Manche Leute sammeln Briefmarken. Andere Panini-Karten oder Volkspuppen. Matthieu Nicol sammelt Bilder. Der 45-jährige Franzose, einst Ikonograf in der Presse und Website-Designer, verbringt ganze Tage online mit der Suche nach erstaunlichen Fotos. Keine Papierausdrucke, sondern digitale Dateien, die auf Festplatten und in der Cloud gespeichert werden. Stundenlang durchforstet er Bilddatenbanken und Archivbestände auf der Suche nach überraschenden Fotos.
Seit mehreren Jahren interessiert er sich leidenschaftlich für die Fotosammlungen großer amerikanischer Institutionen wie der NASA und der Library of Congress. Fotos, die allen zugänglich gemacht werden, wie von der Gallica-Plattform der französischen Nationalbibliothek angeboten. „Wir sitzen auf einer Goldmine“ lächelt Matthieu Nicol.
Im Jahr 2022 fand er eine Ader: das Combat Capabilities Development Command Soldier Center (bekannt als DEVCOM), früher Natick Soldier Systems Center genannt, in Anlehnung an seinen Hauptsitz in Natick, einer Stadt in Massachusetts. Diese der breiten Öffentlichkeit wenig bekannte Einheit der amerikanischen Armee ist für die Verwaltung verantwortlich und hat die Aufgabe, Lebensmittelrationen, Uniformen, Unterkünfte, Zelte und alles zu entwerfen, was das tägliche Leben der Soldaten sowohl am Boden als auch in den Kasernen begleitet . „Es ist eine Art Labor, in dem die Arbeits- und Lebensbedingungen einer ganzen Gesellschaft, der Hunderttausenden von Militärangehörigen, erfunden werden.“ erklärt Matthieu Nicol.
Verbundene Kleidung
Anfang der 2020er Jahre wurde eine Sammlung von vierzehntausend Fotos aus den Archiven des Zentrums freigegeben. Matthieu Nicol ist so verrückt nach kulinarischen Bildern, dass er sogar einen sehr beliebten Instagram-Account (@vintage_food_photography) erstellt hat, der mit Pasteten, auf Mayonnaise kletternden Garnelen oder Rindersülzen gefüllt ist, und wählte die Bilder aus dieser Fundgrube rund um die Gastronomie aus. Er entwarf daraus ein Werk, Bessere Nahrung für unsere kämpfenden Männer, erscheint 2022 und wird im März von RVB Books neu aufgelegt.
Diesen Sommer präsentiert er bei den Rencontres d’Arles den zweiten Teil dieser Arbeit, „Fashion Army“, der sich diesmal der Kleidung widmet. Natürlich gibt es Tarnjacken, Nachtsichtbrillen und kugelsichere Westen. Aber auch Sets für Schwangere, Unterwäsche, goldene Shorts, vernetzte Kleidung, Stoffe, die an extreme Temperaturen angepasst sind. Aus diesem Set entwarf er ein von SPBH Editions veröffentlichtes Werk auf Hochglanzpapier und mit Softcover, wie ein Modemagazin.
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