Bowen: Syriens Rebellenoffensive ist erstaunlich

Der wieder entfachte Krieg in Syrien ist die jüngste Folge der Unruhen, die den Nahen Osten seit den Hamas-Angriffen auf Israel am 7. Oktober letzten Jahres erfasst haben.

Die Angriffe und die Reaktion Israels stellten den Status quo auf den Kopf. Die Ereignisse in Syrien in den letzten Tagen sind ein weiterer Beweis dafür, dass der Krieg im Nahen Osten eskaliert und nicht nachlässt.

Während eines Jahrzehnts des Krieges nach 2011 überlebte Baschar al-Assads Herrschaft, weil er bereit war, Syrien zu brechen, um das Regime zu retten, das er von seinem Vater geerbt hatte.

Dabei stützte er sich auf mächtige Verbündete: Russland, Iran und die libanesische Hisbollah. Sie intervenierten auf seiner Seite gegen Rebellengruppen, die von den dschihadistischen Extremisten des Islamischen Staates bis zu von den USA und den reichen Golfmonarchien unterstützten Milizen reichten.

Jetzt leidet Iran unter den schweren Schlägen, die Israel mit Unterstützung der USA seiner Sicherheit im Nahen Osten zugefügt hat. Sein Verbündeter Hisbollah, der früher seine besten Männer in den Kampf für das Assad-Regime in Syrien schickte, wurde durch die Angriffe Israels gelähmt. Russland hat in den letzten Tagen Luftangriffe gegen die Rebellenoffensive in Syrien gestartet – seine militärische Macht ist jedoch fast ausschließlich für den Krieg in der Ukraine bestimmt.

Der Krieg in Syrien endete nicht. Es verlor seinen Platz in den Schlagzeilen, den es früher innehatte, zum Teil aufgrund der Turbulenzen im Nahen Osten und darüber hinaus und weil es für Journalisten fast unmöglich ist, in das Land einzudringen.

An manchen Orten wurde der Krieg ausgesetzt oder eingefroren, aber Syrien ist voller unerledigter Aufgaben.

Das Assad-Regime hat nie wieder die Macht erlangt, die es vor 2011, dem Jahr der arabischen Aufstände, zur Kontrolle Syriens genutzt hatte, obwohl es in seinen Gefängnissen immer noch einen Gulag mit syrischen Gefangenen unterhielt.

Dennoch kontrollierte das Regime von Präsident Bashar al-Assad bis vor wenigen Tagen die großen Städte, ihre umliegenden Landschaften und die sie verbindenden Hauptstraßen.

Jetzt eine Koalition von Rebellengruppen, angeführt von Hayat Tahrir al-Sham (HTS)ist aus Idlib, der von ihm kontrollierten Provinz an der Grenze zur Türkei, ausgebrochen und hat in nur wenigen Tagen seit dem 27. November syrische Truppen in einer Reihe „erstaunlicher“ Ereignisse hinweggefegt, wie mir ein hochrangiger internationaler Diplomat sagte.

Zwei Tage nach Beginn der Offensive veröffentlichten sie Fotos von Kämpfern, die die alte Zitadelle von Aleppo eingenommen hatten, die zwischen 2012 und 2015, als die Stadt zwischen Rebellen und Regimekräften aufgeteilt war, ein uneinnehmbarer Stützpunkt für Regierungstruppen gewesen war.

Die Atmosphäre in Aleppo scheint nach der Niederlage der Regierungstruppen ruhig. Ein Foto in den sozialen Medien zeigte uniformierte und bewaffnete Rebellenkämpfer, die in einem Fast-Food-Restaurant Schlange standen, um Brathähnchen zu kaufen.

HTS hat Wurzeln in Al-Qaida, brach jedoch 2016 mit der Gruppe und kämpfte zeitweise gegen deren Anhänger. Doch HTS wird vom UN-Sicherheitsrat und von Ländern wie den USA, der Europäischen Union, der Türkei und dem Vereinigten Königreich immer noch als terroristische Gruppe eingestuft. (Das syrische Regime bezeichnet alle seine Gegner als Terroristen.)

