Artur Beterbiev und Dmitry Bivol lieferten sich am Samstagabend in Saudi-Arabien einen Kampf, der ihrem Ruf alle Ehre machte. Es war jedoch Beterbiev, der die Arena mit allen Gürteln – und seiner makellosen Bilanz – verließ.
Der adoptierte Montrealer errang einen Mehrheitsentscheidungssieg und wurde der erste unangefochtene 175-Pfund-Champion seit Roy Jones Jr. im Jahr 2000.
Zwei Punktrichter gaben den Kampf Beterbiev (21-0, 20 KOs) mit Karten von 115-113 und 116-112, während der dritte ein Unentschieden von 114-114 präsentierte.
Beterbiev behielt seine Halbschwergewichtsgürtel von der International Boxing Federation (IBF), dem World Boxing Council (WBC) und der World Boxing Organization (WBO) und erfreute Bivol (22-1, 11 K. -O.) mit seinen Titeln International Boxing Organization (IBO) und World Boxing Association (WBA).
Nach zwei ersten Runden, die einer Schachpartie und einem Stoßwettbewerb ähnelten, verschärfte sich der Kampf im dritten Angriff.
Bivol gelang es, ein paar gute Schüsse zu landen, was den Funken für Beterbiev auslöste. Die beiden Faustkämpfer versuchten mehrere Kraftkombinationen, bevor die Glocke ertönte, mit einem leichten Vorteil für Bivol.
In der vierten und fünften Runde wurde Beterbiev immer beharrlicher und präziser. Gut aufgestellt im Zentrum der Arena übte er Druck auf seinen Gegner aus, der durch ein paar gute Rechte sogar durchgeschüttelt wurde.
Beterbiev war weiterhin aktiver als Bivol, doch der Russe überraschte ihn in der siebten Runde mit einer schönen schnellen Kombination. Etwas erschüttert gewann Beterbiev seine Kraft zurück, um diese wilde Runde zu beenden, indem er seinen Gegner misshandelte.
Nach zwei knappen Runden kam es beim 10. Angriff zu einigen Veränderungen in der Dynamik. Beterbiev schien die Oberhand zu haben, aber Bivol konterte und drängte ihn zurück. Der Schützling von Marc Ramsay öffnete jedoch die Maschine, um den Vorteil zurückzugewinnen.
In den Meisterschaftsrunden schien Beterbiev immer noch in guter Form zu sein und erreichte Bivol solide, insbesondere in der 11. Runde, und kam mit einem Sieg davon.
Trotz der Siegeseuphorie äußerte sich Beterbiev eher selbstkritisch.
„Ich fühle mich nicht so schlecht. Ich habe heute nicht gut geboxt. Ich mochte diesen Kampf nicht, aber eines Tages werde ich besser sein. »
„Natürlich war es ein harter Kampf. Dmitry war auch Weltmeister. Er hat mehr Talent als ich, aber heute hat Allah mich erwählt“, rief der neue vereinte Champion aus.
Auf die Frage nach einem möglichen Rückkampf gegen Bivol zeigte sich der 39-jährige Boxer dieser Idee gegenüber aufgeschlossen.
„Wenn Seine Exzellenz dazu bereit ist, werden wir einen Rückkampf haben“, sagte er lächelnd.
Bivol seinerseits äußerte sich in einem Interview in die gleiche Richtung und bekräftigte, dass es sein Traum sei, unangefochtener Champion zu werden.
