Neue Level erreichen
Zeit für einen Titelkampf
Arteta hatte seinen neuen Vertrag, er hatte die Fans auf seiner Seite und Akademiespieler wie Saka und Smith Rowe waren vollständig integriert. Alles, was er brauchte, war ein Team, das bereit war, herauszufordern.
Arsenal wurde im Kampf um den vierten Platz im Jahr 2022 zwar von Tottenham verdrängt, doch in der darauffolgenden Saison wurden Fortschritte erzielt, die sie nicht nur über die Spurs, sondern über den Großteil der Premier League hinaus brachten.
Die beiden wichtigsten Neuzugänge in diesem Sommer waren Gabriel Jesus und Oleksandr Zinchenko, die beide von Manchester City entlassen wurden und über Erfolgserfahrung im Gepäck verfügen. Arteta würde weiter sagen, dass das Paar „unsere Welt verändert“ habe.
„Das zeigte, was City in dieser Zeit von uns hielt“, erinnert sich Palmer.
„Aber von dem Moment an, als Jesus und Zinchenko kamen, brachten sie einen anderen Glauben und die letzten Teile unseres Spielstils mit.“
„Es hat die Dinge wirklich verändert. Unser Glaube stieg und plötzlich veränderte sich die Kunst des Möglichen.“
Eine weitere große Neuerung war die Integration von Saliba, dem schnellen Innenverteidiger, der Arsenal 10 bis 15 Meter weiter nach oben beförderte.
Plötzlich könnte es bei Arsenal kompliziert werden.
Die Ankunft von Zinchenko bedeutete, dass die Gunners zum ersten Mal einen regulären umgekehrten Linksverteidiger einsetzten. Jesus verband sich mit Saka und Martinelli, die in dieser Saison allesamt zweistellige Tore erzielten, und bildete so eine Top-Drei, während sogar Xhaka zu den besten Torschützen zählte.
Arsenal begann die Saison 2022/23 und gewann 10 der ersten 12 Premier-League-Spiele. Plötzlich änderte sich das Bild. Sie befanden sich in einem Titelrennen, das den größten Teil der Saison andauern sollte. Arteta hatte sich von einem Manager, der mit dem auskam, was er hatte, zu einem Manager entwickelt, der bereit war, sich mit den Einzelheiten zu befassen.
„Es ist schwer zu beschreiben, was ihn zu einem besonderen Trainer macht, da er so viele Qualitäten hat, aber ich denke, es ist die Liebe zum Detail, die ich sonst nirgendwo im Fußball gesehen habe“, sagt Odegaard, der im Sommer auch zum Kapitän von Arsenal ernannt wurde.
„Es gibt so viele Dinge, die er dir erzählen wird, über die du noch nie wirklich nachgedacht hast und die erst dann einen Sinn ergeben, wenn er sie dir erklärt.“
„Ich denke, sein Verständnis für das Spiel, alle Details, die er sieht, und seine Fähigkeit, die Mannschaft und den Verein dazu zu bringen, zusammenzuarbeiten und in die gleiche Richtung zu gehen, sind seine besten Qualitäten. Er ist unglaublich.“
Arsenal verlor den Titel in dieser Saison, da die Verletzungen von Jesus und Saliba sowie ein weiteres ungeschlagenes Duell mit Manchester City dazu führten, dass Guardiola erneut die Krone holte. Aber Arteta reagierte, indem er dem Team weitere Schichten hinzufügte, wobei seine Rücksichtslosigkeit erneut zum Vorschein kam.
Declan Rice kam, obwohl Thomas Partey ein entscheidender Dreh- und Angelpunkt im Mittelfeld war. Jurrien Timber, der zwar zu Beginn der Saison einer Langzeitverletzung erlag, bedrohte die Plätze von Ben White und Zinchenko als Außenverteidiger. Fanfavoriten wie Tierney und Smith Rowe wurden auf Ersatzoptionen verwiesen.
