logo, das er sich auch auf den rechten Arm tätowieren ließ.
– Fallen –
Der Erfolg von Binance führt zu einer verstärkten Überwachung seiner Geschäftstätigkeit durch die Behörden, da Kryptowährungsunternehmen auf der ganzen Welt mit einer Welle strafrechtlicher Ermittlungen konfrontiert werden.
Die Vereinigten Staaten werfen Changpeng Zhao und seinem Unternehmen mehrere Verstöße vor, darunter Geldwäsche und die wissentliche Genehmigung von Transaktionen mit der Organisation Islamischer Staat oder in Ländern, die unter US-Sanktionen stehen, wie Nordkorea und der Iran.
Darüber hinaus stellte die Tatsache, dass das Unternehmen trotz eröffneter Büros in Paris, Abu Dhabi, Dubai und Bahrain keinen globalen Hauptsitz hat, bereits mehrere Aufsichtsbehörden in Frage.
Im Juli 2023 verließen mehrere leitende Binance-Führungskräfte das Schiff, da sich die rechtlichen Ermittlungen gegen Binance auf der ganzen Welt vervielfachten.
Während er noch auf sein Urteil wartete, kündigte er im März – noch auf X – ein neues Projekt an: „Giggle Academy“, eine Bildungsplattform, die die Codes von Videospielen nutzt und Bildung für alle Kinder kostenlos machen soll.
Auf der Website der Giggle Academy beschreibt er die Initiative als „das wirkungsvollste, was ich für das nächste Kapitel meines Lebens tun kann.“
