Er hat den Sommerhaarschnitt bekommen. Spülen. Vielleicht die Geschichte des Verlusts der letzten Gramm vor dem Start der Tour de France am Freitag in Florenz. Mit ausgemergeltem Gesicht hat Remco Evenepoel das Übergewicht, das er zu Beginn des Monats auf den Straßen des Critérium du Dauphiné mit sich herumschleppte, sichtbar abgenommen. Seitdem zeigt sein Training auf der Isola 2000 die gewünschte Wirkung und auch wenn er letzten Sonntag wegen einer Erkältung auf die belgische Meisterschaft verzichten musste, ist der Brabançon bereit, das prestigeträchtigste Rennen im Kalender zu entdecken. Als er es vor sechs Jahren ins Visier nahm, hatte Patrick Lefevere im Kopf, dass er eines Tages mit dem Schepdaal-Wunderkind nach Frankreich fahren würde, um die höchsten Gipfel zu erklimmen.
Diesen Dienstag nahm er sich eine halbe Stunde Zeit, um über seine Leidenschaft für dieses Gelbe Trikot zu sprechen, das er zum ersten Mal bei der Dauphiné trug. Er stöberte auch in seiner Erinnerungskiste nach den Bildern, die er vom Grande Boucle aus seiner Kindheit aufbewahrte, als er noch hoffte, ein Fußballstar zu werden. Zeit für das kleine Grinsen, das er trägt, wenn er ruhig ist.
guillementIch war beim Aalst-Kriterium und war beeindruckt von Robbie McEwens grünem Trikot.
Gab es in deinem Alltag als Kind nur Fußball oder spielte Radfahren nur eine untergeordnete Rolle?
„Als ich klein war, war mir nur Fußball wichtig. Aber ich habe den Radsport im Allgemeinen und die Tour de France im Besonderen verfolgt, wie viele Teenager.“
Haben Sie die Tour mit der Familie oder lieber mit Freunden verfolgt?
„Ich habe die Tour im Urlaub mit meinem Vater verfolgt. Der Zeitpunkt war gut gewählt: Anfang Juli fiel die fußballerische Erholungsphase, bevor mit einem kleinen Trainingskurs in die darauffolgende Saison gestartet wurde. Wir waren im Ausland (Anmerkung des Herausgebers: oft in Türkiye)wir haben Eis gegessen und uns am Nachmittag das Rennen angeschaut.“
Hast du die gesamte Etappe oder nur die letzten paar Kilometer betrachtet?
„Meistens war es nur die letzte Meile. Als legendäre Pässe auf der Speisekarte standen, verbrachten wir mehr Zeit vor dem Bildschirm. Aber im Falle eines Massensprints waren wir mit dem Ende zufrieden (er lächelt). Ich war sehr an sportlichen Leistungen interessiert, ich habe die Landschaften nicht wirklich beobachtet.“
Haben Sie andere Rennen verfolgt?
„Ja, die Klassiker: die Flandern-Rundfahrt, Paris-Roubaix und Lüttich-Bastogne-Lüttich. Ich habe es wirklich genossen, „Round“, „Hell of the North“ und „Tour“ zu sehen. Ich mochte es wirklich.”
Was ist Ihre erste Erinnerung an die Tour de France?
„Als Kind war ich kurz nach dem Ziel des Grande Boucle beim Aalst-Kriterium. Robbie McEwen war mit seinem wunderschönen grünen Trikot da. Es hatte mich geprägt. Aber die ersten Momente, die ich vor dem Fernseher verbrachte, waren die Duelle zwischen Alberto Contador und Andy Schleck. Außerdem begann ich, Radfahren gut zu verstehen.“
guillementWenn ich eine Tour de France gewinnen will, müssten wir die Strecken wie zu seiner Zeit wiederholen, mit Zeiten von 70 Meilen.
Und Sie waren ein Fan von Contador … weil Sie ein bisschen das gleiche Temperament wie er haben?
„Ich mochte den Spanier, ja, aber ich bin nicht wie er. Ich habe mich zu einem anderen Läuferstil entwickelt. Alles in allem bin ich natürlich eher wie Miguel Indurain. Ich bin nicht der beste Kletterer im Peloton, aber einer der besten Fahrer der Welt. Wenn ich also eine Tour de France gewinnen möchte, müssten wir die Strecken wie zu seiner Zeit wiederholen, mit Zeiten von 70 Meilen. Das würde mir gefallen, ja (lacht). Ich muss versuchen, in den Bergen durchzuhalten und den anderen im Zeitfahren Zeit zu nehmen. Bei den Pässen sind mir grundsätzlich andere überlegen.“
Als Sie mit dem Radfahren angefangen haben, haben Sie von der Tour de France gesprochen. Hattest du schon das Gefühl, dass dieses Rennen wie für dich gemacht ist?
„Nein, es war eher ein Traum für mich. Der Versuch, die Tour zu gewinnen, wurde zu meinem Ehrgeiz, als ich die Vuelta gewann (im Jahr 2022). Ich habe mir vorgenommen, bei den drei großen Rundfahrten den Sieg anzustreben.“
Finden Sie das Gelbe Trikot prestigeträchtiger als den schillernden Weltmeister?
„Es ist eine Frage der Perspektive. Einen Tag lang das Gelbe Trikot zu tragen ist nicht so prestigeträchtig, wie Weltmeister zu werden und einen Monat lang in dieser markanten Tunika zu fahren. Wenn man hingegen im Ziel der Tour de France in Gelb ganz oben auf dem Podium stehen kann, hat das einen ganz anderen Wert.“
Bei der Dauphiné waren wir berührt, als Sie nach dem Zeitfahren das Gelbe Trikot entgegennahmen. Wussten Sie in diesem Moment, wie schwer diese Tunika ist?
“Nicht speziell. Damals erfüllte es mich vor allem mit Stolz, nach komplizierten Wochen nach meinem Schlüsselbein- und Schulterblattbruch die Führung in der Gesamtwertung eines solchen Rennens zu übernehmen. Es war ein großer Glücksmoment, aber ich habe den Druck, der mit diesem ganz besonderen Trikot verbunden ist, nicht gespürt.“
Sie sind ein Sportliebhaber im weitesten Sinne des Wortes. Zu Beginn Ihrer Karriere sagten Sie, Ihr größter Traum sei es, Olympiasieger zu werden. Ist das heute noch so?
„Mittlerweile hat auch die Tour de France an Bedeutung gewonnen. Aber es ist klar, dass es in einem olympischen Jahr unmöglich ist, die Olympischen Spiele nicht zu einer Priorität zu machen. Dieser Monat Juli wird auf jeden Fall etwas ganz Besonderes. Ich kann meine erste Tour de France bereits mit Ehrgeiz angehen und habe bei den Spielen zwei Chancen auf eine Medaille (im Zeitfahren und im Straßenrennen). Ich gehe mit enormer Motivation und Begeisterung in diese Zeit.“
