Der Cheftrainer der Cincinnati Bengals, Zac Taylor, brauchte nicht viel, um sich am Donnerstagabend 38 Sekunden vor Ende des Spiels für zwei und die Führung zu entscheiden.
Und er brauchte auch nicht viel Zeit, um die Entscheidung zu erklären.
„Wir sind hierher gekommen, um zu gewinnen“, sagte er Minuten nachdem der verpasste Versuch den Unterschied zu einer 35:34-Niederlage gegen die Baltimore Ravens im M&T Bank Stadium ausmachte.
„Wir müssen einen Weg finden, diese Spiele zu Ende zu bringen“, fügte Taylor hinzu. „Wir hatten unsere Chance. Wir kamen dort an, gingen zu zweit und es hat einfach nicht geklappt.“
Die Bengals hatten Mitte des dritten Viertels einen Vorsprung von 21:7, als Chase Brown einen Fumble verlor, was den Ravens ein kurzes Feld und einen Ruck bescherte.
Baltimore erzielte bei seinen nächsten vier Ballbesitzen Touchdowns, was zweifellos zu Taylors Entscheidung beitrug, auf zwei zu setzen, nachdem Joe Burrow seinen dritten Touchdown des Abends Ja’Marr Chase zuwarf, einem 8-Yarder, der 38 Sekunden vor Schluss den Rückstand auf eins reduzierte .
Chase sagte, er sei mit der Entscheidung für zwei einverstanden.
„Verdammt, ja. Ich stimme hundertprozentig zu“, sagte er.
Die Bengals stellten sich auf, um die Zwei-Punkte-Umwandlung anzustreben, mussten sich aber vor Ablauf der Spielzeit eine Auszeit nehmen.
Taylor sagte, dass es in dieser Situation nie die Absicht gegeben habe, den Ball zu schnappen.
„Wir haben nur versucht, dort einen freien Hof zu bekommen“, sagte er. „Es war eine No-Snap-No-Play-Situation, in der versucht wurde, einen freien Spielzug zu bekommen. Wenn sie springen, schnappen Sie es und erhalten Sie eine freie Chance auf die Zwei-Punkte-Umwandlung.“
Nach der Auszeit führten die Bengals einen Spielzug durch, der eher in Frage gestellt wird als die Entscheidung, auf zwei zu setzen.
An einem Abend, an dem Ja’Marr Chase 11 Fänge für 264 Yards und drei Touchdowns hatte, warf Burrow den Ball zu Backup-Tight-End Tanner Hudson, und der Pass war unvollständig.
„Es gibt einen Fortschritt“, sagte Taylor, als er gefragt wurde, ob er nicht gegen Chase werfen solle. „Die meisten unserer Sachen sind für Ja’Marr Chase bestimmt. Aber wieder beginnt die Entwicklung, und er befand sich in dieser Entwicklung. Ich denke, Joe trifft ziemlich gute Entscheidungen, daher vertraue ich darauf, wohin wir gegangen sind. Wir müssen uns einfach das Band ansehen.“
Chase wurde gefragt, ob er bezüglich des Zwei-Punkte-Versuchs offen sei.
“Ja. Ich bin immer offen“, sagte er. „Als Receiver solltest du den Ball wollen. Ja. Aber manchmal sieht Joe ihn nicht.“
Wie schon den ganzen Abend stand Burrow während des Spiels unter Druck und hatte im weiteren Verlauf keine Zeit, Chase zu erreichen.
Chase startete weit links, kam über den hinteren Teil der Endzone und trat auf den Cornerback der Ravens, Brandon Stephens.
„Er war auf der Rückseite“, sagte Burrow über Chase. „Ich habe ihn nicht erreicht. Ich habe meine erste Lektüre gemacht.“
Burrow schoss im Zuge des Spiels in den Kopf, aber die Schiedsrichter, die bereits 14 Strafen verhängt hatten, warfen keine Flagge.
Auch Tight End Mike Gesicki wurde während des Spielzugs festgehalten, als er von der Scrimmage-Linie abkam, und auch das wurde nicht gecallt.
„In dieser Situation werden Sie diese Anrufe größtenteils nicht erhalten“, sagte Burrow.
Zu Beginn des Drives schnappte sich Baltimores Nnamdi Madubuike Burrows Gesichtsmaske, als er im zweiten Durchgang unvollendet blieb. Wieder keine Flagge.
„Ich habe das Gefühl, dass ich diese Anrufe noch nie erhalten habe, also erwarte ich das auch nicht wirklich“, sagte Burrow.
Seit Taylor 2019 Cheftrainer wurde, haben die Bengals nur 17 Zwei-Punkte-Konvertierungen versucht, was dem 26. Platz in der Liga entspricht.
Wären sie bei dieser Zahl geblieben und hätten den Extrapunkt geschossen, hätten die Ravens 38 Sekunden und zwei Auszeiten gehabt, um in die Field-Goal-Reichweite von Justin Tucker zu kommen.
Und wenn sie es nicht getan hätten, wäre das Spiel in die Verlängerung gegangen und die Bengals hätten den Münzwurf gewinnen und/oder Lamar Jackson und die Baltimore-Offensive stoppen müssen, was ihnen in den vorherigen vier Drives nicht gelungen wäre.
„Jeder wird über die zwei Punkte reden, aber wir hatten auf beiden Seiten des Balls viele andere Möglichkeiten, uns in eine bessere Position zu bringen“, sagte Burrow.
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