Der rücksichtsloseste Schachzug erfolgte auf der Torwartposition. Aaron Ramsdale wurde in die Premier-League-Mannschaft des Jahres gewählt, doch David Raya kam und der englische Nationalspieler kam kaum noch zum Einsatz. Arteta konzentrierte sich erneut auf die Einzelheiten, die er zwischen den Pfosten wollte.
„Wenn du zu Arsenal kommst und er dir erzählt, wie er Fußball sieht, hast du das Gefühl, als hättest du Fußball noch nie zuvor gekannt“, erzählt Raya Sky Sports.
„So verrückt ist es für jeden Spieler, der zu Arsenal gekommen ist. Ich habe mit Declan Rice gesprochen, als ich kam, und er sagte dasselbe. ‚Als ich hierher kam, wusste ich nicht wirklich Fußball, ich wusste nicht wie.‘ Fußball spielen.’
„Mikel ist so beeindruckend, wie er das Spiel anders sieht, und ich denke, man kann auf dem Platz auch sehen, wie gut er ist. Er ist unglaublich. Er ist ein großartiger Manager und ein großartiger Typ, und er treibt einen an seine Grenzen.“ besser.”
Sein Wunsch, Arsenal an seine Grenzen zu bringen und jeden möglichen Teil des Spiels zu maximieren, lässt sich am besten durch ihre Fähigkeiten bei Standardsituationen zusammenfassen.
In Artetas erster kompletter Saison als Trainer erzielten sie in der Premier League die drittwenigsten Tore bei toten Bällen. Jetzt haben sie mit der Hilfe von Standard-Guru Nicolas Jover in 18 Monaten 23 Premier-League-Tore nach Eckbällen erzielt.
„Was ich an Artetas Management am meisten schätze, ist sein Wunsch, jeden einzelnen Vorsprung herauszuholen und jede einzelne Facette des Spiels zu respektieren“, sagt Stillman.
„Das hatten wir bei Arsenal nicht allzu lange und die Leute machten sich über uns lustig, weil wir schwach waren und schlecht in Standardsituationen waren.“
„Jetzt ist es so weit, dass sich die Leute über Arsenal lustig machen, weil sie so gut in Standardsituationen sind, aber zu lange haben wir diese Teile des Spiels nicht respektiert.“
„Ich denke, Arteta kennt das Niveau des Wettbewerbs, sodass man in allem herausragend sein muss, um eine Chance auf den Sieg zu haben, und das ist es, was ich an seinem Management wirklich schätze.“
Arsenal kam in der vergangenen Saison dem Premier-League-Titel näher, aber nicht nahe genug. Am letzten Spieltag lag City mit zwei Punkten Vorsprung vor ihnen. Dennoch formt Arteta seinen Kader weiter und strebt nach Verbesserungen.
Kai Havertz war einer der Top-Duellsieger des Jahres 2024 und verpflichtete mit Mikel Merino einen weiteren, der in der letzten Saison mehr Duelle gewann als jeder andere Spieler in Europa.
„Um auf seinem Niveau zu sein, muss man viele Stärken haben“, sagt Merino Sky Sports. Zwei der größten sind für mich der Wunsch zu gewinnen, seine Killermentalität, dass wir als Spieler uns weiterentwickeln müssen und weiterentwickeln wollen, um Spiele zu gewinnen.
„Und auch die Liebe zum Detail. Es gibt kein Detail im Training, auf das er nicht achtet. Das macht ihn zu einem so guten Trainer.“
Steht Artetas Arsenal-Kader nun kurz vor der Fertigstellung? „Er hat jetzt das richtige Team und er hat Spieler zu Weltklassespielern gemacht“, erzählt Reiss Nelson, der 2019 Artetas erstes Spiel als Trainer startete und jetzt an Fulham ausgeliehen ist Sky Sports.
„Er hat einen tollen Job gemacht. Herzlichen Glückwunsch zu dem, was er dort erreicht hat.“