In Melay (Maine-et-Loire), am Fuße des Märtyrerkreuzes, kennt jeder den Ältesten. Mit seinem erhabenen Sitz und seinen großen, fleischlosen Armen, die dem Himmel trotzen, steht dieser alte Kastanienbaum seit 500 Jahren. Früher waren die Bocage Mauges und Vendée mit diesen Bäumen bedeckt, die für die Versorgung sorgen schwarze Kastanien. Der Legende nach dienten ihre Früchte während der Vendée-Kriege sogar als Notnahrung für die hungernde Bevölkerung.
Als er 2018 in Chemillé-en-Anjou ankam, wusste der heute 46-jährige Benoît Huntzinger davon noch nichts. Er hatte noch nicht einmal die fünf alten Kastanienbäume entdeckt, die den Reitweg seiner Farm säumen. Dieser neo-ländliche Mann mit den Schultern eines Holzfällers, der 1999 die Landwirtschaftsschule in Beauvais (Oise) abschloss, kannte bis dahin nur die Bankenwelt. In der Bretagne erstellte er Finanzierungspläne für Landwirte und Lebensmittelunternehmen. Bis der Ruf der Erde ihn und seine Frau Marine eroberte.
Der Bauernhof Blottières, eingebettet in eine grüne Umgebung im Herzen der Bocage-Landschaft, fiel ihnen sofort ins Auge. Es war bereits seit dreißig Jahren biologisch und die Besitzer verkauften ihr Rindfleisch direkt nach Paris. Die Huntzingers, die sich für Geschichte und lokales Erbe interessieren, haben gerade Nantes-Kühe in die Limousinenherde aufgenommen und Belle-Ile-Schafe, eine vom Aussterben bedrohte Rasse, auf die umliegenden Wiesen importiert.
„Kostenlose Ressourcen“
Von den hundert Hektar der Farm sind 75 mit saftigen Wiesen bedeckt, auf denen diese Wiederkäuer friedlich grasen. Der Rest wird in Dinkel, klein und groß, sowie Linsen gesät, die Benoît und Marine Huntzinger selbst in verschiedenen Formen vermarkten. Das Paar trieb seine Neugier weiter und kontaktierte das Arbre-Netzwerk (Landwirte, die die Artenvielfalt und den Reichtum der Umwelt respektieren), um eine Biodiversitätsdiagnose für ihren Betrieb zu erstellen. Der Techniker wies auf das Vorkommen von Bärlauch und Schwarzkastanien auf dem Grundstück hin. Eine Offenbarung.
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„Wir wollen das Wirtschaftsmodell auf einer diversifizierten Produktion aufbauen, die den gesamten uns zur Verfügung gestellten Reichtum wertschätzt.“erklären diese „NIMA“ (nicht aus dem Agrarbereich), um ein auf dem Land gebräuchliches Akronym zu verwenden. Die ersten 80 Kilo geernteten Schwarzkastanien landeten in Sahne, der Bärlauch im Pesto. Die Kunden waren begeistert.
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