Im Laufe der Jahre hat sich das Image des Dartsports massiv verändert. Spieler aus der ganzen Welt kommen, um sich vor riesigen Zuschauermengen und überfüllten Arenen mit den Besten zu messen.
Eine Veranstaltung der Professional Darts Corporation (PDC) bringt Farbe, Lärm, fantastische Action und lautes Publikum mit sich, wobei der Bierkonsum wahrscheinlich das Einzige ist, was zum Spiel in der Vergangenheit passt.
Seit 2007 ist Wolverhampton jedes Jahr im November der Anlaufpunkt für den Grand Slam of Darts, der bis 2017 in der Civic Hall ausgetragen wurde und, abgesehen vom von Covid betroffenen Turnier 2020, im WV Active Aldersley zu Hause war.
Das Turnier ist einzigartig: Die 30 männlichen Spieler und zwei weiblichen Spieler müssen sich durch den Sieg in Turnieren qualifizieren, große Endrunden erreichen oder sich über Last-Chance-Events qualifizieren, um eine Chance auf den Gewinn der Eric Bristow Trophy und eines Preisgeldes von 150.000 £ zu haben. Dann starteten sie mit drei Gruppenspielen, bevor es die beiden Erstplatzierten dann in die K.-o.-Runde schafften.
Die tatsächlichen Darts, die auf der Bühne geworfen werden, sind nur ein Teil dessen, was dieses Turnier so besonders macht, da jede Sitzung zu einer Party voller Kostüme wird, die von Familien, Freunden und Menschen getragen werden, die kommen, um das Geschehen zu genießen, aber auch, um Lieder zu singen und mitzutanzen PDC-Hymne von „Chase the Sun“ von Planet Funk und genießen Sie Essen und Trinken.
Ich hatte das Glück, diese Veranstaltung sowohl im Civic als auch in Aldersley erleben zu können, und es ist wirklich eine meiner Lieblingszeiten im Jahr, da ich und ein paar meiner Freunde einen Tag aussuchen und mich schick machen, um eine Dart-Session zu genießen.
Dieses Jahr entschieden wir uns für die erste Sitzung, die am Samstag um 13 Uhr stattfand, also hatte ich mich für die öffentliche Abstimmung angemeldet, um Karten zu bekommen, und aufgrund der Nachfrage konnten wir keinen Tischplatz bekommen, hatten aber vier Plätze gemeinsam auf den Sitzreihen im hinteren Teil der Arena.
Wir hatten das Glück, das zu bekommen, was wir bekamen, da die Sitzung sehr schnell ausverkauft war, aber wir waren dort und beschlossen, uns als Glam-Rocker zu verkleiden. Aus welchem Grund weiß ich nicht ganz genau, und am Ende sah ich aus wie ein verwirrter Golfer mit Schottenkaro-Hose und Cowboyhut.
Doch dann kam der Tag und ich und meine Freunde Matt, Neil und Rob nahmen ein Taxi nach Aldersley und reihten uns in die Schlange ein, die voller Farben war und deren Kostüme von Avengers über Bierdosen und Superman bis hin zu Mitgliedern der Las Vegas Raiders reichten NFL-Team.
Die Atmosphäre war fröhlich, immer mehr Menschen strömten aus den Shuttlebussen aus dem Stadtzentrum von Wolverhampton herein, und nach einer kurzen Sicherheitskontrolle hießen uns die Mitarbeiter an der Tür willkommen.
Aldersley ist in erster Linie ein Freizeitzentrum und ein Leichtathletikstadion, verfügt aber auch über eine sehr große Sporthalle, die zur Heimat des Dartsports geworden ist, und wenn man durch sie geht, erwischt man die Bar auf der linken Seite mit mehreren Zapfhähnen und Theken Und ein Warteschlangensystem, das, ehrlich gesagt, nicht lange dauert, in einer geschäftigen Zeit nicht länger als fünf Minuten, um zur Bar zu gelangen.
Ein Pint Hobgoblin IPA oder Carlsberg kostet 6 £ pro Pint, während Kronenbourg und zwei Sommersby-Apfelweine jeweils 7 £ kosten, oder ein Krug mit vier Pints 24 £ für die ersten beiden oder 28 £ für die Premiumbiere und Apfelweine kostet eine Auswahl an Spirituosen, Weinen und alkoholfreien Getränken.
Da wir alle in den Vierzigern sind, diskutierten wir tatsächlich über die Idee, zusammenzusitzen und eine Flasche Wein zu trinken, möglicherweise das bürgerlichste Thema, über das ich je gesprochen habe, aber der Einfachheit halber und der Notwendigkeit, uns nicht auf Zeremonien einzulassen, wir alle kaufte jeweils einen Krug.
