Bei UFC 303 kam es am Samstag zu einem letzten Rückzug: Der erfahrene Federgewichtler Brian Ortega stieg in letzter Minute aus und verließ die Veranstaltung, um seinen vierten, anderen Co-Main-Event anzukündigen.
Wenige Minuten vor Beginn des Hauptkampfs in Las Vegas gab die UFC-Sendung ESPN bekannt, dass Ortega seinen Kampf aufgrund einer Krankheit, die 39 Grad Fieber verursachte, abgesagt hatte. Sein ursprünglich vorgesehener Gegner Diego Lopes wird stattdessen im Co-Main-Event gegen Dan Ige antreten.
Der Co-Main wird nun ein Catchweight-Kampf im 165-Pfund-Bereich zwischen Lopes und Ige sein, die in der Arena erschienen und sich während des Vorkampfs wiegen ließen. Der Geschäftsführer der Nevada State Athletic Commission, Jeff Mullen, sagte ESPN, dass Ige einspringen durfte, weil er in drei Wochen bei UFC Apex kämpfen sollte und seine medizinischen Untersuchungen daher bereits auf dem neuesten Stand waren.
Ortega hatte bereits dazu geführt, dass die UFC den Kampf aufgrund von Gewichtsproblemen vom Federgewicht auf das Leichtgewicht umstellte.
Bei UFC 303 haben sich Conor McGregor, Jamahal Hill und andere zurückgezogen
Rückzug war ein wiederkehrendes Thema bei UFC 303. Ursprünglich war das Event mit einem Hauptkampf angekündigt worden, bei dem Conor McGregor in den Octagon zurückkehrt und gegen Michael Chandler antritt, sowie einem Co-Hauptkampf zwischen dem ehemaligen Halbschwergewichts-Champion Jamahal Hill und Khalil Rountree Jr.
Ein verunreinigtes Supplement veranlasste Rountree, sich aus dem Co-Main Event zurückzuziehen, Carlos Ulberg sprang als Ersatz ein. Dann mussten McGregor und Hill beide verletzungsbedingt zurückziehen, sodass die UFC ins Grübeln kam. Das Endergebnis war ein neues Main Event zwischen dem Halbschwergewichtschampion Alex Pereira und dem ehemaligen Champ Jiří Procházka und das Co-Main Event zwischen Lopes und Ortega.
Ulberg musste gegen Anthony Smith antreten, bis auch dieser seine Teilnahme zurückzog und durch Roman Dolidze ersetzt wurde. Damit gab es in den drei Topkämpfen der Karte insgesamt sechs Absagen.
Und das ist noch nicht einmal das Ende, denn Kämpfe zwischen Gillian Robertson und Michelle Waterson-Gomez, Cody Durden und Carlos Hernandez sowie Andrei Arlovski und Martin Buday wurden alle angesetzt und anschließend verschoben oder geändert.
Kurz gesagt, es waren ein paar arbeitsreiche Wochen für Dana White, der letzte Woche auch mit dem Rückzug von Khamzat Chimaev aus seinem Kampf gegen Robert Whittaker zu kämpfen hatte. Whittaker machte kurzen Prozess mit seinem Ersatz Ikram Aliskerov.
