Rafael Nadal wird vielleicht nie wieder ein Profispiel in Spanien bestreiten, aber wenn das letzte das am Dienstagabend in Madrid war, verlor er im Achtelfinale gegen den Tschechen Jiri Lehecka, 31. Spieler der Welt (7-5, 6 – 4), nichts deutet darauf hin, dass es ihm bei seinem Aufwertungsprozess im Hinblick auf Roland-Garros und die Olympischen Spiele in Paris nicht eine große Hilfe gewesen sein wird.
Am Tag nach 3h04 musste er den Argentinier Pedro Cachin nach einem Spiel von durchschnittlicher Qualität loswerden. Die erste Frage betraf die Genesungsfähigkeit des fast 38-jährigen Spaniers. Doch als er kurz vor 22 Uhr die Central de la Caja Magica betrat, während sein Real Madrid zur Halbzeit des Champions-League-Halbfinales in München mit 1:0 führte, zeigte Nadal das schnell, auch wenn sein Gesichtsausdruck angespannt wirkte er war nicht rostig.
Zwei Punkte aus dem ersten Satz
Er war es sogar, der hinter einem im Vergleich zu den Tagen zuvor noch etwas verbesserten ersten Aufschlagball in der ersten dreiviertel Spielstunde der Stärkste schien, unter anderem mit mehr investierten Runs, guten Returns abgerundete Rückhand und einige gute lange Vorhandlinien. Wenn Lehecka in einem Rückspiel bis zum Stand von 5:5 nie die 40 erreichte, erspielte sich Nadal zwei gute Chancen. Zuerst beim Stand von 4:3 für ihn, als ein Doppelfehler des Tschechen ihm einen Breakball verschaffte. Lehecka fegte ihn mit einem souveränen, ungekreuzten Vorhandsieger beiseite. Dann beim Stand von 5:4, als er bei 40A von 40:0 aufholte und sich zwei Punkte vor dem Satz sicherte.
Nur, dass Lechecka dann „in die Zone“ ging und plötzlich die letzten zehn Punkte des Satzes gewann. Natürlich machte Nadal im elften Spiel zwei Patzer (einen mit der Rückhand und einen mit dem Volleyschuss), was ihn die Break kostete, aber der Tscheche erzielte auch einige großartige Punkte, basierend auf subtilen Volleys oder zerschmetternden Aufschlägen. Nach 57 Minuten hatte Nadal einen Satz verloren und hatte in diesem Moment keine Chance mehr auf das 2:2, das Real gegen Bayern erzielte.
Intensität bis zum Schluss
Lehecka behielt seinen Schwung bei und entwickelte brillant seine ganz eigene Technik, doch zu Beginn der zweiten Runde scheiterte er. Das Niveau des Spiels steigerte sich dann noch um einige Stufen, Nadal konnte drei Bälle aus einem 3:0-Doppelbreak parieren und nach einer Spielzeit von vierzehn Minuten wieder auf 2:1 stehen! Der Rest blieb von der Intensität her sehr gut, doch der Spanier konnte der gegnerischen Mannschaft nie ernsthaft gefährlich werden.
Lehecka war trotz der Aufregung keinen Cent angespannt und führte die Operation „Farewell Madrid“ ruhig bis zum Ende durch, ohne jemals an Präzision oder Autorität einzubüßen, und zeigte im Allgemeinen ein Spielniveau, das ihn in den kommenden Wochen zur Vogelscheuche machen könnte. Kurz nach Mitternacht war die Karriere von Rafael Nadal in seiner Hauptstadt zu Ende.
Rom macht immer noch Fortschritte
Es bleibt noch ein Turnier auf Mallorca übrig, das Masters 1000 in Rom (6.-19. Mai), um das Spielniveau und das Selbstvertrauen weiter zu steigern, um Roland-Garros (26. Mai – 9. Juni) in einer Wunderposition zu erreichen Jäger, der ihm sehr gefallen würde. Der Weg ist sowohl kurz als auch lang, aber die Madrider Lektionen der letzten Tage gehen zweifellos bereits über das hinaus, was er sich bei seiner Ankunft erhofft hatte.
Was Lehecka betrifft, so erwartet ihn am Mittwoch ein arbeitsfreier Tag, bevor er am Donnerstag einen Angriff auf Daniil Medvedev startet, um zu versuchen, sein erstes Halbfinale bei einem Masters 1000 zu erreichen.
