Novak Djokovic war wieder zu Hause in Shanghai, einem Turnier, das er viermal gewann (2012, 2013, 2015, 2018) und bei dem er seit 2019 abwesend war. Der Serbe kehrte zu seinen alten Gewohnheiten zurück und setzte sich in zwei Unentschieden gegen Alex Michelsen durch. Breaks (7-6, 7-6), wurde aber von dem Amerikaner, 43. der Welt, verärgert, der im zweiten Satz zwei Satzbälle erzielte.
In seinem ersten Spiel auf der Rennstrecke (Davis Cup ausgenommen) seit seiner Niederlage in der dritten Runde der US Open gegen Alexei Popyrin zeigte der Serbe nicht sein bestes Gesicht, stellte aber sicher, dass er bei den wichtigen Punkten überlegen war. Er lag schnell mit 1:4 zurück, entkam aber im Tiebreak des ersten Akts, als er sich entschied, Gas zu geben.
Der frühere Weltranglistenerste drängte seinen Gegner im zweiten Satz weiter, bis er mit 4:1 in Führung ging und sich zwei Double-Break-Punkte sicherte. Djokovic entspannte sich dann und sah, wie sein Gegner auf 4:4 herankam. Auch der zweite Satz wurde im Tiebreak entschieden und der 38-Jährige sicherte sich zwei Satzbälle, nachdem er zwei Matchbälle verstreichen ließ. Der dritte Durchgang war der beste für den Serben, der erleichtert über die Rückkehr zum Erfolg war und schließlich im Tiebreak mit 11:9 gewann.
„Es war das erste Spiel gegen Alex und ich hatte schon lange nicht mehr gespielt, daher hat es eine Weile gedauert, bis ich den Rost abschütteln konnte. Er startete großartig, mit großen Aufschlägen und einem aggressiven Tennisstil … er hat keine Angst davor, seinen Gegner anzugreifen. Es war ein sehr enges Spiel und ich fand, dass beide Sätze auf einem sehr guten Niveau waren. „Ich bin froh, dass ich im entscheidenden Spiel des zweiten Satzes die Ruhe bewahren konnte“, sagte der Mann mit 35 Siegen in Shanghai.
Um einen Platz im Achtelfinale trifft Novak Djokovic auf den Sieger des Spiels zwischen Stan Wawrinka, 236. der Weltrangliste, und Flavio Cobolli, 30. Platz.
