SpaceX muss am Sonntag ein neues und spektakuläres Manöver versuchen: das Einholen der ersten Stufe seiner Megarakete Starship mit riesigen mechanischen Armen bei einem neuen Testflug, der einen entscheidenden Schritt in Richtung der Wiederverwendung dieser schweren Trägerrakete darstellen könnte.
Die beiden Stufen der Rakete – die größte und leistungsstärkste der Welt – müssen am Ende ihrer Entwicklung nach jedem Flug geborgen und wiederverwendet werden. Eine Strategie, die darauf abzielt, mehr Maschinen schneller und für viel weniger Geld auf den Markt zu bringen.
Das Unternehmen des Milliardärs Elon Musk will mit Starship den Mars kolonisieren. Die Entwicklung des Raumfahrzeugs wird auch von der NASA genau beobachtet, die darauf hofft, ihre Astronauten zurück zur Mondoberfläche zu bringen.
Der Start dieses 5. Starship-Testflugs ist für 7:00 Uhr Ortszeit (14:00 Uhr Schweizer Zeit) von der Raumbasis Starbase des Unternehmens im äußersten Süden von Texas in den Vereinigten Staaten geplant.
Jahrelange Vorbereitung
Die Rakete besteht aus der Super Heavy-Erststufe und dem darüber liegenden Starship, das im weiteren Sinne der gesamten Trägerrakete ihren Namen gibt. Allein Super Heavy ist etwa 70 Meter hoch (die komplette Rakete ist 120).
Bei jedem Flug löst sich Super Heavy vom Schiff, nachdem es mit seinen 33 leistungsstarken Motoren angetrieben wurde. Bisher sollte es seine Reise im Meer beenden, doch dieses Mal will SpaceX versuchen, es etwa sieben Minuten nach dem Start wieder zu seiner Startrampe zurückzubringen.
Sobald es abgebremst ist und bevor es auf dem Boden aufschlägt, müssen sich am Startturm installierte mechanische Arme, auch „Stäbe“ genannt, schließen und es bewegungsunfähig machen. „Die Ingenieure von SpaceX haben sich jahrelang auf den Einfangversuch vorbereitet“, schrieb das Unternehmen. “
Ein riskantes Manöver
„Tausende“ Bedingungen müssten erfüllt sein, um dieses riskante Manöver durchzuführen, warnte SpaceX. Wenn sie nicht eingehalten werden, wird Super Heavy einer Flugbahn folgen, die zur Landung im Golf von Mexiko führt.
Das Raumschiff seinerseits wird seinen Flug bis zur Landung im Indischen Ozean fortsetzen. Beim vorherigen Testflug vor vier Monaten war es zum ersten Mal erfolgreich sanft in diesem Ozean gelandet.
ats/ther
