CALGARY – Ein Richter hat einem Vergleich in Höhe von 9,5 Millionen US-Dollar für die Kläger in einer Sammelklage zugestimmt, in der die Calgary Stampede beschuldigt wird, einem Mitarbeiter einer Schule erlaubt zu haben, kleine Jungen sexuell zu missbrauchen.
Der Deal steht im Zusammenhang mit dem Fall Philip Heerema, der 2018 zu zehn Jahren Gefängnis verurteilt wurde, nachdem er sich wegen sexueller Nötigung, sexueller Ausbeutung, Kinderpornografie und Verlockung schuldig bekannt hatte.
„Diese 12-jährige Reise ist nicht nur leider zu lang, sondern auch ein Beweis für die Allgegenwart und das Ausmaß der Krankheiten einer einzelnen Person. All die Bestürzung, der Schmerz, das neue Trauma, das eine Person verursacht hat“, sagte Richter Paul Jeffrey bei der Genehmigung des Vergleichs am Freitag.
Herr Heerema gab zu, dass er zwischen 2005 und 2014 sowie 1992 seine Position an der Young Canadian School of Performing Arts – die jedes Jahr bei der Calgary Stampede Grandstand Show auftritt – dazu nutzte, sechs Jungen zum Sex anzulocken und anzulocken.
Anfang des Jahres wurde ihm ein Tag auf Bewährung gewährt und er wurde nach Calgary freigelassen.
Einer der Kläger, der 2013 Vorwürfe gegen Herrn Heerema erhoben hatte, wandte sich an das Gericht und genehmigte den Deal.
„Der vorgeschlagene Vergleich stellt mehr als nur eine Lösung dar; Es ist ein entscheidender Schritt zur Anerkennung des verursachten Schadens und zu einem gewissen Maß an Wiedergutmachung für den Schmerz und das Leid, die wir erlitten haben“, sagte er.
„Die Calgary Stampede war ein sehr wichtiger Teil meines Lebens und diese Jahreszeit erinnert mich an den tiefen Schmerz und den Schaden, den die jahrzehntelange Untätigkeit der Stampede der Gemeinschaft zugefügt hat“, fügte er hinzu.
Der junge Mann ist weiterhin der Meinung, dass die Calgary Stampede ihrer Verantwortung nicht nachgekommen ist.
„Die Calgary Stampede übernimmt keine Verantwortung für ihre Fehler. Die Calgary Stampede sei darauf angewiesen, dass ihre Versicherungsgesellschaften die Rechnung begleichen, sagte er. „Die Stampede bekam einen großen Rabatt, weil sie jahrzehntelang die Augen vor Kindesmissbrauch verschlossen hat.“
Verwüstung
Mitglieder der Calgary Stampede-Führung waren vor Gericht, um das Verfahren zu verfolgen.
Anwalt Cory Ryan teilte dem Gericht mit, dass die Stampede seit der Heerema-Affäre Maßnahmen zum Schutz ihrer Künstler ergriffen und festgestellt habe, dass diese gescheitert seien.
„Die Organisation hat die Opfer in diesem Fall grundsätzlich im Stich gelassen. Es hätte mehr getan werden müssen. Wir sind uns bewusst, dass dies das Unrecht nicht wiedergutmachen wird“, erklärte Herr Ryan.
„Die Angeklagten von Stampede bedauern es zutiefst. „The Stampede erkennt an, dass wir unsere Mitglieder im Stich gelassen haben und übernimmt die Verantwortung für ihren Schaden und ihr Leid“, fügte er hinzu.
Der Anwalt der Kläger, Carsten Jensen, sagte, es sei ein hart umkämpfter Deal gewesen, der zu einer starken Einigung geführt habe.
„Heute hoffen wir, diese Klage abschließen zu können“, sagte Herr Jensen dem Gericht.
Die 39 Mitglieder der Sammelklage erhalten jeweils zwischen 500 und 200.000 US-Dollar.
Zwanzig Prozent des Geldes werden treuhänderisch für alle anderen Kläger verwahrt, die sich melden.