Der Anführer der HTS, Abu Mohammad al-Jawlani, hat eine lange Geschichte als Dschihadistenführer im Irak und in Syrien. In den letzten Jahren hat er sich jedoch von der streng dschihadistischen Ideologie entfernt und versucht, die Attraktivität seiner Gruppe zu erhöhen.

Das Rebranding wird auch genutzt, um Unterstützung für die Offensive zu gewinnen, die HTS Operation Repelling the Aggression nennt. Dieser Name und seine offiziellen Ankündigungen vermeiden dschihadistische Sprache und islamistische Anspielungen.

Laut Mina al-Lami, der dschihadistischen Medienspezialistin bei BBC Monitoring, soll die neutrale Sprache das Geschehen von der dschihadistischen Vergangenheit von HTS distanzieren und die Offensive als gemeinsames Unterfangen der Rebellen gegen das Regime darstellen.

Syrer sind im Allgemeinen von extremer religiöser Rhetorik abgestoßen. Als dschihadistische Gruppen den Aufstand dominierten, nachdem prodemokratische Demonstrationen nach etwa dem ersten Kriegsjahr nach 2011 niedergeschlagen wurden, blieben viele Syrer entweder neutral oder stellten sich zögernd auf die Seite des Regimes, weil sie die mörderische dschihadistische Ideologie des Islamischen Staates fürchteten.

Die von HTS angeführte Offensive hat ihren Ursprung in der zersplitterten politischen Landschaft Nordsyriens. Ein Großteil des Nordostens wird von den Syrischen Demokratischen Kräften (SDF) kontrolliert, einer von Kurden geführten und von den Vereinigten Staaten unterstützten Gruppe, die rund 900 Soldaten in der Region stationiert.

Die Türkei ist ein großer Akteur und kontrolliert Grenzgebiete, in denen sie sowohl ihre eigenen regulären Truppen als auch die von ihr unterstützten Milizen stationiert hat. Schläferzellen aus den Überresten des Islamischen Staates legen manchmal tödliche Hinterhalte auf Straßen durch die syrische Wüste an.

Berichten aus Syrien zufolge haben die Rebellen erhebliche Mengen militärischer Ausrüstung, darunter auch Hubschrauber, erbeutet und drängen weiter in Richtung Hama, der nächsten bedeutenden Stadt auf dem Weg nach Damaskus.

Ohne Zweifel werden das Regime und seine Verbündeten daran arbeiten, sich zu stabilisieren und zurückzuschlagen, insbesondere mit Luftangriffen. Die Rebellen verfügen über keine Luftwaffe, obwohl es Berichte gibt, dass sie einen hochrangigen Geheimdienstmitarbeiter des Regimes mit einer Drohne getötet haben, was ein weiteres Zeichen dafür ist, wie unbemannte Luftfahrzeuge die Kriegsführung revolutionieren.

Die erneuten Kämpfe in Syrien lösen international Besorgnis aus. Der UN-Sondergesandte für Syrien, Geir Pedersen, gab eine Erklärung heraus, in der es hieß: „Die jüngsten Entwicklungen stellen große Risiken für die Zivilbevölkerung dar und haben schwerwiegende Auswirkungen auf die regionale und internationale Sicherheit … Keine syrische Partei oder bestehende Akteursgruppe kann den Syrienkonflikt mit militärischen Mitteln lösen.“ .

Pedersen fügte hinzu, dass es „kollektiv versäumt“ habe, einen echten politischen Prozess herbeizuführen, um die 2015 verabschiedete Resolution 2254 des UN-Sicherheitsrates umzusetzen „Das Volk wird über die Zukunft Syriens entscheiden.“

Ziel war eine von freien Wahlen und einer neuen Verfassung geprägte Zukunft. Aber das bedeutete, dass Assad und seine Familie ein Land aufgaben, das sie jahrelang als ihr persönliches Lehen betrachteten. Mehr als eine halbe Million Tote zeugen von ihrer Entschlossenheit, das nicht zuzulassen.

Es ist zu früh, das Assad-Regime abzuschreiben. Der Kern besteht aus echter Unterstützung. Einige Syrer halten es für die am wenigsten schlechte Option – besser als die Dschihadisten, die den Aufstand dominierten. Sollten jedoch weitere Anti-Assad-Gruppen – und davon gibt es viele – aufstehen, schwebt sein Regime erneut in Lebensgefahr.