„Um am großen Tisch zu sitzen, muss man Titel gewinnen“, glaubt Maxime Lucu

Deine vierte Abschlussphase erlebst du mit der UBB. Was unterscheidet sie von den allerersten im Jahr 2021?

Wir haben bereits Erfahrung mit diesen Spielen. Im Jahr 2021 haben wir dies zum ersten Mal entdeckt. Die Aufregung war groß. Bei unserem ersten Schuss gegen Clermont gab es nicht unbedingt einen negativen Druck. Diesmal ist der Druck etwas größer, weil wir zu Stammspielern geworden sind. Racing 92 hat sich am Start qualifiziert und wird alle Chancen übertreffen. Viele Dinge haben sich geändert. Wenn wir dieses Mal im Stechen scheitern, wäre es ein Misserfolg.

„Ich wurde diese Saison auf die Probe gestellt. Aber es hilft einem, als Spieler und als Mann voranzukommen.“

Sie reden schon seit Monaten über dieses Halbfinale in Bordeaux …

Letzte Woche haben wir wieder viel davon gehört, wir spüren, dass es näher rückt. Es ist definitiv ein zusätzlicher Druck. Wir hatten bereits vor anderthalb Monaten einen unglaublichen Moment bei Matmut Atlantique gegen Toulouse. An diesem Tag sagten wir uns, dass wir zurückkommen wollten. Es liegt an uns, uns die Mittel dazu zu geben. Aber wir sagten, wir wollten mehr als die Hälfte machen. Dieses Jahr findet das Finale in Marseille statt. Es ist von Anfang an abgehakt, ich halte alles fest. Ich bin seit meiner Kindheit ein Fan von OM, ich bin verrückt nach diesem Stadion. Als ich mir die Endphase der Europa League angeschaut habe, habe ich mir gesagt, dass wir zurückkommen müssen, aber dieses Mal ohne Perücke (lacht).

Ist die UBB angesichts der Qualität des Kaders in dieser Saison das Jahr, in dem sie diese Begegnungen mit dem größten Selbstvertrauen angeht und sich ihrer Stärken sicherer ist?

Sicher. Offensiv haben wir enorme Fortschritte gemacht. Wir erzielen 30 Versuche mehr als in der letzten Saison, wir spielen viel mehr … Aber wie in den Vorjahren haben wir Luftlücken, die uns viel Geld kosten. Deshalb muss man auf dem Boden bleiben.

Hat die UBB mit diesem dritten Platz nicht den klarsten Weg zum Finale in Marseille geebnet?

Das glaub ich nicht. Letztes Jahr standen wir im Play-off in Lyon als Verlierer fest. Am Ende haben wir uns für etwas Unglaubliches entschieden. Racing 92 qualifizierte sich am Start, was ihnen zusätzliches Selbstvertrauen gibt. Dieses Spiel wird kompliziert sein. Es gibt wirklich keinen einfachen Tisch. Wir hatten Heimvorteil im Champions Cup, hatten eine produktive Europapokalsaison und am Ende scheiterten wir gegen die Harlequins. Wir haben einen schweren Schlag auf den Kopf bekommen. Uns fehlte die Bescheidenheit, die die Ideen wieder auf die Beine stellte. Uns wurde bewusst, welche Arbeit noch zu erledigen war. Wir werden diesen Sonntag sehen, ob wir aus diesem Spiel gelernt haben.

Was hat Sie diese Saison auf persönlicher Ebene gelernt?

Viele Dinge. Ich wurde auf die Probe gestellt, es gab sportlich weniger selbstverständliche Phasen. Aber es hilft einem, als Spieler und als Mann voranzukommen. Ich habe noch mehr an mir selbst gearbeitet, auf technischer Ebene … Davon habe ich mich zurückgezogen. Ich sagte mir, dass dies das Team ist, das mir helfen würde, voranzukommen. Die Saison war mental schwierig. Es gab das Weltmeisterschaftsereignis zu verdauen, ein kompliziertes Sechs-Nationen-Turnier, aber am Ende weiß ich, dass der Verein einen immer wieder auf den richtigen Weg bringt.

War es die schwierigste Saison, die man auf nervöser Ebene erleben konnte?

Ja, aber das ist das hohe Niveau. Nicht alle Jahreszeiten sind einfach. Entweder senken Sie den Kopf und ertragen alles, oder Sie entscheiden sich, auf Schwierigkeiten zu reagieren und etwas über sich selbst zu lernen. Nicht alle meine Matches sind perfekt, aber ich gebe mein Bestes. Es ist schwierig, über 26 Spiele hinweg sein bestes Niveau zu erreichen. Man muss sich selbst gut kennen, wissen, wann man Gas geben muss, wissen, wann man die Mannschaft und die Trainer einsetzen muss … Ich bin froh, dass ich das geschafft habe. Ich beginne diese letzten Phasen mit viel geistiger Frische.

„Viele Leute reden über die UBB-Saison, aber wenn wir über die Preisliste sprechen, werden wir schnell in die Schranken gewiesen.“

In Abwesenheit von Matthieu Jalibert wird sich Ihre Rolle als Anführer verzehnfachen. Fühlen Sie sich bereit, das alles auf sich zu nehmen?

Ich mag das ! Dafür spiele ich. Mit Matt ist es viel einfacher, ich liebe es, mit ihm zu spielen. Er ist ein Anführer im Spiel, wenn er Initiativen ergreift. Aber wir haben die Endphase des Europapokals bereits ohne ihn gespielt. Matéo (Garcia) nimmt mit den Doppeln seit einiger Zeit Platz ein. Wir vertrauen ihm. Ich muss ihm helfen, ich werde ganz selbstverständlich die Führung übernehmen.

Haben Sie das Gefühl, dass der UBB ein Titel fehlt, um sie wirklich ernst zu nehmen?

Um am großen Tisch zu sitzen, muss man Titel gewinnen. Viele Leute reden über die UBB-Saison, aber wenn wir über die Preisliste sprechen, werden wir schnell in unsere Schranken gewiesen. Bisher waren wir noch nie weiter als im Halbfinale. Wir werden noch nicht ernst genommen, und das ist normal. Sie müssen bereits einen Schlussstrich ziehen, um den Finger zu heben.

Das Nichterreichen dieses Halbfinal-Meilensteins – belastet Sie das allmählich?

Ja, es wiegt. Wenn wir an unsere Traurigkeit im letzten Jahr in Anoeta zurückdenken (Niederlage gegen La Rochelle) … dachten wir wirklich, wir könnten es schaffen. Wir haben es satt. Es ist schwer vorstellbar, dass die gegnerischen Teams am darauffolgenden Wochenende, wenn wir im Urlaub sind, den Shield in die Höhe heben. Wir wollen wirklich einen Schritt nach vorne machen und wachsen.