Und vier für Jim Walmsley! Der Amerikaner gewann zum vierten Mal die Western States, den ersten von vier Majors (mit dem Hardrock 100, dem UTMB und der Diagonale des Fous) der Ultra-Trail-Saison, der bereits 2018, 2019 und 2021 triumphiert hatte. Das gelingt ihm der Engländer Tom Evans, brillanter Sieger im Jahr 2023 und Zweiter an diesem Wochenende der 120 km von Lavaredo in Italien. Dem großen und schlanken Jim fehlen noch drei Siege, um den Rekord von sieben Siegen des symbolträchtigen Scott Jurek einzustellen, der zwischen 1999 und 2005 unschlagbar war.
Es war 19:13 Uhr an diesem Samstagabend in Kalifornien (5:13 Uhr an diesem Sonntag in Frankreich), als Walmsley unter strahlend blauem Himmel und einem weißen Fischerhut auf dem Kopf die Ziellinie überquerte. . Der Läufer aus Arizona startete um 5 Uhr morgens zusammen mit den 374 anderen Läufern und flog über die Schluchten des amerikanischen Westens, um eine hervorragende Zeit von 14:13:45 zu erreichen, die zweitbeste Zeit in der Geschichte dieses legendären Rennens nach 2:09 Uhr ’28 von 2019, bereits seine Arbeit.
Abgesehen vom ersten langen Anstieg am Start, der sich über rund 40 km erstreckt, führte Walmsley das Rennen an. Seine Verfolger konnten jedoch am Steuer bleiben. Rod Farvard erreichte Auburn 10 Minuten und 30 Sekunden nach ihm (14:24:15), dicht gefolgt von Hayden Hawks (14:24:31). Jonathan Albon belegte den 5. Platz vor Tyler Green (7., 15:05:39), der letztes Jahr Zweiter wurde. Beachten Sie die großartige Leistung des Franzosen Simon Gosselin, 22. in 17h04’13.
Eine Premiere für Katie Schilde
Die erste Frau ist in Abwesenheit von Courtney Dauwalter keine andere als die große Favoritin Katie Schilde. Die US-Amerikanerin, die dieses Major zum ersten Mal in ihrer Karriere gewann, belegte mit einer außergewöhnlichen Zeit von 15:46:57 den 13. Gesamtrang, erneut die zweitbeste Zeit in der Geschichte der „WS“, der seit dem letzten Mal gehaltene Rekord Jahr von Dauwalter und seinem 15:29.
Walmsley und Schilde werden voraussichtlich beide Ende August beim UTMB in Chamonix dabei sein und beide werden erneut den Sieg anstreben, während Walmsley der Titelverteidiger ist und Schilde 2022 gekrönt wurde. Eine machbare Sequenz, aber alles andere als einfach. In der Zwischenzeit werden sie darüber nachdenken, sich zu erholen, und zweifellos mit Neugier und Interesse das Hardrock 100 verfolgen, das 2. Major, das am 12. Juli in Silverton, Colorado, stattfindet.
