Judo Canada und das Kanadische Olympische Komitee haben die Namen der Athleten des kanadischen Judo-Teams bekannt gegeben, die an den Olympischen Spielen 2024 in Paris teilnehmen werden.
Insgesamt sieben Athleten werden Kanada nach dem Qualifikationsprozess, der zwischen Juni 2022 und Juni 2024 stattfand, in der französischen Hauptstadt vertreten.
Fünf Judokas aus dem Maple Leaf werden in ihren jeweiligen Kategorien zu den Topgesetzten gehören, darunter Christa Deguchi (-52 kg) und Shady ElNahas (-100 kg), beide frische Silbermedaillengewinner der Weltmeisterschaften, die in Abu Dhabi, Vereinigte Staaten, stattfanden Arabische Emirate, letzten Monat.
„Christa ist eine große Favoritin auf den olympischen Titel in ihrer Kategorie. Sie sicherte sich ihre Auswahl nach einem zweijährigen Marathon mit einer Goldmedaille und einer Silbermedaille bei den Weltmeisterschaften sowie dem ersten Platz in der Weltrangliste. Es ist ihr Verdienst, in diesem Qualifikationsprozess mit Leistungen auf hohem Niveau so stark zurückgekommen zu sein“, kommentierte Nicolas Gill, Generaldirektor und Hochleistungsdirektor von Judo Canada.
„Ähnlich wie ihre Teamkollegin hatte Shady großen Erfolg bei der Bestätigung ihres olympischen Platzes“, fuhr er fort. Er hat sich in den letzten beiden Jahren immer weiter anstrengt und letzten Monat hat er es endlich geschafft, bei den Weltmeisterschaften auf dem Podium zu stehen. Er gehört schon lange zu den besten Acht der Welt und ist mit 26 Jahren in Bestform. Für ihn ist alles vorhanden! »
Die Bronzemedaillengewinnerin der Spiele in Tokio, Catherine Beauchemin-Pinard, strebt ihrerseits erneut das Podium in der Kategorie unter 63 kg an. „Meiner Meinung nach kehrt sie zum perfekten Zeitpunkt für die Spiele zu ihrer besten Form zurück“, sagte Gill über die Veteranin, die in ihrer Kategorie auf dem zweiten Platz der Weltrangliste liegt.
„Sie wurde bei den letzten Weltmeisterschaften Fünfte, wo sie zum ersten Mal in ihrer Karriere die Französin Clarisse Agbegnenou, amtierende Olympiasiegerin und mehrfache Weltmeisterin, besiegte. Es ist ein Sieg, der ihm vor den Spielen einen Selbstvertrauensschub geben wird. Der Plan, den wir nach ihrer Bronzemedaille in Tokio ausgearbeitet hatten, wurde genau umgesetzt und sie ist für die Spiele in einer guten Position! »
François Gauthier-Drapeau, Fünfter der Weltrangliste und Fünfter der Weltmeisterschaft 2023, wird in der Kategorie unter 81 kg im Auge behalten, wo der Kampf um den olympischen Titel in Paris sehr knapp werden dürfte.
„François wurde Fünfter bei der Weltmeisterschaft 2023 in einer Kategorie, in der es unter den Top 15 der Welt sehr konkurrenzfähig ist. Er hat im letzten Jahr gute Ergebnisse erzielt und kann sich mit Sicherheit gegen die Besten der Welt durchsetzen und sogar auf dem Podium landen“, vertraute der Generaldirektor von Judo Canada an.
Vervollständigt wird die Delegation durch die Rekruten Kelly Deguchi (-52 kg), Ana Laura Portuondo (+78 kg) sowie Arthur Margelidon (-73 kg), der nach seinem fünften Platz in Tokio seine zweiten Olympischen Spiele erleben wird.
„Wir sind auf dem richtigen Weg mit unseren Zielen, die wir uns zu Beginn des Olympia-Zyklus gesetzt haben. Mit fünf Athleten, die bereits bei Weltmeisterschaften oder Olympischen Spielen um eine Medaille gekämpft haben, zeigt es das Niveau und die Exzellenz unserer Gruppe. „Das ist ein großer Erfolg“, schloss Nicolas Gill einige Wochen vor Beginn der Spiele in Paris 2024.
Zusätzlich zu den Einzelwettkämpfen, die vom 27. Juli bis 2. August in der Arena Champ-de-Mars stattfinden, wird Kanada am Mannschaftswettbewerb teilnehmen, der am 3. August am Ende der Judo-Aktivitäten stattfindet.
Angeführt wird die Maple Leaf-Delegation vom Bronzemedaillengewinner der Olympischen Spiele 2012 in London, Antoine Valois-Fortier, der seine Schützlinge in der Stadt der Lichter auf das Podium führen möchte.
„Wir haben ein sehr gutes Team mit mehreren Athleten, die in einer guten Position sind, um um das Podium zu kämpfen. Unsere letzten zwei Jahre haben gezeigt, dass unsere Athleten das Zeug dazu haben, dorthin zu gelangen, und wir alle freuen uns auf den großen Tag. „Alle sind gut gelaunt, gesund und das Training läuft gut“, sagte der Chef-Bundestrainer, der sich auch für den Mannschaftswettbewerb optimistisch zeigte.
„Die Stärke aller unserer Athleten auf individueller Ebene wird uns zu einem Blickfang machen, das ist sicher! Wir haben einen großartigen Teamgeist und alle unsere Judokas wollen über sich hinauswachsen, um eine Medaille zu holen.