Neben der Bar gibt es auch die Abwechslung im PDC-Shop, wo man die Trikots der Spieler für 60 £ kaufen kann, außerdem Dart-Flights, T-Shirts, Tassen und sogar eine Dart-Mütze oder Kegelmütze, so etwas für jedermann, sowie die Dartscheibe, bei der man mit einem Treffer ins Schwarze tolle Preise gewinnen kann.
Wir nahmen unsere Plätze ein und sahen zu, wie die Menschenmassen herumliefen, ihre Plätze suchten, für die Fernsehkameras posierten und den ersten der regelmäßigen Sprechchöre anstimmten, die man bei PDC-Veranstaltungen hört: „Steh auf, wenn du Darts liebst.“ zur Melodie von „Go West“.
Auch wir hatten eine bunte Mischung um uns herum, mit einer Gruppe in Hawaiihemden zu unserer Rechten, einem sehr gut gekleideten Paar vor uns und einer großen Gruppe Minions hinter uns, alle mit Getränken in der Hand und Liedern im Herzen.
Die PDC weiß, wie man eine Show auf die Beine stellt, und der MC John McDonald ist ein Experte darin, das Publikum vor Beginn der SKY-TV-Show in Stimmung zu bringen. Während wir uns im hinteren Teil der Arena befanden, war es nicht schwierig, die Tafel und die Fernsehmoderatoren Emma Paton, Laura Turner und den ehemaligen Weltmeister John Part zu sehen, da in der gesamten Arena vier riesige Bildschirme angebracht sind.
Wie von John McDonald gewarnt, kam es zu einem hitzigen und rasanten Spiel. Es wurden acht Spiele mit Hin- und Rückspiel gespielt, beginnend mit Stephen Bunting und Wessel Nijman, die einen nervösen, aber spannenden Auftakt hinlegten, Gian van Veen und Josh Rock Es gab einen schnellen Klassiker und einige große Namen wurden in ihren ersten Gruppenspielen beschönigt.
Das Darts war, wie gesagt, nur einer der vielen Bestandteile des Tages, mit regelmäßigen Gesängen wie „Steh auf, wenn du Darts liebst“, „Langweilige, langweilige Tische“ und „Bitte nimm mich nicht mit nach Hause“. wird regelmäßig gesungen, besonders lautstark von den Minions hinter uns.
Wenn man in einer solchen Atmosphäre keine gute Zeit haben kann, hat man sich wirklich nicht genug angestrengt, und wir haben alle über die Possen um uns herum gelacht, die zwar laut und ein wenig vom Trinken beeinflusst, aber gutmütig waren und Spaß.
Die Action war auch wirklich gut, mit 180ern, die angefeuert wurden, einem lauten Jubel, dann einem Stöhnen, als Gian van Veen es einfach nicht schaffte, ein Neun-Dart-Finish zu erzielen (für diejenigen, die sich nicht mit Darts auskennen, es ist so schwer zu schaffen) und dem Ende Jedes Spiel ist mit dem Mitsingen von „Chase the Sun“ gekennzeichnet, bei dem Sie, selbst wenn Sie ruhiger und zurückhaltender sind, nicht anders können, als mitzusingen.
Außerhalb des Geschehens war die Auswahl an Speisen einfach: An einem Hähnchenstand wurden Wraps, Streifen und Hühnchen mit Chips verkauft, während am Burgerstand eine Reihe verschiedener Kombinationen für jeden Geschmack angeboten wurden.
Ich entschied mich für das Spicy One, das 10 Pfund kostete und mit Käse, Peperoni und Jalapenos serviert wurde. Es war sehr lecker. Als ich allerdings die Wraps voller mediterranem Hühnchen und gehäuften Fladenbroten sah, wäre ich fast noch einmal zurückgegangen, obwohl sie mehr kosteten für 12 £ pro Stück.
Auch wenn Sie ein paar Bier getrunken haben und gehen müssen, mangelt es Ihnen nicht an Einrichtungen (ich bin ein 42-jähriger Mann, das passiert viel öfter), denn es gibt Dutzende Toiletten von Portaloos zum Aufstellen von Urinalen.
Alles in allem hatte ich einen großartigen Ausflugstag, und obwohl es nicht unbedingt ein günstiger Tag ist, wenn man ein paar Drinks trinken oder Waren kaufen möchte, ist es eine dieser Veranstaltungen, für die man spart und einfach rausgeht, um eine gute Zeit zu haben.
Ich werde wärmstens empfehlen, mindestens einmal zum Grand Slam of Darts zu gehen, wenn es wieder nach Wolverhampton geht. Denken Sie nur nicht, dass Sie „Chase the Sun“ aus Ihrem Kopf bekommen werden, denn es wird noch sehr lange dort bleiben.
Um mehr zu erfahren und Tickets für die anderen Sitzungen während der Woche zu finden, besuchen Sie die Seite mit den Veranstaltungstickets der PDC.
