Die Dinosaurier von Jurassic Park (1993) von Steven Spielberg brachte eine ganze Generation von Kindern zum Träumen (und zum Albtraum). Basierend auf dem gleichnamigen Roman von Michael Crichton (1942-2008) aus dem Jahr 1990 war der Film bei seiner Veröffentlichung ein großer Erfolg. Daran erinnert sich Nicolas Deneschau in seinem Buch Willkommen im Jurassic Park: Die Wissenschaft des Kinos (Dritte Auflage, 2022), „in weniger als drei Monaten wird (er) die gesamte Konkurrenz völlig atomisieren, indem er fast 500 Millionen Dollar auf amerikanischem Territorium anhäuft“. Der Erfolg des Films ist zu einem großen Teil seinen Hauptdarstellern zu verdanken: geklonten und auf einer Insel eingesperrten Dinosauriern für einen zukünftigen Vergnügungspark. Mit den katastrophalen Folgen, die wir kennen … Von nun an „wird es unmöglich, über die Gefahren der Genmanipulation zu sprechen, ohne den Park zu erwähnen“, schreibt Nicolas Deneschau. Sind wir außerdem wirklich in der Lage, ausgestorbene Arten wieder zum Leben zu erwecken? Und zu welchem Zweck? Vergessen Sie das Hemd in der Hose und den Hut von Professor Grant und ziehen Sie stattdessen den weißen Kittel von Doktor Wu an. Denn um Antworten zu erhalten, müssen wir hinter die Kulissen der Genetiklabore blicken …
Bildnachweis: Der Dinosaurierpark, eine schlechte Idee … Hier der Jurassic Park-Eingang zu den Universal Studios Hollywood, Los Angeles (USA). Bildnachweis: Alex Cimbal. Der Dinosaurierpark, eine schlechte Idee … Hier der Jurassic Park-Eingang der Universal Studios Hollywood in Los Angeles (USA). Bildnachweis: Alex Cimbal.
Klonen: nicht so einfach!
Klonen wie in dargestellt Jurassic Park mag beunruhigend einfach erscheinen. Wie wir nachlesen können Willkommen im Jurassic Park” Es ist notwendig […] Extrahieren Sie Dinosaurierblut aus der Mücke und implantieren Sie dann die noch lebenden Zellen, indem Sie sie mit einer anderen zeitgenössischen Frosch-DNA in ein Straußenei mischen.“ Natürlich ist die vom Genetiker Henry Wu bevorzugte Methode nicht ohne Grenzen. Die dicke Haut der Dinosaurier hätte sie also nicht zur bevorzugten Beute der Mücken machen dürfen. Darüber hinaus weist Nicolas Deneschau darauf hin, dass „das Insekt kein Blut speichert, sondern es verdaut“ und es zerstört. Das Hauptproblem liegt jedoch darin, dass es nicht möglich ist, DNA von Tieren wiederherzustellen, die vor mehr als 66 Millionen Jahren gestorben sind.
Der derzeitige Stand des Klonens basiert auf der Übertragung des Kerngenoms eines Individuums in eine Eizelle, aus der sich ein eng verwandtes Individuum entwickelt. „Diese Technik ist für moderne Arten noch nicht vollständig entwickelt. Für ausgestorbene Arten, bei denen die Wahrscheinlichkeit, ein zu 100 % erhaltenes Genom zu erhalten, äußerst gering ist, verspricht die Aufgabe daher monumental zu werden“, betont Lionel Cavin, Paläontologe und Kurator am Natural History Museum Museum von Genf (Schweiz). Er ist zusammen mit dem Genetiker und Evolutionsbiologen Nadir Alvarez der Autor der Arbeit Ausgestorbene Arten wieder zum Leben erwecken? (Ausgaben Favre, 2022). Nach den ersten Fällen geklonter Tiere in den 1950er Jahren (Leopardenfrösche) war 1996 das erste Säugetier das berühmte Dolly-Schaf, das fast sieben Jahre lebte. Heute wurden rund dreißig Säugetierarten geklont. Doch der einzige Fall, der eine ausgestorbene Art betrifft, ist der von Celia, dem letzten Steinbock der Pyrenäen, der im Jahr 2000 von einem umstürzenden Baum getötet wurde. Drei Jahre später wurden Zellkerne aus Geweben, die ihr 1999 entnommen wurden, in Eizellen von Hausziegen implantiert. Von den 285 Embryonen werden nur 54 auf eine Leihmutter übertragen, und keiner erreicht die Schwangerschaftsdauer von zwei Monaten. Im Jahr 2009 wurde ein neues Experiment durchgeführt, diesmal mit einer Vollschwangerschaft. Leider starb das geklonte Lamm wenige Minuten nach der Geburt an einem Lungenproblem.
Dolly, das Schaf, das erste geklonte Säugetier. Bildnachweis: Roslin Institute, University of Edinburgh, UK/National Museums Scotland.
Die Welt mit ausgestorbenen Arten neu beleben?
Klonen ist nicht die einzig mögliche Methode, um die „Ausrottung“ ausgestorbener Arten zu erreichen. Ein Begriff, der erst kürzlich aufgetaucht ist und dessen Definition noch unklar ist. „Derzeit umfasst es alle Prozesse, die darauf abzielen, Lebewesen zu erzeugen, die ausgestorbenen Organismen entsprechen. Diese Entsprechung kann von einfacher physiologischer Ähnlichkeit bis zur wahren „Auferstehung“ einer Art reichen“, erklärt Lionel Cavin. Aber warum sollte man versuchen, sie wieder zum Leben zu erwecken? „Obwohl die Eindämmung des Rückgangs der biologischen Vielfalt notwendigerweise den Schutz der Arten und ihrer Umwelt erfordert, ist es nicht unmöglich, sich vorzustellen, über den bloßen Schutz durch die Wiederverwilderung von Räumen hinauszugehen. Allerdings hat es nichts mit einem Zoo zu tun Jurassic Park ! », antwortet der Paläontologe. Diese Idee besteht darin, heutige Tiere, die seit Jahrhunderten oder sogar Jahrtausenden aus bestimmten Regionen verschwunden sind, wieder einzuführen oder ihre natürliche Ankunft zu ermöglichen, damit sie sich dort wieder anpassen können. So könnten Kameliden und Geparden nach Nordamerika zurückkehren und Löwen durch die gemäßigten und kalten Zonen Eurasiens streifen. Diese Arten spielen ihre ökologische Rolle in geschwächten Ökosystemen. Allerdings könnte ihre Rückkehr auch zur Rückkehr alter Krankheitserreger und neuer Krankheitsüberträger führen, um nur diese Nachteile zu nennen.
„De-Extinction“ würde Neuankömmlingen helfen, sich schneller an ihre alte Umgebung zu gewöhnen. Künstliche Selektion verspricht also, durch Kreuzung verschiedener Nachkommenarten die Merkmale einer ausgestorbenen Art (Größe, Farbe) finden zu können. Bestimmte Hausochsen wurden auf diese Weise ausgewählt, um sie dem 1627 ausgestorbenen Auerochsen zu ähneln. Das Gleiche gilt für Steppenzebras, um ein Tier zu erhalten, das dem 1883 ausgestorbenen Couagga ähnelt. Ein anderer möglicher Weg ist der der Gentechnik. Die Komplexität liegt hier in der Fähigkeit, das Genom mit dem molekularen Werkzeug CRISPR-Cas9 zu bearbeiten und so präzise Genkorrekturen zu ermöglichen. Dieses System zielt jedoch nur darauf ab, genomische Lücken in Proben zu schließen, die in Museumssammlungen aufbewahrt werden. Das reproduzierte Tier wird daher nur ein Ersatz für die ausgestorbene Art sein. Schließlich der amerikanische Paläontologe Jack Horner, der Spielberg weiter beriet Jurassic Park, verteidigt seinerseits die Idee der „De-Evolution“ und versucht, die angestammten Merkmale einer Art durch die Reaktivierung/Deaktivierung bestimmter ihrer Gene wieder zum Vorschein zu bringen. „Das bekannteste Beispiel ist das von Chickenosaurus, bei dem beim Huhn die genetischen Mechanismen gefunden wurden, die für die Entwicklung von Zähnen, einem verlängerten Schwanz oder einer Schnauze anstelle eines Schnabels, verantwortlich sind.“ Der Theorie zufolge könnten wir zu einem Individuum gelangen, das einem kleinen Theropodendinosaurier wie dem Archaeopteryx nahe kommt“, beschreibt Lionel Cavin. Doch in der Praxis zeigten nur Embryonen Anfänge von Zähnen oder eine ungewöhnliche Form des Gaumens…
Ein ausgestopftes Exemplar von Couagga (Equus quagga). Bildnachweis: MNHN/L. Bessol.
Schützen, neu verwildern und … zusammenleben?
In Wirklichkeit ist „Aussterben“ weit davon entfernt, ein Wundermittel für die Biodiversitätskrise zu sein, und sollte auf keinen Fall als solches betrachtet werden. „Für die unzähligen kleinen gefährdeten Arten wie Insekten, Bodenfauna und wirbellose Wassertiere wird dies nicht wirklich in Betracht gezogen. Für sie muss der Schutz ihrer Umwelt natürlich Vorrang haben“, erinnert sich Lionel Cavin. Aber was ist mit der Megafauna und ihren großen Arten? Die meisten sind bereits verschwunden, und eine Wiederverwilderung, die durch die Rehabilitation von Arten vorangetrieben wird, die ausgestorbenen Arten nahe stehen, könnte für das Überleben von Ökosystemen von Interesse sein. Allerdings wirft eine solche Lösung viele ethische Fragen auf. „Natürlich müssen wir die afrikanische Megafauna bewahren, aber warum bitten wir nicht auch Regionen, die in der Vergangenheit Mitglieder der Megafauna beherbergten, ihre Nachkommen willkommen zu heißen? „Die Möglichkeit solcher Messungen liegt zunächst einmal in unserer Fähigkeit, Seite an Seite mit der wilden Welt zu leben“, schlägt der Paläontologe vor. Das Zusammenleben ist oft schwierig, sei es mit Bären und Wölfen in Europa, Tigern in Indien oder Elefanten in Botswana. Die Zukunft wird uns zeigen, ob es der Menschheit gelungen ist, Kompromisse zwischen ihrer Tendenz, die Welt zu domestizieren, und ihrem Überlebenswillen zu schließen, sowohl für sich selbst als auch für den Rest der gegenwärtigen Artenvielfalt …
